Les milliardaires deviennent encore plus rares en Californie. Une proposition d’impôt unique de 5 % sur la fortune a poussé certains des résidents les plus riches de l’État à fuir vers le Nevada et la Floride, notamment le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et les cofondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin. Mais le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, redouble d’engagement envers le Golden State.
« Je dis aux gens : « Déménagez en Californie. Ne partez pas d’ici ». « C’est les impôts les plus élevés au monde, mais ça va », a déclaré Hwang lors d’une conversation avec le représentant Ro Khanna (Démocrate de Californie) à la Stanford Graduate School of Business la semaine dernière. Il a ajouté que le beau temps était un bonus. Bien sûr, M. Hwang ne parlait pas à tout le monde et était l’un des principaux partisans de l’impôt sur la fortune à travers le pays et en Californie.
En mars, M. Khanna et le sénateur Bernie Sanders (Démocrate du Vermont) ont présenté le projet de loi Making Billionaires Pay Their Fair Share Act, qui imposerait un impôt sur la fortune annuel de 5 % à 1 000 milliardaires ou plus basés aux États-Unis. Et en décembre, M. Khanna a parlé d’une initiative électorale californienne qui imposerait un impôt unique sur la fortune de 5 % aux milliardaires de l’État. Dans un article largement diffusé sur les réseaux sociaux, il a cité la célèbre réprimande de FDR à l’encontre des riches « royalistes » qui menaçaient d’être expulsés, écrivant que si les milliardaires de la Silicon Valley quittaient la Californie à cause des impôts, « nous nous manquerions cruellement lorsqu’ils partiraient ».
Le tweet a suscité un tollé parmi les dirigeants du secteur technologique et les investisseurs. Beaucoup d’entre eux étaient auparavant les plus grands donateurs et alliés de M. Khanna. Le capital-risqueur Ehsan Agarwal a lancé le principal défi, accusant Khanna de faire passer ses futures ambitions présidentielles avant les intérêts de sa circonscription. L’ancien président de Google, Eric Schmidt, a commencé à soutenir un super PAC qui s’oppose au système de vote et promeut des efforts concurrents pour bloquer l’impôt sur la fortune. Même le gouverneur démocrate Gavin Newsom, considéré comme un candidat potentiel à la présidentielle de 2028, s’est « catégoriquement » opposé au projet de loi. Le fondateur d’Anduril Industries, Palmer Lackey, qui vaut 3,6 milliards de dollars, s’est prononcé contre Khanna et son soutien à la taxe sur les milliardaires. « Vous vous battez pour forcer les fondateurs comme moi à vendre d’énormes quantités de nos entreprises en échange de fraude, de gaspillage et de faveurs politiques envers les organisations qui poussent cette initiative électorale », a écrit Lackey dans un article sur X.
Dans ce contexte, la co-star de M. Hwang avec M. Khanna est remarquable car il est la huitième personne la plus riche du monde, avec une valeur nette d’environ 167 milliards de dollars à elle seule. La taxe sur les milliardaires représenterait un coût ponctuel de plus de 8 milliards de dollars, mais il se dit prêt à la payer depuis des mois.
En janvier, lorsque la nouvelle de l’émigration de ses collègues milliardaires vers la Floride et le Nevada a éclaté, M. Huang a déclaré à Bloomberg qu’il était « tout à fait bien » de payer des impôts pour les milliardaires. « Je n’y ai jamais pensé », a-t-il déclaré. « Nous travaillons dans la Silicon Valley parce que c’est dans la Silicon Valley que se trouvent les talents. Nous avons des bureaux partout dans le monde. Nous avons des bureaux partout où il y a des talents. »
La taxe n’a pas encore figuré sur le bulletin de vote, malgré les inquiétudes du gouverneur Gavin Newsom et d’autres quant à la manière dont le prélèvement affecterait l’assiette fiscale de la Californie. Les partisans de la taxe ont besoin d’environ 875 000 signatures valides pour soutenir leurs efforts d’ici le 25 juin afin de se qualifier pour les élections du 3 novembre.
« Nous avons choisi de vivre dans la Silicon Valley, et quels que soient les impôts qu’ils souhaitent appliquer, c’est très bien », a déclaré Huang.
Repousser « l’histoire » de l’IA
Les commentaires de Huang sur la Californie interviennent alors que lui et Khanna font part de leurs inquiétudes concernant la perte d’emplois au profit d’AI. Même dans une Californie favorable aux affaires, les Américains en ont assez de l’intelligence artificielle, et la technologie Nvidia est au centre du développement de l’IA.
« Je ne pense pas que le discours selon lequel l’IA détruira des emplois aidera les États-Unis », a déclaré Huang. « Tout d’abord, ce n’est qu’une erreur. Bien sûr, avec toute la technologie qui arrive et les jours qui passent, les métiers du passé changent. »
Il a cité en exemple le travail des radiologues. En 2016, l’informaticien Jeffrey Hilton, largement considéré comme le « parrain de l’IA », a prédit que le travail des radiologues serait complètement remplacé par l’IA, car cette technologie pourrait facilement lire et analyser les images numérisées.
« Dix ans plus tard, il avait absolument raison. L’IA a complètement pénétré tous les aspects de la radiologie. Chaque examen radiologique est désormais assisté par l’IA », a déclaré Huang. « Au contraire, le nombre de radiologues a augmenté. »
Pourquoi donc? il a demandé.
« Le but du travail et les tâches que vous effectuez au travail sont liés, mais ils ne sont pas les mêmes », a-t-il expliqué. « Si vous me prenez comme exemple, quelqu’un remarquera que ce que Jensen fait réellement dans la vie, c’est taper et parler, et que taper et parler ont été automatisés à des niveaux surhumains par l’IA, et pourtant je suis plus occupé que jamais », a-t-il déclaré.
Pour les radiologues, leur travail consiste à aider à diagnostiquer les maladies et à collaborer avec les patients et les médecins, a expliqué Huang. Grâce à l’IA, les radiologues peuvent admettre plus de patients et réaliser plus d’examens. Cela augmente les profits des hôpitaux et les encourage à embaucher davantage de radiologues. Ce domaine devrait croître de 25 % d’ici 2055, selon l’organisation de radiologie Harvey L. Nieman Institute for Health Policy Research.
« Les emplois n’ont pas disparu. Le travail a été automatisé », a déclaré Huang.
