Series, une application de réseautage social, a annoncé avoir levé un tour de pré-amorçage de 5,1 millions de dollars, auprès d’investisseurs dont le co-fondateur de Venmo, Iqram Magdon-Ismail, Pear VC, le PDG de Reddit Steve Huffman et le fondateur de GPTZero Edward Tian. L’entreprise a été fondée au début de l’année dernière par Nathaneo Johnson et Sean Hargrow, étudiants de Yale, tous deux encore seniors à l’université.
Series se considère comme une plate-forme de réseautage social de nouvelle génération, plutôt qu’une application d’IA, et se considère comme l’une des premières à fonctionner entièrement via iMessage, a déclaré Johnson, le PDG, à TechCrunch.
Les utilisateurs envoient un SMS à un numéro de téléphone (série AI) sur iMessage, expliquant qui ils sont et avec qui ils cherchent à se connecter. À partir de là, Series AI répond à l’utilisateur, proposant ce qu’on appelle des « partages » – ou un carrousel de 10 images que l’on peut facilement parcourir – de publications d’autres personnes utilisant également Series AI cherchant à se connecter pour une raison similaire. Chaque carte carrousel comprend la photo d’une personne et sa demande, et les utilisateurs peuvent appuyer et maintenir la photo du carrousel pour démarrer une conversation privée avec un autre utilisateur dans le chat Series AI, sans partager leur numéro personnel.
Johnson, qui étudie l’informatique et l’économie, est l’un des fondateurs d’une entreprise à une époque unique dans l’histoire de la technologie, marquée par des progrès rapides en matière d’IA et par plus d’argent des investisseurs que jamais auparavant. Il fait partie de la prochaine génération de jeunes fondateurs dont les entreprises et la mentalité sont axées sur l’IA dès le départ, ce qui, selon les investisseurs, donne aux jeunes fondateurs une longueur d’avance sur les fondateurs historiques et les fondateurs plus âgés qui tentent de pivoter et de rattraper leur retard.
Il voit l’industrie subir un changement technologique massif des interfaces utilisateur vers les interfaces de conversation, comme de la recherche Google à ChatGPT, « où vous êtes habitué à faire défiler les bibliothèques et à cliquer sur des sites Web plutôt que de converser avec l’IA ou autre chose pour identifier rapidement ce que vous recherchez. »
Johnson et Hargrow se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient sur un podcast au cours de leur première année à la Yale Entrepreneurial Society. Johnson a déclaré qu’ils avaient l’habitude d’interroger les fondateurs et les PDG pour obtenir des informations sur la création d’une entreprise prospère et, grâce à ces conversations, « ils ont réalisé le pouvoir des relations chaleureuses ».
« Nous avons ensuite procédé à notre première année d’été pour démarrer une entreprise indépendante du club et constituer une entreprise autour de cette même thèse, en utilisant l’IA comme facilitateur de connexion chaleureuse », a déclaré Johnson. Lui et Hargrow, qui ont étudié les neurosciences à Yale, ont parcouru plusieurs itérations de ce qui est maintenant la série. Lorsqu’ils ont découvert un concept qui leur plaisait, environ un an après leur premier prototype, ils ont commencé à collecter des fonds pour celui-ci en mars 2025, constituant ainsi une équipe de huit personnes.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
|
13-15 octobre 2026
Johnson et son équipe ont décidé de réaliser une vidéo LinkedIn désormais virale sur le lancement de Series. « Nous avons eu l’idée de la bande-annonce à 1 heure du matin la veille, nous sommes restés éveillés toute la nuit pour tourner la vidéo et l’avons publiée à 15 heures le même jour », a déclaré Johnson. Deux jours plus tard, ils ont placé leur premier investisseur.
La plateforme s’est récemment ouverte au-delà de sa base d’étudiants universitaires, mais vise toujours à cibler la génération Z et les professionnels. La plupart des gens l’utilisent pour des raisons professionnelles, a déclaré Johnson, même s’ils ont vu d’autres l’utiliser pour des rencontres ou pour trouver des amis. « Les étudiants utilisent Series sur plus de 750 campus », a-t-il déclaré. « Les utilisateurs activés sur Series conservent 82 % jusqu’au jour 30, ce qui est supérieur aux premiers critères de référence de Facebook. »
D’autres dans cet espace incluent Boardy AI, qui utilise également l’IA pour favoriser les introductions de réseaux.
Le nouveau capital de Series sera utilisé pour embaucher davantage d’ingénieurs et étendre les capacités des produits. Après l’obtention de son diplôme, l’entreprise restera sur la côte Est et travaille déjà dans un bureau à Chelsea, New York (ils font fréquemment le trajet de deux heures de New Haven, Connecticut, où se trouve Yale, à New York, a déclaré Johnson).
« Nous avons construit un premier réseau pour les séries au sein de l’Ivy League et, plus particulièrement, dans les écoles de la côte Est. De plus, nous avons une forte confiance dans la Silicon Alley », a déclaré Johnson à propos de la décision de rester dans l’Est, correspondant à une tendance des jeunes fondateurs de consommateurs choisissant New York plutôt que la Silicon Valley.
Notamment, lui et Hargrow n’ont pas abandonné leurs études. Johnson a déclaré qu’une bonne journée est celle où tout se passe bien, mais une mauvaise journée peut être celle où il a un tas d’examens et de dissertations à rédiger tout en équilibrant la gestion d’une équipe. Il n’a pas abandonné ses études, dit-il, parce qu’il estimait avoir le temps d’étudier et de diriger une entreprise. On dirait qu’il avait raison.
« Votre temps supplémentaire en dehors de vos obligations supposées peut être utilisé pour catapulter ce que vous êtes vraiment censé faire », a-t-il déclaré. «Les gens ont souvent très peur de profiter de leur temps libre.»
Lorsque vous achetez via des liens dans nos articles, nous pouvons gagner une petite commission. Cela n’affecte pas notre indépendance éditoriale.
