La fusillade de samedi lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche a non seulement mis en danger le président Donald Trump, mais aussi de nombreux hauts responsables de l’administration et ses successeurs potentiels.
Compte tenu de la présence de toutes les personnalités, beaucoup lors du rassemblement ont déclaré que la sécurité était relativement laxiste, mais les responsables de l’application des lois ont maintenu que les procédures fonctionnaient comme prévu, notant que le suspect avait été arrêté à l’extérieur de la salle de banquet où étaient assis Trump et de hauts responsables de l’administration.
Le président sera remplacé par 18 responsables, du vice-président au secrétaire à la sécurité intérieure. Selon un décompte, au moins 12 d’entre eux ont assisté au dîner des correspondants.
Ils comprennent le vice-président J.D. Vance, le président de la Chambre Mike Johnson, le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le secrétaire au Trésor Scott Bessent et le procureur général par intérim Todd Blanche.
Certes, rassembler des responsables de haut niveau en un seul endroit n’est pas nouveau à Washington, D.C., l’état de l’Union et l’investiture présidentielle en étant des exemples notables. Mais ces événements ont eu lieu au Capitole et le dîner des correspondants a eu lieu au Washington Hilton.
L’hôtel est depuis longtemps populaire auprès des dirigeants fédéraux et, bien que des dispositifs de sécurité aient été ajoutés après la tentative d’assassinat du président Ronald Reagan en 1981, c’est toujours un lieu de séjour pour les clients. Le suspect, Cole Thomas Allen, s’y est présenté la veille de la fusillade, armé d’un fusil de chasse, d’un pistolet et d’un couteau, avec l’intention de cibler le président Trump et d’autres responsables gouvernementaux.
Dans une interview accordée dimanche à « This Week » sur ABC News, Blanche a été interrogée sur le fait que le président et plusieurs de ses successeurs étaient présents au dîner.
« Le système a fonctionné », a-t-il répondu. « Les forces de l’ordre et les services secrets nous ont tous protégés. L’homme a à peine réussi à franchir le périmètre. Donc, si vous avez un périmètre conçu pour assurer la sécurité des personnes, comme l’a fait le président Trump, et qu’il fonctionne, c’est quelque chose qui doit être célébré. »
Blanche a ajouté que le président Trump n’arrêterait pas de sortir et de communiquer avec le public à cause de la fusillade, et que de tels événements nécessitent une sécurité renforcée car le guide suprême se trouve au même endroit.
Il a ensuite réitéré que le système fonctionnait. « Les services secrets ont assuré notre sécurité et l’homme a été rapidement appréhendé et maîtrisé quelques secondes après avoir tenté de franchir le périmètre. »
L’hôtel était fermé au public à partir de 14 heures. Samedi, en préparation du dîner, qui a commencé à 20 heures, l’accès au bâtiment était limité aux invités et à ceux munis de billets pour le dîner, d’une invitation à une réception associée ou de documents de l’Association des correspondants de la Maison Blanche, a rapporté l’Associated Press.
Une fois que le président est entré dans la salle de bal, aucun autre participant n’a été autorisé à entrer dans la zone sécurisée. À l’intérieur de la salle de bal, les services secrets ont établi un autre périmètre autour du président. Des blindages ont également été placés sous la table du président Trump, et des agents des services secrets et du personnel anti-agression étaient postés devant et sur les côtés de la scène. Les hauts dirigeants emportaient également leurs propres informations de sécurité dans la salle de banquet.
Immédiatement après la fusillade, des questions ont été soulevées quant au niveau de sécurité de l’hôtel. Certains journalistes ayant assisté aux banquets précédents ont déclaré qu’il n’y avait eu aucun changement en matière de sécurité, mais d’autres étaient confus.
« J’étais là ce soir et il n’y avait aucune sécurité pour entrer dans le hall de l’hôtel. Les invités n’étaient autorisés à entrer dans les locaux qu’en présentant leurs billets pour la soirée précédant l’événement ou pour le dîner lui-même, ce qui, avec le recul, était alarmant », a posté Katie Payette, directrice des communications du sénateur Martin Heinrich, sur X.
Simone Sanders Townsend, animatrice de MS NOW et ancienne conseillère du vice-président Kamala Harris, a déclaré au réseau qu’elle avait traversé le périmètre de l’hôtel, était entrée dans le bâtiment et avait atteint le tapis rouge sans montrer à personne sa pièce d’identité ou son billet pour le dîner.
« Ce qui s’est passé ce soir n’était pas cérémonial, d’après mon expérience », a-t-elle déclaré.
Lors d’une conférence de presse samedi soir, le directeur des services secrets, Sean Cullen, a déclaré que le tireur avait pris d’assaut le poste de contrôle et avait été arrêté, démontrant que « nos défenses en profondeur fonctionnent ».
Jeanine Pirro, procureure américaine du District de Columbia, qui a assisté à la conférence, a également soutenu les mesures de sécurité lors du briefing.
« Cette personne avait l’intention de causer autant de mal et de dégâts que possible. Heureusement, grâce au point de contrôle, c’était juste devant la salle de banquet où des milliers de personnes étaient assises pour entendre le président des États-Unis. Le point de contrôle a fonctionné et personne n’a été blessé », a-t-elle déclaré.
