Ineffable Intelligence, un laboratoire britannique d’IA fondé il y a quelques mois à peine par l’ancien chercheur de DeepMind David Silver, a levé 1,1 milliard de dollars pour une valorisation de 5,1 milliards de dollars pour rejoindre la course aux nouveaux modèles d’IA susceptibles de surpasser les grands modèles de langage.
Selon son site récemment lancé, Ineffable vise à créer un « superapprenant » capable de découvrir des connaissances et des compétences sans s’appuyer sur des données humaines en tirant parti de l’apprentissage par renforcement – une technique dans laquelle les systèmes d’IA apprennent par essais et erreurs plutôt que par l’étude d’exemples générés par l’homme. C’est le domaine d’expertise de Silver.
Professeur à l’University College de Londres, Silver dirigeait jusqu’à récemment l’équipe d’apprentissage par renforcement de DeepMind, propriété de Google, où il a passé plus d’une décennie avant de partir pour fonder cette nouvelle entreprise.
Chez DeepMind, Silver a participé au développement de programmes qui ont battu les joueurs professionnels aux échecs et aux jeux de société Go en apprenant uniquement par l’expérience, sans se nourrir de stratégies humaines ou de records de jeu – en battant les meilleurs programmes informatiques du monde dans chaque jeu. Le plus notable d’entre eux était AlphaZero. De même, Ineffable Intelligence espère que son superapprenant découvrira toutes les connaissances à partir de sa propre expérience.
Son superapprenant manque peut-être d’expérience, mais l’entreprise ne manque pas d’ambition. « En cas de succès, cela représentera une avancée scientifique d’une ampleur comparable à celle de Darwin : là où sa loi expliquait toute vie, notre loi expliquera et construira toute l’intelligence », affirme son site (majuscules incluses).
Faisant référence à Ineffable Intelligence comme « l’œuvre de sa vie » dans une note personnelle qu’il a depuis publiée sur le blog de l’entreprise, Silver a également déclaré à Wired que « tout l’argent que je gagne avec Ineffable ira à des œuvres caritatives à fort impact qui sauvent autant de vies que possible ».
On ne sait pas clairement comment, quand ni combien l’entreprise rapportera, mais cela n’a clairement pas entravé la collecte de fonds.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
Selon Wired, le cycle a été mené par Sequoia Capital et Lightspeed Venture Partners, avec la participation d’Index Ventures, Google, Nvidia et d’autres. Parmi ces autres investisseurs figurent la British Business Bank et Sovereign AI, le fonds de risque souverain britannique récemment lancé pour l’IA.
Avance rapide vers le soi-disant statut de pentacorne – c’est-à-dire des entreprises évaluées à plus de 5 milliards de dollars – Ineffable Intelligence rejoint le club des entreprises d’IA fondées par des chercheurs vedettes dont les noms ont attiré des rondes de semences si importantes qu’elles ont été surnommées rondes de noix de coco (une escalade ironique de la ronde des « graines »). Le mois dernier, AMI Labs, cofondé par Yann LeCun, lauréat du prix Turing et ancien scientifique de Meta AI, a levé 1,03 milliard de dollars pour une valorisation pré-monétaire de 3,5 milliards de dollars.
Il pourrait y avoir davantage d’entreprises dans ce moule. Recursive Superintelligence, cofondée par Tim Rocktäschel, ancien scientifique principal de DeepMind, et constituée au Royaume-Uni, aurait levé 500 millions de dollars, avec une demande suffisante pour porter ce montant à 1 milliard de dollars.
Bien que Recursive ait également des liens avec les États-Unis, ces sociétés suggèrent de prendre de l’ampleur autour de Londres en tant que plaque tournante de l’IA. Cela est dû en partie à la présence continue de DeepMind après son acquisition par Google en 2014. Mais il n’y a pas que DeepMind. Le laboratoire d’IA de Jeff Bezos, Project Prometheus, serait en pourparlers pour sécuriser un espace de bureau à proximité du centre d’IA de Google.
Cela se traduit également par un puissant réseau d’anciens élèves, avec plusieurs anciens membres du personnel de DeepMind qui seraient sur le point de rejoindre l’équipe de direction d’Ineffable.
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