Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a annoncé mercredi qu’il resterait au conseil d’administration de la Fed après la fin de son mandat le 15 mai, citant l’attaque juridique « sans précédent » de l’administration Trump contre l’indépendance de la banque centrale.
« Ce qui me préoccupe vraiment, c’est une série d’attaques juridiques qui menacent notre capacité à mener une politique monétaire sans prendre en compte les considérations politiques », a déclaré Powell lors de sa dernière conférence de presse en tant que président. « Ces actions en justice intentées par le gouvernement sont sans précédent dans les 113 ans d’histoire de notre pays, et la menace d’actions similaires supplémentaires persiste. »
La procureure du district de Columbia, Jeanine Pirro, a déclaré vendredi qu’elle avait clos son enquête criminelle sur M. Powell concernant la rénovation du siège de la Fed, mais a déclaré qu’elle « n’hésiterait pas » à la rouvrir. Powell a déclaré que le ministère de la Justice avait depuis assuré qu’il ne rouvrirait pas l’enquête ni ne délivrerait de nouvelles assignations à comparaître, mais a déclaré qu’il « surveillait de près les étapes restantes de ce processus ».
Powell n’a pas précisé combien de temps il resterait, affirmant seulement qu’il resterait jusqu’à ce que « nous veillions à ce que cette enquête soit conclue de manière transparente et définitive ». Techniquement, il peut rester président jusqu’en janvier 2028. La décision empêche le président Donald Trump de pourvoir le siège du conseil d’administration de Powell avec un candidat plus accommodant.
L’annonce de Powell fait suite à la décision de la Fed mercredi de maintenir le taux des fonds fédéraux inchangé pour la troisième réunion consécutive dans une fourchette de 3,5% à 3,75%, à laquelle quatre responsables se sont opposés. Quelques heures plus tôt, la commission sénatoriale des banques avait voté par 13 voix contre 11 selon les partis pour faire avancer le candidat du président Trump, Kevin Warsh, à un vote formel de confirmation du Sénat.
M. Powell a repoussé l’idée selon laquelle rester au conseil d’administration était politique.
« Les mesures que nous avons prises jusqu’à présent signifieront littéralement que je vais rester. Je prévois de prendre ma retraite depuis longtemps », a déclaré Powell. Il s’éclaircit la gorge.
« Et compte tenu de ce qui s’est passé au cours des trois derniers mois, je n’avais pas d’autre choix que de rester, au moins pendant cette période, pour aller jusqu’au bout », a-t-il poursuivi.
Il a également déclaré qu’il « ferait profil bas » en tant que gouverneur et qu’il n’agirait pas en tant que président fantôme de la Fed.
« Il existe une tradition à la Fed selon laquelle le gouverneur comprend à quel point le rôle de président est difficile », a-t-il déclaré. « Même si nous nous efforçons d’être entendus, il est également important de travailler avec le président et de le soutenir lorsque cela est possible. »
