Des transpondeurs qui auraient pu aider à localiser un camion de pompiers entré en collision avec un avion d’Air Canada à l’atterrissage à New York seront bientôt installés sur les véhicules terrestres des trois principaux aéroports de la région.
L’Autorité portuaire de New York et du New Jersey a annoncé mardi que des dispositifs de localisation seraient installés sur les camions de pompiers et autres véhicules de secours. Les transpondeurs peuvent fournir aux contrôleurs aériens des informations plus précises sur le véhicule et son emplacement en envoyant constamment des signaux à la tour de contrôle.
Le National Transportation Safety Board a évoqué la pénurie de transpondeurs dans un rapport préliminaire publié la semaine dernière sur l’accident du 22 mars à l’aéroport de LaGuardia. Deux pilotes ont été tués et plusieurs autres blessés lorsqu’un avion d’Air Canada est entré en collision avec un camion de pompiers sur la piste.
Les contrôleurs aériens ont autorisé le véhicule à traverser la piste. Selon le rapport, le camion a ignoré les feux rouges. Le trafic aérien était également très encombré à ce moment-là et une situation d’urgence impliquant un autre avion s’est produite.
L’aéroport de LaGuardia est l’un des 35 aéroports à déployer le système de détection de surface aéroportuaire, connu sous le nom d’ASDE-X. Ils combinent les données radar avec les informations provenant des transpondeurs à l’intérieur de l’avion, des véhicules terrestres et d’autres données pour créer un affichage dans la tour qui montre aux contrôleurs l’emplacement de tous les avions et véhicules. Le système déclenche une alarme dans la tour si une collision potentielle est prévue.
La Federal Aviation Administration a recommandé d’installer des transpondeurs dans les principaux aéroports du pays et a proposé d’en subventionner le coût. De nombreux aéroports suivent ces directives.
James Allen, directeur des affaires publiques de l’Autorité portuaire, a déclaré que l’Autorité portuaire avait réalisé des « investissements ciblés dans la technologie de sécurité » pour ses véhicules d’aérodrome, y compris des systèmes conçus pour suivre les mouvements des véhicules et sensibiliser les opérateurs à travers l’aérodrome. Outre l’aéroport LaGuardia, l’agence exploite l’aéroport Kennedy à New York et l’aéroport Newark Liberty dans le nord du New Jersey.
« Nous reconnaissons que la technologie des transpondeurs peut fournir une couche supplémentaire de visibilité en plus des systèmes de surveillance au sol existants qui suivent déjà les mouvements au sol », a déclaré Allen. « Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec le NTSB et restons concentrés sur notre collaboration avec la FAA pour renforcer la sécurité globale des opérations sur l’aérodrome à mesure que l’enquête progresse. »
