Ted Turner était un sportif polyvalent, notamment un champion du monde de voile et propriétaire d’un championnat des World Series de baseball.
Il est surtout connu comme le propriétaire des Braves d’Atlanta, utilisant sa propriété de TBS Super Station pour diffuser leurs matchs à travers le pays, tout en affichant une personnalité extraordinaire à une époque où de nombreux propriétaires restaient dans les coulisses.
M. Turner, décédé mercredi, a acheté les Braves en difficulté dans les années 1970, a intégré l’équipe dans sa petite chaîne de télévision de l’époque, puis a vendu le signal aux systèmes de câble à travers le pays.
« Il a effectivement transformé les Braves en une équipe nationale et a préparé le terrain pour que les équipes locales gagnent encore plus d’empreinte nationale », a déclaré Travis Vaughan, professeur de médias sportifs à l’Université de l’Iowa.
Avec une base de fans en plein essor bien au-delà du Sud et les Braves devenant un pilier des World Series dans les années 1990, Turner a finalement hissé le Trophée du Commissaire en 1995 et a vendu la franchise l’année suivante.
Dans un communiqué mercredi, le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a qualifié Turner de « visionnaire dont l’influence dans le monde des médias a changé la façon dont les fans vivent le sport ».
Turner était également l’ancien propriétaire des Atlanta Hawks de la NBA et des Thrashers d’Atlanta de la LNH, et ses autres intérêts sportifs allaient de la lutte professionnelle à la voile jusqu’aux Jeux olympiques.
Il a fait son chemin vers l’équipe olympique de voile de 1964, a remporté les Championnats du monde de voile de 1971 au large de Long Island et a été capitaine de l’équipe gagnante de l’America’s Cup de 1977, la compétition de voile la plus célèbre au monde.
Lorsqu’on lui a annoncé qu’il serait capitaine de l’équipe lors de la Coupe de l’America cette année-là, il a déclaré : « Il n’y aura jamais de meilleur moment dans votre vie ». « Je n’arrive pas à croire que cela m’arrive vraiment. »
Propriétaire de « Aventurier »
Turner a toujours voulu être impliqué dans le jeu et est devenu célèbre propriétaire et manager des Braves en 1977. Atlanta avait perdu 16 matchs consécutifs et Turner a dit au manager Dave Bristol de prendre quelques jours de congé. Turner a pris la relève en tant que manager et les Braves ont prolongé leur séquence de défaites avec une défaite 2-1 contre les Pirates de Pittsburgh.
« Je voulais voir à quoi ça ressemblait à l’intérieur des tranchées », a déclaré Turner ce soir-là.
La Major League Baseball est intervenue et a mis un terme à la carrière de manager de Turner après un match – tout comme elle a forcé Turner à cesser de porter le numéro 17 au dos du maillot du lanceur Andy Messersmith.
Mais M. Turner est resté fidèle à son identité de « Capitaine Outrageous » et a contribué à donner l’exemple aux propriétaires « aventureux » modernes qui utilisent leurs droits de propriété pour façonner leur image publique, a déclaré Vaughan de l’Iowa.
De grands noms du sport comme Jerry Jones, propriétaire des Dallas Cowboys, Mark Cuban, ancien propriétaire des Dallas Mavericks, et Steve Ballmer, propriétaire des Los Angeles Clippers, « ont imité Turner en tant que célébrité entrepreneur qui utilise le sport pour créer sa propre identité et construire sa propre marque dans l’imaginaire du public », a déclaré Vaughan.
« Notre bon ami et ancien propriétaire Ted Turner était unique en son genre », ont déclaré les Braves dans un communiqué mercredi.
nouvelle compétition internationale
Mais l’esprit de compétition de Turner n’était pas satisfait en possédant une équipe.
Il a fondé Goodwill Games en grande partie par frustration face au boycott américain des Jeux olympiques d’été de 1980 à Moscou, suivi du boycott dirigé par les Soviétiques des Jeux olympiques d’été de 1984 à Los Angeles. Il a organisé les premiers Jeux amicaux à Moscou en 1986, auxquels ont participé environ 3 000 athlètes de 79 pays.
Au total, cinq compétitions amicales ont eu lieu jusqu’en 2001. Les Jeux amicaux d’hiver ont également eu lieu une fois, en 2000 à Lake Placid, New York.
« Il n’y a rien de mieux pour les enfants que le sport », a déclaré Turner lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Lake Placid.
Vaughan a déclaré que les Goodwill Games ont montré « l’audace » de Turner même si les résultats n’ont pas été concluants.
« Le fait qu’il ait participé à un tel effort en dit long sur ses ambitions et son rôle de force perturbatrice dans les médias », a déclaré Vaughan.
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Reynolds a rapporté de Miami.
