J’ai déménagé dans 3 pays en 5 ans à la recherche de la base idéale pour le travail à distance. Une ville a rendu la vie facile.

J’écris ceci pour tous ceux qui sont sous le charme de la bande-annonce des nomades numériques, et pour mon jeune moi, qui a confondu la souffrance et l’aventure. C’est l’histoire du moment où j’ai arrêté de demander : « Où dois-je aller ensuite ? et a commencé à demander : « De quoi ai-je besoin pour m’épanouir ?

Siargao, une île de surf du sud des Philippines, m’a offert deux des meilleures années de pandémie de ma vie, jusqu’à ce qu’elle commence à me dire qu’il était temps de partir.

J’y suis arrivé en 2020 après avoir voyagé à travers l’Asie et les États-Unis. Je vivais avec un seul bagage à main, je nageais en pleine mer et je travaillais à distance avec l’équipe des médias sociaux d’un groupe hôtelier. Je travaillais également au noir pour des publications sur les voyages et le style de vie, notamment en écrivant une chronique sur la vie insulaire que je vivais en temps réel.

Je m’enfuyais souvent dans la partie nord plus calme de Siargao. C’est moins touristique, avec de petites villes balnéaires et des étendues de sable vides, ce qui m’a aidé à retrouver cette respiration longue et lente que je n’avais pas réalisé que je retenais.

Faire à nouveau ses valises

Deux ans plus tard, un super typhon frappe. Par la suite, alors que j’effectuais des secours en cas de catastrophe sur une île coupée du monde extérieur, quelque chose est devenu clair : j’étais quelqu’un envers qui l’île avait été généreuse.

J’ai décidé d’essayer Bali. Canggu, une ville balnéaire sur la côte sud-ouest de Bali, a été recommandée par un ami, qui a loué sa communauté créative et son accès Internet rapide.

Mais le Canggu dans lequel je suis arrivé était différent. La surpopulation post-pandémique a transformé le fameux « raccourci » à travers les rizières en un parking.

J’ai vu presque quotidiennement des motos basculer dans les champs boueux. Il y avait des touristes qui avaient décidé que la circulation à Canggu était un parfait endroit pour apprendre à rouler. C’était beau et hilarant, mais épuisant.

Autour d’une bière sur le toit au coucher du soleil, des amis m’ont raconté leur voyage en Thaïlande et m’ont aidé à décider où aller ensuite avec un conseil très utile : allez à Phuket pour réseauter ; allez à Chiang Mai pour vous concentrer. Je voulais me concentrer, alors je suis parti à Chiang Mai.

Mon mantra était « avoir un bureau, j’écrirai ».

Chaque endroit où j’avais vécu avait laissé ses propres frictions dans ce bureau : pannes de courant, connexions interrompues, trafic qui transformait une course de 10 minutes en une épreuve d’une heure. J’avais passé des années à rechercher un sentiment d’appartenance et un travail significatif, tandis que les éléments de base ne cessaient de m’échapper : une électricité fiable, un Internet stable, des routes sûres.

J’ai commencé à me demander si le bureau suffisait.

Laisser Bali derrière soi

Chiang Mai est une ville d’environ un million d’habitants située dans le nord de la Thaïlande, entourée de montagnes et de temples. À mon arrivée en 2023, j’ai remarqué quelque chose d’inhabituel. Je n’étais pas préparé à ce que quelque chose tourne mal. La vie semblait facile comme elle ne l’avait pas été depuis des années.

Mon premier appartement de longue durée était une ancienne école de ballet russe près de la rivière Ping. Cela m’a complètement charmé, jusqu’à ce que la rivière déborde pendant la saison des pluies de 2024 – les pires inondations que les habitants ont déclaré avoir vues depuis 80 ans. Cette pensée familière s’est produite : est-ce que cet endroit me met dehors aussi ?

La réponse était de trouver une autre partie de Chiang Mai. J’ai consacré mes journées à des cours de barre et à des promenades en soirée dans un réservoir situé sur le terrain de l’université de Chiang Mai.

Se sentir en sécurité en tant que voyageuse seule est également important. Ici, cette sécurité silencieuse est une forme d’infrastructure.

Symboles pour rester à Chiang Mai

Je savais que l’endroit était parfait alors que tout me disait de rester. Mon balcon offre une vue sur les montagnes, j’entends le chant des oiseaux et je regarde chaque matin les papillons jaunes affluer vers un arbre en fleurs.

Le visa Destination Thaïlande, une option long séjour de cinq ans, a rendu les choses plus faciles. Il est livré avec une réinitialisation intégrée tous les six mois, lorsque je dois quitter le pays. Cela me rappelle qu’il s’agit d’un arrangement plutôt que d’un engagement. A 41 ans, je me retrouve dans un endroit paisible, sans déclaration d’appartenance, mais avec quelque chose de plus honnête.

J’ai un bureau, j’écrirai. Mais aussi : suivre des cours de barre ; faites une promenade au bord du lac; avoir une tante en noix de coco à deux portes; et avoir un quartier où l’arrière de ma tête ne se sent pas surveillé. Avoir une ville qui a été inondée (et qui se remplit de fumée deux mois par an), mais qui vaut toujours la peine d’y revenir.

Il m’a fallu cinq ans, trois pays et plusieurs îles magnifiques pour savoir où je voulais être – du moins pour le moment.

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