Le régime iranien a jusqu’à présent résisté aux bombardements américains et israéliens, mais les conséquences économiques de ce qui est devenu le conflit le plus grave depuis des décennies ne feront que s’aggraver.
L’accélération de l’inflation et l’effondrement de la monnaie ont déclenché des manifestations de masse fin décembre et début janvier, qui ont conduit à une répression brutale qui aurait fait des dizaines de milliers de morts.
Étant donné la volonté du régime iranien de massacrer son propre peuple, les analystes affirment qu’il est plus tolérant à l’égard des difficultés économiques que les États-Unis, qui tentent de parvenir à un accord de paix favorable à un blocus naval qui a entravé les exportations de pétrole.
Pourtant, la douleur est atroce, et même le régime l’admet désormais.
Des responsables du ministère iranien du Travail et des Affaires sociales ont déclaré que les principaux employeurs des secteurs pétrolier et manufacturier ont été touchés, avec un million de personnes au chômage à cause de la guerre.
Mohammad Bagher Ghalibaf, président du parlement iranien et principal négociateur, a averti mercredi que le blocus américain représentait une « nouvelle phase » dans la guerre.
« L’ennemi fonde de grands espoirs sur la pression économique », a-t-il déclaré.
Le gouvernement a demandé aux Iraniens de limiter leur consommation d’eau, d’électricité et de gaz, tandis que les autorités de la capitale ont appelé les habitants à utiliser les transports publics plutôt que la voiture. L’industrie sidérurgique iranienne a encouragé les entreprises à rationner l’utilisation de tôles d’acier.
Le premier vice-président Mohammad Reza Aref a également admis que les prix de certains produits avaient augmenté de plus de 100 % en une semaine. Selon la Banque centrale d’Iran, le taux d’inflation annuel global a atteint 67 % sur un an à la mi-avril.
Cela concorde avec les évaluations faites à la mi-avril par les habitants de Téhéran et d’autres villes qui ont déclaré à Reuters que certains prix avaient grimpé d’environ 40 % au cours des six semaines écoulées depuis le début de la guerre.
Auparavant, l’inflation alimentaire avait grimpé jusqu’à un taux annuel de 64 % en octobre, puis s’était encore accélérée pour atteindre 105 % en février, portant l’inflation globale à 47,5 % à la veille de la guerre.
Une femme au foyer de Téhéran de 56 ans a déclaré au Financial Times que le prix d’un bloc de fromage avait augmenté de 29 % la semaine dernière. Et les autorités devraient approuver une augmentation de 40 % du prix du ciment, une matière première essentielle à la reconstruction endommagée par la guerre.
Parallèlement, le parquet de Téhéran a annoncé que les fraudeurs et les accapareurs de biens essentiels seraient condamnés à 20 ans de prison et à la bastonnade, selon les médias d’État.
Le gouvernement iranien a augmenté les salaires, distribué de l’argent aux pauvres et émis des coupons pour des aliments de base comme le riz, le poulet et l’huile de cuisson.
Toutefois, ce soutien exerce une pression supplémentaire sur les finances publiques. Sans un afflux de fonds, les responsables auraient du mal à payer leurs salaires et, à terme, menaceraient la capacité du régime à gouverner l’Iran, a déclaré à Reuters le mois dernier un proche de l’establishment iranien.
Selon Reuters, un autre responsable iranien a déclaré que le pays « sera confronté à une catastrophe » si les sanctions ne sont pas levées, car il faudra des mois, voire des années, pour réparer la plus grande usine industrielle qui fait tourner l’économie.
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Dans le même temps, la monnaie iranienne est tombée mercredi à un plus bas historique de 1,8 million de rials par rapport au dollar américain, alimentant encore davantage la panique face à la baisse du pouvoir d’achat.
Cela survient après que le rial se soit déprécié de 8 % au cours du premier mois et demi de la guerre et ait perdu 60 % de sa valeur dans les mois qui ont suivi la guerre de 12 jours avec Israël en juin dernier.
L’espoir est grand que les États-Unis et l’Iran se rapprochent d’un accord de paix durable, mais la difficile tâche de reconstruction prendra des années.
Les médias d’État ont estimé que la reconstruction coûterait environ 270 milliards de dollars, soit près de 80 % des 341 milliards de dollars de produit intérieur brut de l’Iran.
Le régime pourrait également ne pas être en mesure de compter sur les pays voisins comme les Émirats arabes unis pour faciliter le commerce du pétrole et fournir des capitaux aux Iraniens une fois la guerre officiellement terminée.
Pour l’instant, certains Iraniens recourent à des dépenses ruineuses alors que les perspectives économiques deviennent de plus en plus sombres.
Melika, 28 ans, qui était en visite en Turquie fin avril, a déclaré au New York Times que le restaurant était bondé, même si le reste de l’économie était à l’arrêt. Elle a émis l’hypothèse que les gens appréciaient l’argent qu’ils avaient et ne se souciaient plus de l’économiser.
« À l’heure actuelle, ces choses sont hors de portée pour une grande partie de la société », a déclaré Melica. « Ensuite, ils disent : ‘Pourquoi dois-je être si dur avec moi-même ? Prenons au moins un bon repas.' »
