La marine américaine a annoncé son intention d’acheter au moins 15 des nouveaux cuirassés du président Donald Trump au cours des 30 prochaines années, selon un nouveau plan de construction navale, démontrant un engagement plus profond que ce qui avait été annoncé précédemment envers ce qui pourrait être le navire de guerre le plus cher jamais produit.
La Marine a précédemment annoncé qu’elle achèterait trois cuirassés dits de classe Trump, le premier arrivant en 2036. Mais la Marine prévoit désormais d’acheter plus d’une douzaine de cuirassés d’ici 2055, a-t-elle déclaré dans un plan à long terme mandaté par le Congrès et publié lundi.
Les nouveaux cuirassés Trump annoncés et personnellement approuvés par le président pourraient coûter au moins 14,5 milliards de dollars chacun, étant donné que le plan budgétaire quinquennal de la Marine prévoit 43,5 milliards de dollars pour les trois premiers navires. Cela le rendrait encore plus cher que le porte-avions USS Gerald Ford, le navire de guerre américain le plus cher, évalué à 13 milliards de dollars. Les navires de tête des nouvelles classes de navires de guerre ont toujours été beaucoup plus chers que prévu.
Le président Trump a précédemment déclaré que la Marine avait pour objectif de construire jusqu’à 25 cuirassés, mais le plan de la Marine représente une évaluation faisant autorité qui a suivi le processus formel des exigences militaires.
Pourtant, acheter un navire n’est pas une chose sûre. Le plan sur 30 ans de la Marine est généralement considéré comme un document ambitieux et ne contient pas de chiffres précis sur le coût de la flotte de 15 navires. Et l’augmentation de 44 % proposée par le président Trump pour le budget 2027 du Pentagone, estimé à 1 500 milliards de dollars, rencontrera probablement une opposition significative au Congrès.
Une note de bas de page du document indique que « tous les points sont à l’étude par l’administration » au-delà du plan quinquennal actuel de la Marine jusqu’en 2031.
Le programme de cuirassés de classe Trump est tellement attaché au président actuel et si coûteux qu’il figurera probablement parmi les principaux programmes de défense visés par une annulation si les républicains perdent le contrôle de la Chambre lors des élections de mi-mandat de novembre. Les projets à long terme seront encore plus compromis si un démocrate est élu président en 2028.
Le président Trump a limogé l’ancien secrétaire à la Marine, John Phelan, après qu’il s’est heurté aux dirigeants du Pentagone au sujet des efforts de l’administration visant à relancer l’industrie de la construction navale américaine, selon des personnes proches du dossier qui ont demandé à ne pas être identifiées lors de conversations privées.
« Les États-Unis se trouvent à un point d’inflexion stratégique, et reconstruire la domination maritime américaine nécessite de l’urgence, des responsabilités et des efforts soutenus », a déclaré lundi le successeur de Phelan, le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Kao, dans un communiqué annonçant le plan.
Le premier cuirassé Trump, prévu pour 2036, devrait actuellement être livré environ huit ans après la signature du contrat. La livraison des deuxième et troisième navires est prévue pour 2038 et 2039, et celle des quatrième et cinquième navires est prévue pour 2041 et 2043.
Au total, la Marine prévoit de disposer de 299 cuirassés dans sa flotte d’ici 2031, selon le plan récemment publié, ce qui est bien loin des besoins de la Marine, soit 355 navires. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux 291 navires d’aujourd’hui.
« Il s’agit d’un problème persistant, et ce n’est pas seulement un problème industriel », selon le plan de la Marine. « C’est structurel, cela dépend de la façon dont nous achetons, dont nous planifions et dont nous gérons les risques lors des acquisitions de la Marine. »
