L’ancien cadre de Tesla, Drew Baglino, a discrètement fondé une startup de pompes à chaleur, a appris TechCrunch.
Il s’agit de la deuxième entreprise fondée par Baglino au cours des deux années qui ont suivi son départ de Tesla. Des sources ont confirmé l’existence de la startup, appelée Sadi Thermal Machines, et TechCrunch a examiné les dossiers des sociétés du Delaware et de la Californie.
Sadi a été créée en juin 2025 et partage son siège social à Scotts Valley, en Californie, avec Heron Power, une startup également fondée par Baglino, qui vend des transformateurs à semi-conducteurs, selon les documents déposés par la société.
Le nom de l’entreprise fait apparemment référence à Nicolas Léonard Sadi Carnot, un physicien français pionnier dont les travaux ont jeté les bases de la thermodynamique moderne, notamment du moteur à combustion interne et de la pompe à chaleur. On sait peu de choses sur Sadi Thermal Machines, cependant, il semble qu’elle emploie plusieurs anciens élèves de Tesla, selon une étude de LinkedIn et une source proche de la startup.
TechCrunch n’a pas pu joindre Baglino ou la société de relations publiques qui représente Heron Power. Cet article sera mis à jour s’ils répondent.
Avant de fonder Heron Power et Sadi Thermal Machines, Baglino a passé près de deux décennies chez Tesla, où il a travaillé sur tout, du Roadster original aux systèmes de stockage d’énergie Powerwall et Powerpack. Lorsque Baglino a quitté Tesla en avril 2024, il était devenu vice-président senior, supervisant le développement des technologies énergétiques de base de l’entreprise, notamment les moteurs électriques, les batteries et l’électronique de puissance.
En chemin, Baglino a travaillé sur les pompes à chaleur de Tesla. Il est cité comme inventaire d’un brevet pour un système de gestion thermique qui exploite deux boucles de liquide de refroidissement, une pour refroidir la batterie et une autre pour refroidir les composants de la transmission.
Pour gérer les deux boucles, Baglino et ses coéquipiers ont développé des vannes à trois et quatre voies qui permettent au système de gestion thermique d’un véhicule électrique de contrôler plus sophistiquéement la température des divers composants. Un tel système permet à Tesla de récupérer la chaleur du moteur de traction, par exemple, et de l’utiliser pour préchauffer la batterie afin de garantir des performances optimales lors d’une charge rapide par temps froid.
Le brevet expose certains des principes de conception qui constituent la base du système « octovalve » de Tesla apparu pour la première fois dans le modèle Y. La pompe à chaleur de ce véhicule gère la température de l’habitacle, des batteries et des moteurs, le tout dans un emballage de la taille d’une valise.
Lors de ses débuts, le système à octovalves de Tesla était plus avancé que celui de ses concurrents et, pendant au moins une brève période, l’entreprise a envisagé de développer une pompe à chaleur pour les environnements résidentiels et commerciaux. Les dirigeants de Tesla, dont Baglino et le PDG Elon Musk, ont réfléchi à un tel système lors d’une conférence téléphonique sur les résultats en 2022. Ils ont discuté d’une pompe à chaleur qui gérerait à la fois le CVC et le chauffage de l’eau.
« Du point de vue de la mission, c’est très cohérent », a déclaré Baglino. « Nous avons beaucoup appris sur la façon de fabriquer des pompes à chaleur performantes et fiables qui fonctionnent dans toutes les conditions environnementales et nous sommes enthousiasmés à l’idée de travailler un jour sur ce problème. Permettez-moi de le dire de cette façon, cela correspond définitivement à notre mission d’accélérer la transition vers l’énergie durable. «
Fabriquer une pompe à chaleur pour la maison, a-t-il ajouté, serait plus facile. « Beaucoup plus difficile dans un véhicule », a-t-il déclaré. « C’est tellement limité en termes de masse, de volume et d’énergie. »
Mais Musk a ensuite ajouté un de ses célèbres qualificatifs. « C’est une chose que nous ferons, mais nous ne nous engageons pas sur un calendrier pour le moment », a-t-il déclaré. Tesla n’a pas encore lancé de système de CVC ou de chauffage de l’eau résidentiel.
« Les gens devraient le faire de toute façon », a déclaré Baglino lors de l’appel. Avec Sadi Thermal Machines, il semble prêt à concrétiser cette déclaration.
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