Lorsque la promotion 2026 montera sur scène cette saison de remise des diplômes, il n’y aura peut-être pas de plus gros éléphant dans la pièce que l’intelligence artificielle. Cette technologie promet une grande innovation, mais les jeunes s’inquiètent de leurs perspectives de carrière et se demandent si quatre années d’études universitaires en valent la peine sur le marché du travail actuel. Et même les PDG du Fortune 500 cherchent encore à utiliser l’IA de manière significative.
Lorsque Ed Bastian, PDG de Delta Air Lines, s’est assis pour préparer son discours d’ouverture à l’Université Emory, il a expérimenté l’IA comme raccourci pour gagner du temps, mais les résultats se sont finalement révélés insatisfaisants.
« En créant ces remarques, j’ai demandé à l’IA de préparer les discours par curiosité, et j’ai été étonné de la rapidité et de la facilité avec laquelle ils ont été générés », a déclaré Bastian aux diplômés d’Emory lundi.
« Mais j’ai aussi réalisé qu’il lui manquait l’âme et la chaleur qu’il transmettait. Ce n’était pas ma voix personnelle, et il n’exprimait pas ma sincère gratitude pour l’opportunité de partager mes idées avec des milliers d’entre vous. Ce que vous voulez entendre, c’est mon opinion, pas mon algorithme. »
Ainsi, au lieu de prononcer un discours terne alimenté par l’IA, l’homme de 68 ans a complètement abandonné le projet.
« Alors ne vous inquiétez pas », dit-il. « Je l’ai jeté et j’ai mis un crayon sur du papier », a-t-il déclaré sous les applaudissements de la foule.
Le conseil d’Ed Bastian pour la génération Z : protégez votre intégrité et évitez de prendre des raccourcis.
À l’heure où les entreprises déploient de plus en plus l’IA pour maximiser leur productivité, certains dirigeants créent des répliques numériques d’eux-mêmes. Par exemple, les PDG de Klarna et Zoom ont expérimenté des avatars et des agents IA capables d’assister à des réunions ou de transmettre des messages en leur nom.
Mais pour Bastian, il est préférable d’utiliser l’IA comme un outil permettant d’améliorer le travail plutôt que de le remplacer. Il a expliqué aux diplômés que l’authenticité et l’individualité restent les qualités les plus difficiles à reproduire avec la technologie et les plus importantes à protéger.
« L’atout le plus important que vous possédez est votre réputation », a-t-il déclaré aux diplômés. « C’est votre marque. Elle vous représente. Et il n’y a qu’une seule personne qui peut vous l’enlever, et cette personne, c’est vous. »
Ce message reflète la philosophie qui a façonné la propre croissance de Bastian à travers les entreprises américaines. Il a débuté sa carrière en tant qu’auditeur chez Price Waterhouse (aujourd’hui PwC) et a ensuite travaillé chez PepsiCo. Il a rejoint Delta Air Lines en 1998 en tant que vice-président des finances et a été nommé directeur financier en 2005. Dix ans plus tard, il a été promu PDG et a contribué à transformer Delta Air Lines en l’une des principales sociétés du secteur aérien avec une capitalisation boursière de plus de 45 milliards de dollars.
Mais Bastian a ajouté qu’en gravissant les échelons, il s’est rendu compte que le succès durable venait rarement de raccourcis.
« Le caractère ne se voit pas lorsque la vie est facile. Le caractère se manifeste lorsque les moments et les décisions sont difficiles. Faire la bonne chose a souvent un prix. Mais j’aime toujours y penser comme un investissement, un investissement judicieux », a-t-il déclaré.
« Tout au long de ma carrière, j’ai dû prendre des décisions importantes. Je dois admettre qu’il peut parfois être très tentant de prendre des raccourcis ou d’appuyer sur des boutons faciles, mais cela ne produit jamais de résultats durables ni de solutions efficaces. »
Les compétences humaines l’emportent sur les capacités techniques, selon le PDG de Delta Air Lines
Selon Bastian, peu importe les progrès technologiques, la chose la plus importante dans votre carrière reste les gens qui vous entourent.
« Mon meilleur conseil est de vous assurer de prendre soin des personnes qui vous ont amené là-bas », a-t-il déclaré à Alison Shontell, rédactrice en chef du magazine Fortune, plus tôt cette année.
S’exprimant sur le podcast Titans and Disruptors of Industry, Bastian a déclaré que le leadership se construit souvent autour de la confiance, du dynamisme, de l’énergie et de la vision, mais que ces caractéristiques sont limitées sans fondement interpersonnel.
« Il y a aussi des qualités très importantes : l’humilité d’écouter plus que de parler, de s’assurer de comprendre ce que font les gens et de dialoguer avec eux », a-t-il déclaré.
Bastian a fait écho à un message similaire dans son discours aux diplômés, insistant sur le fait que la curiosité, l’humilité, la gratitude et la dignité sont aussi importantes que l’expertise technique, mais reconnaissant également que trouver le bon équilibre n’est pas toujours facile.
« J’ai appris plus de mes échecs que de mes succès », a-t-il déclaré aux diplômés. « C’est de là que vient le véritable apprentissage et la confiance en soi. Alors n’ayez pas peur de vous mettre au défi et de parier sur vous-même. »
