Le Dr Tracy Beth Hogue sera remplacé par le Dr Mike Davis, qui occupe le poste de directeur par intérim du Center for Drugs de la FDA, selon un e-mail envoyé vendredi aux responsables de la FDA et obtenu par l’Associated Press.
Hogue a déclaré vendredi soir dans un message sur les réseaux sociaux qu’elle avait été « licencié » du cabinet, ajoutant qu’elle avait « beaucoup appris et était partie sans regret ».
La démission de Hogue est la dernière en date d’une réorganisation en cours au sein du puissant régulateur. Le commissaire de la FDA, Marty McCulley, a démissionné plus tôt cette semaine, et le chef des vaccins et de la biotechnologie de l’agence, le Dr Vinay Prasad, a également démissionné le mois dernier après d’intenses critiques de la part des sociétés pharmaceutiques, des patients et des investisseurs.
L’agence a annoncé vendredi que Karim Mikhaïl deviendrait directeur par intérim du centre de vaccination. Mikhail, un cadre pharmaceutique de longue date, a été embauché par McCully au printemps dernier.
L’éviction de McCulley de son poste de chef de la FDA fait suite à des semaines de plaintes émanant d’alliés politiques du président Donald Trump, notamment de groupes anti-avortement et de lobbyistes de la cigarette électronique mécontents de la direction de l’agence.
M. Hogue, qui a travaillé en étroite collaboration avec M. McCulley et le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., dirige le programme pharmaceutique de la FDA depuis décembre, poste que le responsable le plus récent a brièvement occupé au milieu d’une porte tournante de changements de direction au sein de l’agence.
L’ascension rapide de Mme Hogue au sein de l’agence a été orchestrée par M. McCurry, qui l’a rapidement promue d’assistante spéciale à directrice du plus grand centre de l’agence, qui réglemente la plupart des médicaments sur ordonnance et en vente libre aux États-Unis.
Les directeurs de centres de la FDA sont généralement des scientifiques de carrière possédant des décennies d’expérience. Hogue n’avait aucune expérience antérieure en matière de gouvernement ou de gestion.
Depuis qu’il a rejoint l’agence en mars dernier, Hogue a mené des enquêtes sur la sécurité des injections de RSV, des antidépresseurs et des vaccins contre le COVID-19 pour les enfants.
Ces enquêtes reflétaient les intérêts et les préoccupations de longue date de M. Hogue, avant même qu’il ne rejoigne le gouvernement.
Hogue, médecin du sport et scientifique en santé publique, a d’abord attiré l’attention pendant la pandémie en critiquant le port de masques, la fermeture des écoles, les mandats de vaccination et d’autres mesures gouvernementales. Elle a co-écrit l’article avec d’autres médecins à contre-courant qui ont ensuite rejoint l’administration Trump, notamment McCurry et Prasad.
Comme M. McCurry et M. Prasad, M. Hogue exprime fréquemment ses opinions dans des articles de blog et des podcasts, dont un intitulé « Vaccin Curious ». Le podcast discutait d’un certain nombre d’idées discréditées, notamment celle selon laquelle les vaccins à ARNm pourraient contenir des contaminants nocifs de l’ADN.
Hogue, qui est d’origine danoise, a joué un rôle déterminant dans les récents efforts de l’administration Trump visant à annuler un certain nombre de vaccinations recommandées par le gouvernement fédéral pour les enfants, notamment les vaccins contre la grippe et l’hépatite B à la naissance. Ces changements ont été temporairement bloqués par un juge fédéral de Boston, mais l’administration envisage de faire appel de la décision.
À la FDA, Hogue a mené une « analyse initiale » des dommages causés par le vaccin qui a lié les injections de COVID-19 à 10 décès d’enfants signalés, sans fournir de preuves à l’appui. Les résultats de l’étude ont été discutés dans une note interne que Prasad a envoyée au personnel en novembre dernier, mais la FDA n’a pas officiellement annoncé les résultats de l’étude ni expliqué comment elle a été développée.
Les responsables de la FDA et des Centers for Disease Control and Prevention avaient déjà conclu que les effets secondaires graves des vaccins étaient extrêmement rares.
Plus récemment, Hogue a participé à l’examen par l’agence d’une pétition officielle visant à ajouter de nouveaux avertissements audacieux aux antidépresseurs concernant les risques de grossesse non prouvés, y compris les anomalies fœtales pouvant conduire à l’autisme et à d’autres maladies.
Il a tenté d’embaucher l’auteur de la pétition en tant que conseiller principal de la FDA en mars, selon des personnes proches du dossier. L’affaire a suscité des inquiétudes parmi certains responsables de l’agence, car Hogue a qualifié à plusieurs reprises la personne d’ami, a déclaré la personne, qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat pour discuter de questions confidentielles de la FDA.
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