Deux des plus grands conglomérats d’ustensiles de cuisine au monde poursuivent une start-up de six ans pour de fausses allégations publicitaires concernant les ustensiles de cuisine antiadhésifs.
Le Groupe SEB USA (fabricant de T-Fal et All-Clad) et Meyer Corporation (Farberware, Rachael Ray, Anolon) ont déposé une plainte le 13 février dans le district sud de New York, accusant la marque d’ustensiles de cuisine en céramique Caraway Home de fausse publicité, de diffamation commerciale, de diffamation commerciale et d’enrichissement sans cause.
La plainte de 34 pages conteste le marketing de Caraway, qui qualifie les ustensiles de cuisine recouverts de PTFE (le principal matériau antiadhésif utilisé par les deux plaignants) de « toxiques », cancérigènes et contenant des « produits chimiques permanents ».
Le cœur du procès
SEB et Meyer affirment que Caraway, lancée en 2019, a construit sa marque dès le premier jour sur la « fausse prémisse » selon laquelle les ustensiles de cuisine recouverts de PTFE rendraient les consommateurs malades.
Les publicités spécifiques citées incluent une publication sur les réseaux sociaux qualifiant les casseroles d’un concurrent de « batterie de cuisine toxique » qui « remplissent l’air de votre maison de gaz toxiques nocifs et de produits chimiques ingérés tels que les PFAS et le PTFE ». E-mail exhortant les consommateurs à « jeter leur pot toxique ». Le site Web affirme également que les poêles antiadhésives traditionnelles libèrent des « produits chimiques dangereux » qui « pénètrent dans notre corps et mettent des décennies à être éliminés, entraînant potentiellement des risques pour la santé tels que le cancer et les maladies respiratoires ».
Les plaignants soulignent une décision de 2025 de la Division nationale de la publicité (NAD) du Better Business Bureau qui concluait que le carvi « n’a pas rempli son fardeau de fournir une base raisonnable pour ses affirmations selon lesquelles les ustensiles de cuisine antiadhésifs concurrents sont toxiques », et allègue que ces affirmations sont non seulement fausses, mais sciemment fausses.
Bien que Caraway ait accepté de se conformer aux recommandations du NAD visant à supprimer certaines publicités, la plainte indique que de nombreuses publicités ont persisté, de nouvelles publicités étant apparues en janvier, quelques semaines seulement avant le dépôt de la plainte.
La plainte affirme également que le PTFE est « chimiquement inerte, substantiellement insoluble, non biodisponible et non toxique ». Approuvé par la FDA pour une utilisation dans les revêtements en contact avec les aliments. De plus, la dégradation du PTFE ne peut théoriquement pas se produire en dessous de 500 degrés Fahrenheit (une température impossible à atteindre avec une cuisson normale). La Commission de sécurité des produits de consommation a également rejeté les demandes d’étiquettes d’avertissement sur les ustensiles de cuisine à base de PTFE.
La plainte allègue qu’un lien hypertexte sur le site Web de Caraway qui dit « American Cancer Society » n’est pas du tout lié à l’ACS, mais à un communiqué de presse sans rapport avec l’American Academy of Pediatrics, et que « rien ne suggère nulle part que les poêles à frire recouvertes de PTFE provoquent le cancer ». La plainte indique que le véritable ACS est que « les ustensiles de cuisine en PTFE ne présentent aucun risque prouvé pour les humains lors de leur utilisation ».
ce que dit le cumin
Le fondateur et PDG de Callaway, Jordan Nathan, l’a qualifié de « procès sans valeur » et de « vieille histoire, en réalité une tactique commerciale pour regagner des parts de marché ».
« Ce que nous avons vu de drôle ou d’hypocrite dans ce procès, c’est que lorsque vous regardez leurs affirmations et leur marketing de la céramique, ils disent en fait la même chose que nous », a déclaré Nathan à Fortune. « On dit que les articles fabriqués sans PFAS sont plus sains. »
Il a ajouté que Callaway « n’a jamais fait référence à son nom de marque » dans sa publicité et a décrit le procès comme une « tentative d’intimidation » visant à ralentir les marques concurrentes qui grignotent des parts de marché.
« Si vous examinez des catégories telles que l’adoption de produits biologiques dans les aliments, la suppression des sulfates des shampoings, le passage du polyester au coton biologique, c’est ce que veulent les consommateurs aujourd’hui. » Huit États américains envisagent d’interdire l’utilisation de PFAS dans les ustensiles de cuisine.
« Nous souhaitons souligner à quel point les gros ustensiles de cuisine entravent les progrès dans cette catégorie », a déclaré Nathan.
qu’y a-t-il dans le steak
Les plaignants demandent une injonction interdisant à Caraway de faire de nouvelles allégations selon lesquelles les ustensiles de cuisine à base de PTFE sont toxiques, de faire de la publicité corrective et de priver Caraway de ses bénéfices.
Ils affirment que les atteintes à la réputation des produits à base de PTFE pourraient déjà être irréversibles, avec « une partie importante du public convaincue en permanence des dangers hypothétiques des ustensiles de cuisine et des ustensiles de cuisson recouverts de PTFE », indique la plainte.
M. Nathan a déclaré que la société lancerait cette semaine une campagne pour contrer les réclamations. « C’est bien plus gros que le carvi lui-même », dit-il. « Nous voulons simplement donner à nos clients les informations nécessaires pour prendre leurs propres décisions. »
Ni le Groupe SEB ni Meyer n’ont répondu aux demandes de commentaires de Fortune.
