Tom Brady a disputé plus de 300 matchs dans la NFL au cours de ses 23 années de carrière. Il est apparu dans plus de Super Bowls que tout autre joueur de l’histoire de la ligue, consolidant ainsi son statut d’un des plus grands quarts du football.
Mais l’état d’esprit derrière son succès avait plus à voir avec la préparation qu’avec les championnats. Il a abordé chaque match comme si c’était le dernier, et chaque opportunité comme si elle ne se reproduirait jamais.
Dans son premier discours d’ouverture le week-end dernier, Brady a cité l’un des moments les plus sombres de sa carrière : le Super Bowl 51 de 2017. À la fin du troisième quart-temps, les New England Patriots de Brady étaient menés 28-3 par les Falcons d’Atlanta, ce qui ne leur donnait que 0,3 % de chances de victoire selon le modèle de probabilité. La plupart des gens auraient cédé sous la pression.
« Lorsque les chances sont contre vous et que vous êtes confronté à une chance de 28-3, et croyez-moi, cela se rapproche, vous allez devoir faire un choix : arrêter ou vous battre bec et ongles », a déclaré Brady aux diplômés de la McDonough School of Business de l’Université de Georgetown.
Pour Brady, les leçons vont bien au-delà du football. Ce deck peut sembler lourd pour votre carrière, mais des opportunités critiques peuvent survenir sans avertissement et ne se reproduiront peut-être plus.
« Eh bien, parfois, il n’y a pas d’autre jour. Lors du Super Bowl 51, il n’y a pas eu d’autre jour. C’était tout », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de moments les plus importants dans votre vie, mais il en va de même lorsque vous avez la chance de faire quelque chose de vraiment spécial. Vous n’aurez peut-être qu’une seule chance d’impressionner votre patron ou d’obtenir cette promotion. Ou peut-être que vous obtenez un contrat. Alors, que se passe-t-il ? »
La réponse, selon Brady, est la préparation. Préparez-vous à ne pas abandonner.
« Pour se donner les meilleures chances de succès, il est préférable de se préparer à l’avance pour faire face à l’adversité à laquelle vous serez confronté », a ajouté Brady.
Et Brady a réussi. Les Patriots ont battu les Falcons 34-28 en prolongation, complétant ainsi la plus grande surprise de l’histoire du Super Bowl.
Brady a actuellement une valeur nette de 350 millions de dollars, mais son succès n’était pas garanti
Brady a grandi à San Mateo, en Californie, et a joué au football, au basket-ball et au baseball au lycée. Et même après avoir été repéré comme joueur de football à l’Université du Michigan, il n’était pas considéré comme une star infaillible. Contrairement au quart-arrière rival Peyton Manning, qui était le choix n ° 1 au repêchage de 1998, Brady est tombé au sixième tour, 199e choix au total, lors du repêchage de la NFL en 2000.
Cette mentalité d’opprimé est particulièrement vraie dans le monde des affaires, où le succès n’est pas garanti.
« L’histoire est pleine d’entreprises matures qui ont pris la concurrence pour acquis et ont ensuite été détruites par de jeunes entrepreneurs ambitieux », a déclaré Brady aux diplômés des écoles de commerce. « Vous vous souvenez de Blockbuster ? Kodak ? Nokia ? BlackBerry ? Je n’en avais aucune idée. Peut-être que certains de vos parents l’avaient fait. Le fait est que rien n’est garanti. »
Brady a reconnu que pour la génération 2026, rejoindre le marché du travail peut faire peur. La concurrence est féroce et les attentes élevées, et la tentation d’abandonner peut être plus facile que de surmonter l’incertitude.
« L’endroit où vous choisissez de travailler peut vous sembler trop difficile », explique Brady. « Vous serez en compétition contre beaucoup de gens aussi intelligents et talentueux que vous, issus d’écoles aussi bonnes que vous, et ils le veulent tout autant que vous. On vous demandera de faire des choses que vous n’avez jamais faites auparavant : travailler plus dur et des heures plus longues que vous ne l’avez jamais fait auparavant, avec des gens que vous n’aimerez peut-être pas, comme les étudiants de Duke. «
L’homme de 48 ans a fait valoir que ce qui rend un moment difficile impossible est souvent ce qui le rend transformateur. Les environnements les plus difficiles peuvent être des terrains d’essai où les gens apprennent à développer leur résilience, à développer leurs compétences et à surmonter le doute de soi.
« Et c’est la clé : n’abandonnez pas et ne cherchez pas d’excuses. Chaque choix difficile est une brique sur le chemin de la vie que vous voulez. Mais chaque excuse est une brique dans le mur qui vous gêne. »
Actuellement, Brady a une valeur nette estimée à 350 millions de dollars. Cela est dû en partie à son temps de jeu sur le terrain, ainsi qu’à sa nouvelle carrière de commentateur sportif et de partenaire pour des sociétés comme Delta Air Lines.
Comme Brady, Jamie Dimon et Jeff Bezos soulignent l’importance de la résilience pour réussir
Dans toutes les entreprises américaines, bon nombre des dirigeants les plus performants du monde font écho au message de Brady. En d’autres termes, ce n’est pas seulement le talent brut qui sépare souvent ceux qui réussissent de ceux qui échouent, c’est aussi la résilience.
Le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, a soutenu à plusieurs reprises que le travail acharné n’est qu’un rite de passage pour les aspirants professionnels. À une époque où les jeunes travailleurs sont souvent stéréotypés comme étant prompts à abandonner des emplois qu’ils ne trouvent pas difficiles ou gratifiants, Dimon affirme que l’inconfort fait partie du processus.
« Il y aura une partie de votre travail dont vous serez fatigué et vous vous en sortirez », a déclaré Dimon lors de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse, en janvier.
« Travaillez dur. Il n’y a pas de substitut », a-t-il ajouté. «Je vois encore beaucoup de gens qui pensent qu’ils peuvent prendre un raccourci vers quelque chose d’héroïque. C’est rarement vrai.»
De la même manière, Jensen Huang, PDG de Nvidia, a fait valoir que la résilience s’apprend souvent grâce à des attentes réduites et à un inconfort. S’exprimant à la Stanford Graduate School of Business en 2024, Huang a déclaré que l’un des plus grands désavantages auxquels sont confrontés les diplômés privilégiés est de s’attendre à ce que le succès arrive trop facilement.
« Les personnes ayant des attentes très élevées ont une très faible résilience. Malheureusement, la résilience est essentielle au succès », explique Huang. « L’un de mes grands avantages est que mes attentes sont très faibles. »
La même idée s’applique à l’entrepreneuriat. Avant de fonder Amazon, Jeff Bezos occupait un emploi stable et bien rémunéré dans un fonds spéculatif new-yorkais et envisageait de créer une librairie en ligne, un pari risqué aux débuts d’Internet. Son patron lui aurait conseillé de bien réfléchir, suggérant que cela pourrait être une bonne idée de perdre quelqu’un sans carrière établie.
« C’était un choix vraiment difficile », a rappelé Bezos aux diplômés de Princeton en 2010. « Mais à la fin, j’ai décidé que je devais essayer. » « Je ne pensais pas que je regretterais d’avoir essayé et échoué, et je pensais que je serais toujours hanté par ma décision de ne pas essayer du tout. »
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