Les PDG des médias sociaux sont à nouveau invités à témoigner devant le Sénat américain à la lumière de la pression juridique et sociétale croissante visant à protéger les jeunes utilisateurs de leurs plateformes.
Les dirigeants de Meta, Alphabet, TikTok et Snap ont été invités à témoigner devant la commission judiciaire du Sénat le mois prochain, a confirmé vendredi un porte-parole de la commission.
L’audience intervient à un tournant pour les médias sociaux, où les poursuites judiciaires, les propositions législatives et les efforts de sensibilisation accrus exercent une pression croissante sur les entreprises technologiques qui gèrent ces plateformes pour qu’elles apportent des changements significatifs à leur façon de fonctionner afin de protéger les enfants et les adolescents qui les utilisent.
« Les Américains réalisent de plus en plus chaque jour que nous ne pouvons pas faire confiance aux PDG à la tête de ces entreprises parce qu’ils ne donnent pas la priorité à notre sécurité », a déclaré Sacha Howarth, directeur exécutif du groupe de surveillance Tech Oversight Project. « Si on a l’impression que le rythme s’accélère, c’est parce que c’est le cas. »
Les PDG de Meta, TikTok, X et d’autres sociétés de médias sociaux ont été appelés pour la dernière fois à témoigner devant le même comité en janvier 2024, lorsqu’ils ont été interrogés par les législateurs avec des questions sur l’exploitation des enfants sur leurs plateformes et l’impact des médias sociaux sur la vie des jeunes.
L’audience du 23 juin s’intitule « Examiner les pratiques de l’industrie technologique et leur impact sur les utilisateurs et les familles : est-ce un grand moment de tabac pour les médias sociaux ? » Les dirigeants ont été invités par le sénateur de l’Iowa Chuck Grassley, républicain et président de la commission judiciaire du Sénat.
Mark Zuckerberg de Meta, Sundar Pichai de Google, propriétaire d’Alphabet et de YouTube, Shou Zi Chew de TikTok et Evan Spiegel de Snap ont reçu des invitations à la prochaine audience. Mehta a refusé de commenter. Les représentants des autres sociétés n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Lors d’une audience organisée par la sous-commission de la vie privée, de la technologie et du droit, les sénateurs ont entendu des défenseurs et des experts sur l’utilisation des médias sociaux par les enfants, notamment des parents qui ont perdu des enfants à cause de préjudices liés aux médias sociaux.
« Je pense qu’il est temps d’entreprendre un effort bipartisan pour ramener ces PDG et leur demander ce qui s’est passé au cours des deux dernières années, parler des pertes survenues et leur demander ce qu’ils font », a déclaré le sénateur Dick Durbin, démocrate de Caroline du Nord, lors de l’audience.
Les sociétés de médias sociaux contestent les affirmations selon lesquelles elles empoisonneraient les enfants sur leurs plateformes et porteraient atteinte à leur santé mentale par des choix de conception délibérés qui ne parviennent pas à les protéger des prédateurs sexuels et des contenus dangereux. Plusieurs procès étatiques et fédéraux ont été en cours cette année, chacun cherchant à tenir les entreprises responsables de ce qui se passe sur leurs plateformes, bien que les détails de chaque cas varient.
Deux décisions de justice, rendues à quelques jours d’intervalle en mars, ont tenu les sociétés de médias sociaux, en particulier Meta, pour responsables des préjudices causés aux enfants qui utilisent leurs services. Un jury californien a estimé que Meta et YouTube avaient conçu leurs plateformes pour attirer les jeunes sans se soucier de leur santé. TikTok et Snap ont également été désignés défendeurs dans le procès, mais ils ont conclu un accord avant le début du procès.
La veille du verdict californien, un jury du Nouveau-Mexique a conclu que Meta avait intentionnellement porté atteinte à la santé mentale des enfants et avait dissimulé des informations sur l’exploitation sexuelle des enfants sur sa plateforme.
Les dates d’audience sont importantes pour les défenseurs. En 2024, la sénatrice Amy Klobuchar, démocrate du Minnesota, et la sénatrice Marsha Blackburn, républicaine du Tennessee, ont présenté une résolution visant à désigner le 23 juin comme Journée du souvenir des victimes des médias sociaux. La résolution encourageait « les parties prenantes du gouvernement, de l’industrie et de la communauté à prendre des mesures pour prévenir les dommages liés aux médias sociaux ».
Cette journée de deuil a été proposée par des familles qui ont attribué la mort de leurs enfants aux abus sur les réseaux sociaux. L’effort est dirigé par les mères de Carson Bride et Alexander Neville, décédés le 23 juin. Carson s’est suicidé à l’âge de 16 ans après de graves cyberintimidations, et Alex est décédé à l’âge de 14 ans après qu’un trafiquant de drogue s’est connecté avec Carson sur Snapchat et lui a vendu de la drogue. – PA
Toute personne souffrant de problèmes peut contacter le service de soutien psychosocial en santé mentale au 03-2935 9935 ou 014-322 3392. Talian Kasih (15999 ou 019-261 5999 sur WhatsApp). Jakim (Ministère du Développement islamique de Malaisie) Centre de soins familiaux, sociaux et communautaires (0111-959 8214 sur WhatsApp). Pour une liste complète des Befrienders Kuala Lumpur (03-7627 2929) ou des numéros de téléphone et heures d’ouverture dans tout le pays, visitez befrienders.org.my/centre-in-malaysia ou envoyez un e-mail à [email protected].
