Waymo a suspendu le service de robotaxi sur les autoroutes de San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Miami afin d’améliorer les performances dans les zones de construction, a confirmé la société à TechCrunch jeudi.
Waymo a déclaré qu’il était en train d’intégrer « les apprentissages techniques récents dans notre logiciel et qu’il prévoyait de reprendre ces itinéraires bientôt ». Les robots-taxis Waymo fonctionnent toujours dans les rues de ces villes.
La décision de retirer les robotaxis des autoroutes fait suite à la décision de Waymo de suspendre ses opérations à Atlanta et à San Antonio, au Texas, pour résoudre les problèmes d’inondations dans ces villes. La société a annoncé la semaine dernière un rappel de logiciel censé aider sa flotte à éviter les zones inondées à San Antonio, dans lesquelles le service a été interrompu pendant des semaines, pendant qu’elle travaillait sur un correctif plus permanent. Au moins un robotaxi a été repéré bloqué à Atlanta cette semaine, ce qui a également obligé Waymo à suspendre ses opérations.
Ces interruptions de service surviennent alors que Waymo s’efforce de s’étendre dans un certain nombre de nouvelles villes à travers le monde cette année, dans le but d’offrir jusqu’à un million de trajets payants par semaine d’ici la fin de 2026. Waymo teste également actuellement son nouveau robotaxi construit par Zeekr, qu’il appelle Ojai, et devrait commencer à proposer des trajets dans ce véhicule dans les mois à venir.
Waymo a commencé à proposer des trajets sur autoroute fin 2025. Placer son robotaxis sur ces routes à vitesse plus élevée a été crucial pour son expansion dans les grandes zones métropolitaines, car cela aide l’entreprise à mieux connecter les passagers aux aéroports locaux et à réduire les temps de trajet en évitant les rues de surface.
Dans la Bay Area en particulier, les déplacements sur autoroute ont aidé Waymo à réduire considérablement les temps de trajet à travers la péninsule qui prenaient auparavant entre 45 minutes et plus d’une heure.
Waymo n’a pas cité d’incident spécifique derrière sa décision de suspendre la circulation sur autoroute cette semaine. Mais les robots-taxis de l’entreprise ont été repérés en difficulté dans les zones de construction d’autoroutes. Le 19 mai, l’utilisateur X @Elliot_slade a publié une vidéo affirmant que son véhicule Waymo « avait traversé des cônes » et a affirmé que le véhicule avait été « pourchassé » par la police.
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