SpaceX a annulé le premier lancement de son système de fusée Starship de troisième génération depuis son siège social à Starbase, au Texas. L’entreprise devrait faire une nouvelle tentative vendredi.
Il s’agit d’un lancement crucial pour l’entreprise – et pas seulement parce qu’il s’agit du premier véritable test du matériel Starship V3 mis à niveau ; cela arrive également à un moment charnière pour SpaceX sur le plan financier. La société a récemment déposé une demande d’introduction en bourse et devrait entrer en bourse dans quelques semaines, ce qui exercera une pression supplémentaire sur SpaceX pour démontrer que son programme de fusée de nouvelle génération fait des progrès significatifs.
Ce lancement – le 12e de Starship – marquera le premier vol de Starship depuis la dernière tentative de l’entreprise en octobre 2025. SpaceX a passé les mois intermédiaires à travailler au développement et aux tests de cette troisième version de Starship, qui a rencontré quelques problèmes. En novembre, par exemple, l’un des premiers boosters V3 a subi une explosion lors d’essais.
La société a repoussé le décollage à plusieurs reprises jeudi et a finalement tenté d’envoyer la fusée dans l’espace vers la fin de sa fenêtre de lancement prévue. Starship et son énorme propulseur de fusée étaient entièrement remplis de carburant et le compte à rebours est tombé en dessous de T-40 secondes, mais des problèmes avec les différents systèmes de fusée et de rampe de lancement ont amené l’entreprise à recycler le compte à rebours plusieurs fois.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré dans un article sur
Cette nouvelle version de Starship représente une amélioration massive dans la conception des véhicules et dans le fonctionnement de l’infrastructure de la rampe de lancement de l’entreprise. L’un des changements les plus importants concerne les moteurs Raptor de troisième génération de SpaceX, qui apportent plus de poussée dans une conception simplifiée. Le booster Starship de troisième génération est censé être plus facile à attraper pour la tour de lancement et possède une aileron de grille de moins.
SpaceX a également apporté un certain nombre de modifications censées rendre cette version de Starship plus fiable. Par exemple, la nouvelle conception est censée empêcher les fuites de propulseur de s’accumuler à l’intérieur de certaines sections de l’étage supérieur du Starship – ce qui a posé des problèmes lors de plusieurs vols d’essai précédents du Starship. L’objectif est de rendre l’ensemble du véhicule totalement réutilisable, à l’instar de la fusée phare de l’entreprise, le Falcon 9.
Ce vol particulier, s’il se déroule comme prévu, n’atteindra pas tous les objectifs que SpaceX s’est fixés pour tester Starship V3. L’entreprise n’essaie pas de récupérer le booster ou le véhicule Starship lui-même. Les deux devraient effectuer des « atterrissages en douceur » dans l’eau : le booster dans l’océan Atlantique et le Starship dans l’océan Indien. Starship ne volera pas non plus sur une véritable orbite terrestre, ce qui signifie que SpaceX devra encore attendre une ou deux missions pour prouver que l’étage supérieur de cette méga-fusée est capable de fournir des charges utiles commerciales.
SpaceX a besoin de Starship V3 pour devenir un système de lancement fiable, en grande partie parce que la société a fait un pari massif sur Starlink, qui a généré 11 milliards de dollars de revenus l’année dernière, selon le dossier d’introduction en bourse désormais public de la société. SpaceX a démontré la capacité de Starship à déployer des versions factices de ses satellites Starlink améliorés lors de lancements précédents, mais n’a pas encore envoyé de charge utile fonctionnelle dans l’espace avec le nouveau système de fusée.
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