Steve Wozniak, ainsi que Steve Jobs et Ronald Wayne, ont mis Apple sur la voie du changement mondial en 1976, lorsque le trio a officiellement fondé la société informatique.
Et même si Apple est désormais l’une des entreprises les plus valorisées au monde, avec une capitalisation boursière d’environ 4,5 billions de dollars et des produits qui changent le monde tels que l’iPhone, l’iPad et l’iMac, la construction d’un empire technologique ne faisait pas partie du plan, a déclaré Wozniak.
« Lorsque vous essayez quelque chose, il n’est pas nécessaire que ce soit pour de l’argent évident », a déclaré Wozniak dans son discours d’ouverture à la Grand Valley State University au début du mois. « Quand j’ai créé Apple, est-ce que je voulais gagner de l’argent ? Créer une entreprise ? Créer une industrie ? Non. »
Wozniak a plutôt déclaré qu’il était simplement motivé par le désir de concrétiser son idée d’ordinateur personnel et de gagner les éloges de ses collègues ingénieurs.
« Je voulais que d’autres ingénieurs et informaticiens examinent mes conceptions et disent : « Wow », et qu’ils m’apprécient ainsi que mon talent. « Comment en êtes-vous arrivé à cela ? »
Dans les années 1970, après avoir pris un congé de son programme d’études à l’Université de Californie à Berkeley, Wozniak a accepté un emploi chez Hewlett-Packard (HP), où il espérait passer le reste de sa carrière. Mais après avoir présenté son idée d’ordinateur personnel à des entreprises à cinq reprises et avoir été rejeté à chaque fois, il a commencé à accepter la proposition de Jobs de créer sa propre entreprise.
Cette décision a finalement jeté les bases d’Apple et a transmis l’un des messages fondamentaux de Wozniak aux diplômés : « N’ayez pas peur d’emprunter une voie non conventionnelle ».
« Ne suivez pas les mêmes étapes qu’un million d’autres personnes », a-t-il déclaré. « Pensez : ‘Pouvons-nous faire quelque chose d’un peu différent ?' »
Les actions Apple originales de Wozniak auraient fait de lui un milliardaire aujourd’hui, mais il a plutôt opté pour un salaire de 50 $.
Lors de la création d’Apple, Jobs et Wozniak ont chacun reçu 45 % des actions de la société, et Wayne en a reçu 10 %, mais il a revendu ses actions quelques jours plus tard.
Mais Wozniak n’a pas non plus conservé ses actions. Dans les années 1980, il a progressivement vendu la plupart de ses actions, en en donnant une partie aux premiers employés qui n’avaient pas accès à des actions et à une philanthropie importante. Si Wozniak avait conservé sa propriété d’origine, sa fortune aurait théoriquement pu faire de lui le premier millionnaire du monde.
Mais son approche reflète un scepticisme de longue date quant à l’accumulation de richesses.
Au début de sa vie, a-t-il déclaré, il passait des nuits à rédiger des devoirs universitaires pour des étrangers et à donner des cours particuliers à des étudiants pour quelques centimes. Non pas parce que c’était bien payé, mais parce que c’était amusant.
« Je facture une pièce de cinq cents quand je dois taper sur une vraie machine à écrire de minuit à 6 heures du matin pour un inconnu que je ne reverrai plus jamais », a-t-il poursuivi dans son discours. « Si vous aimez ce que vous faites, j’aime aussi taper à la machine. Vous n’avez pas à le prouver en facturant beaucoup d’argent. »
Il a continué à éprouver ce sentiment au cours des années suivantes.
« Je n’investis pas. Je ne fais pas ça », avait-il déclaré au magazine Fortune. « Je ne voulais pas m’approcher de l’argent, car cela peut miner votre sens des valeurs. »
M. Wozniak a pris sa retraite de son activité à temps plein chez Apple en 1985, mais est resté sur la liste de paie plusieurs années auparavant.
« Je suis toujours un employé d’Apple. Je suis la seule personne à recevoir un salaire chaque semaine depuis que nous avons créé l’entreprise », a déclaré Wozniak dans une autre interview en podcast en 2020, ajoutant qu’après les économies et les impôts, il recevait « environ 50 $ par semaine » sur son compte bancaire.
Wozniak a obtenu son diplôme sur le tard – message à la génération Z : vous n’êtes pas obligé de planifier votre carrière dès le premier jour
Wozniak a grandi en Californie avec deux rêves. Il veut devenir électricien comme son père et professeur de cinquième année.
Apple l’a aidé à réaliser une ambition, mais l’éducation est restée au cœur de sa vie.
« On m’a appris que l’éducation vous donne les compétences qui vous permettront de vivre une vie, d’avoir un foyer, une famille, des enfants et tout le reste. L’éducation a été très précieuse pour moi », a-t-il déclaré.
Douze ans après avoir cofondé le géant de la technologie, Wozniak s’est réinscrit à l’Université de Californie à Berkeley pour terminer le diplôme qu’il n’avait pas obtenu.
Il a finalement obtenu son diplôme à 35 ans, en utilisant un faux nom pour éviter l’attention. « Mon diplôme de Berkeley dit Rocky Raccoon Clark. »
Au cours des années suivantes, Wozniak s’est retrouvé au premier rang de la classe, réalisant son rêve de passer 10 ans à enseigner l’informatique aux élèves du primaire et du secondaire.
Compte tenu de sa propre carrière tortueuse, il a donné le conseil suivant aux diplômés qui craignent de ne pas trouver immédiatement leur cheminement de carrière idéal :
«(Cela) ne nécessite même pas que vous ayez le travail que vous souhaitez faire pour le reste de votre vie», a-t-il déclaré. « Trouvez un travail pour pouvoir gagner suffisamment d’argent pour acheter un appartement. C’est la chose la plus importante. »
Wozniak a reconnu que l’incertitude est une partie inévitable de la vie, mais a déclaré qu’il a toujours essayé d’y faire face avec humour et plaisir. Son dernier message aux diplômés était simple : « Bonne chance ».
