La plupart des gens pensent que le ARR s’élève à 200 millions de dollars. Ils n’imaginent pas un été espagnol sans climatisation, avec un compte bancaire en baisse et une pile de lettres de refus d’investisseurs. Ils ne comprennent pas ce moment où vous réalisez que vous devrez peut-être dire à votre co-fondateur que c’est fini. C’est la partie qui mérite d’être évoquée.
À l’été 2023, notre startup Fanvue était confrontée à des défis. Il y a quelques mois, nous avons soudain réalisé que nous avions beaucoup moins d’argent en banque que nous le pensions. Pour résoudre ce problème, nous avons contacté des investisseurs, mais nous n’avons rien obtenu. Je n’arrive toujours pas à me sortir de la tête l’e-mail de réponse. J’ai reçu un e-mail disant : « Merci, Joel. Mais je vais passer. » « C’est hors de notre portée », a déclaré un autre.
Cela a duré des mois. La croissance ralentit puis s’arrête complètement. Ce qui bougeait jusque-là s’est arrêté.
Chaque fondateur a entendu cette histoire. Rien ne vous prépare au moment où cela deviendra le vôtre. Même si je le sais, j’entends une voix dans ma tête me disant que tous mes efforts seront vains.
Je me souviens que nous étions dans une villa en Espagne. C’était le milieu de l’été et il n’y avait pas de climatisation. Nous étions tous en sueur et planifiions nos efforts de secours. J’ai créé un classement qui montre combien d’investisseurs chaque personne a contacté. L’écriture était sur le mur.
Pourtant, tout fonctionnait bien jusqu’à il y a quelque temps.
Nous avons levé 792 000 $ en octobre 2020, 1 million de dollars en mars 2022, lancé la plateforme en 2022 et Fanvue se développait. Nous avions raison de dire que les créateurs devraient être rémunérés en vendant directement aux fans plutôt qu’aux annonceurs. Les soirées tardives et les débats interminables sur la question de savoir si c’était une bonne idée ont commencé à porter leurs fruits.
J’ai également de l’expérience en tant que créateur, donc je savais ce dont les créateurs avaient besoin.
La raison pour laquelle je peux comprendre les créateurs, c’est parce que j’en étais moi-même un. Quand j’avais 16 ans, je gagnais 100 000 $ en jouant à FIFA sur YouTube. À 17 ans, j’ai abandonné l’école pour faire des vidéos à plein temps. Mes parents pensaient que j’étais fou de passer toute la journée dans ma chambre à jouer à des jeux vidéo jusqu’à ce qu’ils voient mon solde bancaire.
Les gens pensent parfois que c’est un moyen facile de gagner de l’argent. Ce n’était pas le cas. J’ai commencé à le faire quand j’avais 13 ans, et ce n’était pas quelque chose de cool à faire à l’époque. Je détestais être devant la caméra et j’ai réalisé des milliers de vidéos avant de commencer à gagner de l’argent. J’ai créé 1 000 vidéos en 1 000 jours. Après cela, les travaux se sont considérablement développés. À son apogée, la chaîne comptait 2,5 millions d’abonnés.
Puis vint un autre défi. Il s’agit d’avoir de l’argent, de la gloire et ce niveau de pression dès le plus jeune âge. Je devais continuer à relever la barre parce que j’étais tellement paranoïaque qu’un jour ça s’arrêterait. Je pensais à de nouvelles cascades et défis qui garderaient les gens intéressés.
J’ai réalisé ce rêve. Et vers 19 ans, j’ai réalisé que ce n’était plus mon rêve. Je voulais créer une entreprise. Vous ne pouvez pas démarrer une entreprise à mi-chemin, et vous ne pouvez pas gérer une chaîne YouTube à mi-chemin. J’ai dû choisir.
le moment qui nous a défini
Ce jour-là de 2023, lorsque nous avons réalisé à quel point nous étions proches du point de rupture, mon co-fondateur et moi avons également dû faire un choix. Les défis vous définissent. Je pense que pour nous, c’est à ce moment-là que nous avons pensé qu’il était temps de lui donner un sens. Même si nous échouions, nous étions prêts à tout donner.
Nous nous sommes d’abord adressés à de nouveaux investisseurs et les avons convaincus de l’intérêt d’un pont. Finalement, nous nous sommes assis dans la salle avec le PDG d’une entreprise multimilliardaire et avons proposé un cycle d’investissement qui donnerait à l’entreprise une période de six mois. Nous avons dû l’arrêter.
C’est ce que j’ai fait. Deux ans plus tard, en janvier 2026, ils ont annoncé une série A de 22,1 millions de dollars. Plus important encore, nous perturbons le secteur avec 200 millions de dollars en ARR, un record de 26 mois consécutifs. De nouveaux créateurs comme Cardi B et Alisha Lehmann nous rejoignent toujours. Nous construisons l’infrastructure nécessaire pour alimenter l’économie des créateurs dans la prochaine ère de monétisation.
3 choses que je veux dire aux fondateurs qui sont sur le point de tout perdre
Tout d’abord, faites confiance à vos co-fondateurs. Will Monange et Harry Fitzgerald étaient dans les tranchées avec moi. C’était notre victoire. La force individuelle de chacun nous a permis de nous en sortir.
Deuxièmement, concentrez-vous sur l’adéquation produit-marché et sur le client final plutôt que sur les pitch decks, les notes et la couverture médiatique.
Troisièmement, lorsque vous construisez rapidement, des incendies sont susceptibles de se déclarer. Faites attention à ceux que vous éteignez et à ceux que vous brûlez. Tout ne se passe pas comme prévu. Choisissez vos combats, concentrez-vous sur ce qui est important et vous y arriverez.
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