L’administration Trump a annoncé vendredi que les ressortissants étrangers vivant aux États-Unis qui souhaitent obtenir une carte verte devront quitter le pays et en faire la demande dans leur pays d’origine, ce qui constitue un changement brutal par rapport à une politique de longue date qui a semé la confusion et l’inquiétude parmi les groupes humanitaires, les avocats spécialisés en droit de l’immigration et les immigrés.
Depuis plus d’un demi-siècle, les ressortissants étrangers ayant un statut légal peuvent demander et compléter l’intégralité du processus de résidence permanente aux États-Unis. Cela inclut les personnes mariées à des citoyens américains, les titulaires de visas de travail ou d’étudiant, ainsi que les réfugiés et les demandeurs d’asile politique.
Les services américains de citoyenneté et d’immigration ont déclaré dans un communiqué que les ressortissants étrangers qui séjournent temporairement aux États-Unis et souhaitent demander à devenir résidents permanents légaux ou titulaires d’une carte verte doivent rentrer chez eux et postuler localement, sauf dans des « circonstances particulières ». Les responsables de l’USCIS détermineront si le demandeur remplit ces conditions.
« Les non-immigrants, tels que les étudiants, les travailleurs temporaires et les personnes titulaires d’un visa touristique, viennent aux États-Unis pour de courtes périodes et à des fins spécifiques. Notre système est conçu pour qu’ils rentrent chez eux après la fin de leur visite. Leur visite ne devrait pas servir de première étape dans le processus de carte verte », a déclaré l’agence dans un communiqué.
Il s’agit de la dernière mesure prise par l’administration Trump pour rendre l’immigration légale encore plus difficile pour les ressortissants étrangers déjà présents aux États-Unis ou souhaitant venir.
Des centaines de milliers de personnes demandent chaque année une carte verte aux États-Unis.
« L’objectif de cette politique est très clair. Les hauts responsables de cette administration ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils voulaient que moins de personnes obtiennent une carte verte parce que la carte verte est un chemin vers la citoyenneté et ils veulent fermer ce chemin au plus grand nombre de personnes possible », a déclaré Doug Rand, un haut responsable de l’immigration sous l’administration Biden, ajoutant qu’environ 600 000 personnes déjà aux États-Unis demandent une carte verte chaque année.
L’USCIS n’a pas précisé quand le changement entrerait en vigueur, si les individus seraient tenus de rester dans un autre pays tout au long du processus, ou si la politique affecterait les ressortissants étrangers qui poursuivent déjà des demandes de carte verte.
L’agence a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à l’Associated Press que ceux qui apportent un « avantage économique » ou un « intérêt national » resteront probablement aux États-Unis, tandis que d’autres devront quitter le pays pour postuler.
Ces changements s’ajoutent aux mesures déjà prises par l’administration pour limiter et restreindre l’entrée de personnes en provenance de dizaines de pays. Dans certains cas, les voyages en provenance de ces pays peuvent être complètement interdits, ou les personnes originaires d’autres pays peuvent voir leur demande de visa suspendue. Les experts et les avocats ont averti que forcer les ressortissants de ces pays à rentrer chez eux pour demander une carte verte les empêcherait de rentrer chez eux.
« C’est une impasse lorsque l’on dit aux familles non nationales qu’elles doivent retourner dans leur pays d’origine pour traiter leurs visas d’immigration, mais que les visas d’immigration ne sont pas traités là-bas. Ces politiques créent effectivement une séparation familiale pour une durée indéfinie », a écrit World Relief, une organisation humanitaire et de réinstallation des réfugiés.
Confusion quant à savoir à qui les changements s’appliquent
L’USCIS a déclaré que les changements revenaient à « l’objectif initial de la loi » et comblaient une « lacune ».
Mais les avocats spécialisés en droit de l’immigration et les groupes de défense se sont opposés, arguant que de nombreux groupes ont pour pratique de longue date de leur permettre d’ajuster leur statut aux États-Unis, et que de nombreuses personnes ne peuvent pas rentrer chez elles parce que ce n’est pas sûr ou parce qu’il n’y a pas d’ambassade à laquelle s’adresser. Par exemple, l’ambassade américaine en Afghanistan est fermée depuis le retrait américain en août 2021.
« L’USCIS bouleverse un processus d’ajustement vieux de plusieurs décennies », a déclaré Shehu Dalal Deini, directeur principal des relations gouvernementales à l’American Immigration Lawyers Association. « Tout cela s’applique très largement à toute personne cherchant une carte verte. »
Cela pourrait inclure des personnes mariées à des Américains, des immigrants humanitaires demandant une carte verte, des titulaires de visas de travail, y compris des médecins et des professionnels, ainsi que des titulaires de visas étudiants et religieux, ont indiqué les avocats.
Dalal Deini a déclaré que les temps d’attente pour les rendez-vous pour les visas dans certains consulats américains à l’étranger peuvent aller jusqu’à un an ou plus.
Les avocats spécialisés en droit de l’immigration étudiaient la note politique et l’annonce vendredi après-midi, essayant de déchiffrer à qui elle s’appliquait.
Les organisations qui fournissent une assistance juridique et autre aux immigrants ont déclaré entendre des clients préoccupés par ce que les nouvelles orientations signifient pour les immigrants.
« Il est très difficile de voir comment cela pourrait s’appliquer », a déclaré Jesse De Haven, avocat principal du California Immigration Project, une organisation à but non lucratif qui fournit des services juridiques aux immigrants à faible revenu. « Je pense que cela pourrait avoir un effet dissuasif sur les personnes qui postulent. »
