Le gouvernement suédois a publié des statistiques économiques radicalement différentes concernant la Russie, qui font ressembler les données officielles du Kremlin à un village Potemkine.
Dans un article publié mercredi dans le New York Times, la ministre des Affaires étrangères Maria Malmar Schnaggard a mis en garde les pays occidentaux contre une surestimation de la Russie et a déclaré que l’économie était plus fragile qu’elle ne le paraissait.
La Russie affirme que son PIB a augmenté d’environ 13 % entre 2020 et 2024, mais une analyse de la luminosité nocturne de la Suède suggère que l’économie s’est en réalité contractée de 8 % au cours de cette période.
Le gouvernement russe a également considérablement freiné l’inflation, a déclaré Stenergard, soulignant que le taux d’inflation officiel de la Russie était de 10 % en 2024, mais que la banque centrale a augmenté les taux d’intérêt à 21 % cette année-là.
De même, le chef du renseignement militaire suédois estime que le taux d’inflation actuel est probablement plus proche du coût d’emprunt de référence actuel de 15 % que de la mesure officielle du gouvernement de 5,2 %.
« Cela signifierait que la Russie surestime son pouvoir d’achat et que sa capacité de dépenses militaires est plus faible qu’il n’y paraît », a écrit Schnagard.
La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a apporté un certain soulagement à la Russie grâce à la hausse des prix du pétrole et à l’assouplissement des sanctions, permettant au Kremlin de gagner davantage de revenus.
Cependant, les services de renseignement suédois estiment que la Russie doit maintenir le prix moyen du pétrole brut de l’Oural au-dessus de 100 dollars le baril afin que cela puisse apporter des avantages significatifs aux finances publiques, a déclaré Stenergard. La semaine dernière, le prix moyen dans l’Oural a atteint 94,87 dollars le baril, le plus haut depuis 2023.
Si les États-Unis et l’Iran parviennent à un accord de cessez-le-feu qui rouvre le détroit d’Ormuz et lève les sanctions sur le pétrole iranien, les prix mondiaux du pétrole chuteront.
Dans le même temps, des drones ukrainiens plus avancés et à plus longue portée échappent aux défenses aériennes et attaquent les terminaux d’exportation de pétrole russes, limitant ainsi les bénéfices tirés de la hausse des prix du pétrole.
Vantaa (via Getty Images)
« Même si tout le monde n’est pas d’accord avec l’évaluation suédoise du rapport économique russe, il existe un large consensus sur la faiblesse générale de l’économie », a ajouté Schnagard. « Chez nous, les élites sont de plus en plus méfiantes. »
Même le président russe Vladimir Poutine a reconnu plus tôt cette année que l’économie s’était contractée, tandis que des groupes de réflexion, des banquiers et des responsables proches du Kremlin avertissaient depuis des mois qu’une crise financière se profilait à l’horizon.
Pendant ce temps, l’Ukraine a remporté des victoires sur le champ de bataille ces derniers mois, infligeant 1,2 million de victimes à la Russie depuis le début de la guerre, et trouver de nouvelles recrues devient de plus en plus difficile.
M. Stenergard a souligné la situation précaire de la Russie et a appelé à des sanctions plus sévères contre le secteur de l’énergie, notamment une interdiction de la fourniture de services maritimes tels que l’assurance, l’accès aux ports et le financement.
« L’économie russe est fragile, à peine plus grande en termes nominaux que l’Etat de New York, plus petite que le Texas », a-t-elle déclaré. « Les ménages russes ressentent le poids des dépenses quotidiennes et une grande partie des actifs liquides du Wealth Fund, le tampon budgétaire, est détournée vers le fonds de guerre. »
En fait, selon une enquête menée par l’agence de sondage d’opinion publique russe, la cote de popularité du président Poutine est passée de 77,8 % au début de l’année à 65,6 %, par rapport à un niveau d’avant-guerre bien supérieur à 80 %.
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Tout comme les Russes ordinaires en ont assez, et s’en plaignent même, des perturbations dans leur vie quotidienne, notamment de l’inflation et de l’interdiction stricte d’Internet.
De plus en plus d’entreprises font défaut, des villes russes éloignées des lignes de front sont attaquées par des drones ukrainiens et des villes proches de la mer Noire sont frappées par des pluies toxiques après l’attaque de raffineries de pétrole.
Les pressions inflationnistes se poursuivront pendant des années dans un contexte de déclin démographique, de mobilisation militaire et de forte demande de main-d’œuvre dans l’industrie de la défense.
Selon l’agence de presse Interfax, le gouvernement russe estime qu’il aura besoin de 3,1 millions de travailleurs supplémentaires d’ici 2030. Et au cours des cinq prochaines années, le déficit total d’emploi devrait atteindre 11 millions de personnes, y compris l’augmentation des départs à la retraite.
Un ancien responsable du Kremlin a écrit ce mois-ci dans The Economist que le pays en avait assez de Poutine, y compris des élites frustrées par la saisie par l’État de tous leurs actifs.
« L’ironie est que M. Poutine a déclenché la guerre pour maintenir le pouvoir et le système qu’il a créé », a déclaré l’ancien responsable. « Maintenant, pour la première fois depuis le début du conflit, les Russes commencent à imaginer un avenir sans lui. »
