Le candidat démocrate au Sénat du Maine, Graham Platner, a commencé le week-end du Memorial Day en diffusant une publicité sur les chaînes câblées montrant les matchs des Red Sox de Boston, critiquant les propriétaires d’équipes pour avoir ruiné la franchise historique. Il a ensuite terminé son discours en critiquant la propriété de l’équipe pour avoir retiré des messages critiques.
Il s’agissait d’une décision visant à attirer la base de fans fidèles de l’équipe et à provoquer sa riche propriété. Et quelques heures après la décision de l’agence, M. Platner était impatient d’exploiter ce licenciement, l’utilisant pour faire passer un message populiste dans sa campagne visant à renverser la sénatrice républicaine de longue date Susan Collins du Maine.
« Pendant le match des Red Sox d’hier soir, nous avons diffusé une publicité exposant à quel point le capital-investissement aggrave tout dans nos vies, mais la publicité a été interrompue au milieu du match par une station appartenant aux propriétaires des Red Sox », a déclaré Platner dans un communiqué samedi. « Et bien sûr, les Red Sox ont pris une avance de 4-0 et ont perdu le match. »
La publicité a été retirée par le New England Sports Network, qui appartient principalement au conglomérat Fenway Sports Group, qui possède également les Red Sox et Liverpool de la Premier League.
Dans un communiqué, le réseau a déclaré : « NESN supprime les publicités lorsque des préoccupations crédibles surviennent concernant l’utilisation de la propriété intellectuelle. » « La publicité en question a été supprimée car la création incluait une utilisation non autorisée de la propriété intellectuelle de tiers et n’était pas conforme aux normes publicitaires de NESN. »
NESN n’a pas immédiatement répondu aux questions sur ce qui, précisément dans la publicité, violait les règles de l’agence. Les Red Sox n’ont pas non plus répondu aux demandes de commentaires.
Le camp de Collins a déclaré dans un communiqué que les critiques de Plattner à l’égard des Red Sox étaient une tentative d’éloigner la conversation des « questions sur son jugement et son caractère ». Au cours de sa campagne, Platner a été harcelé par des questions sur un tatouage qu’il a finalement dissimulé parce qu’il était associé à l’imagerie nazie. Ses publications antérieures sur les réseaux sociaux sur les femmes, la police, les anciens combattants et les habitants des zones rurales d’Amérique ont également été remises en question, ce pour quoi il a reconnu et présenté ses excuses. Il a également déclaré qu’il ne connaissait pas la signification du tatouage lorsqu’il l’avait fait après une nuit de beuverie.
La publicité de 15 secondes de Platner pour les Red Sox comprend une promesse selon laquelle l’ostréiculteur « inversera la malédiction du capital-investissement » s’il est élu et dit qu’il a manqué Mookie Betts, annoncé par FSG en 2020. (« Inverser la malédiction » était un slogan populaire parmi les fans des Red Sox dans les années 1990), un clin d’œil à la colère lancinante des fans de Boston après avoir échangé leur superstar brute aux Dodgers de Los Angeles. Les années 2000 font référence au moment où une équipe n’a pas remporté de Série mondiale avant 2004.)
Il accuse également le capital-investissement de « racheter nos maisons, nos sports, nos vies », citant un rapport Axios de mars 2021 détaillant que la société de capital-investissement Redbird Capital Partners détient une participation de 11 % dans FSG.
À peu près à la même époque, FSG a recruté la star des Los Angeles Lakers, LeBron James, en tant qu’investisseur, affirmant qu’il souhaitait un jour posséder une équipe NBA.
FSG a acquis les Penguins de Pittsburgh de la LNH, quintuples champions de la Coupe Stanley, fin 2021. En 2025, FSG a accepté de vendre les Penguins à la famille Koss Hoffman, basée à Chicago, pour 1,7 milliard de dollars. Cette vente a été approuvée plus tôt cette année.
Le fondateur et principal propriétaire de FSG, John Henry, était un donateur politique actif, faisant des dons de centaines de milliers de dollars, principalement aux candidats démocrates, à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Mais les dossiers de campagne ne montrent pas ses activités depuis 2004.
Les Red Sox occupent actuellement le bas de la division à 22-30 et sont tombés dans la médiocrité au cours des années qui ont suivi leur accord avec les Redbird Capitals. Lors des matchs à domicile à Boston cette saison, les supporters scandaient parfois « Vendez l’équipe ! »
L’équipe a connu du succès dans les années précédant sa signature avec les Redbird Capitals, remportant les World Series en 2004, 2007, 2013 et 2018, mais a connu des difficultés depuis lors, ne se qualifiant qu’une seule fois pour la série de championnats de la Ligue américaine.
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M. Hightower a rapporté de Boston et M. Krusi de Providence, Rhode Island.
