American Airlines a annoncé mardi son intention d’installer Starlink sur plus de 500 avions Airbus à fuselage étroit à partir du début de l’année prochaine, le dernier transporteur à avoir choisi l’unité SpaceX pour le service Wi-Fi en vol.
L’accord apporte bien plus qu’un simple coup de pouce financier à Starlink, le réseau de communications par satellite et la seule unité commerciale de SpaceX qui génère des revenus significatifs. Cela donne également à SpaceX une victoire sur la concurrence, comme Amazon Leo et d’autres fournisseurs existants comme Viasat.
Les satellites Starlink utilisent une orbite terrestre basse pour fournir un accès Internet haut débit aux consommateurs ainsi qu’aux entreprises clientes comme American Airlines. La société a conclu des contrats avec des compagnies aériennes et des opérateurs de croisières avec un certain succès. United Airlines, Southwest Airlines, Qatar Airways, Lufthansa Group, British Airways et Alaska Airlines (qui ont fusionné avec Hawaiian Airlines) ont équipé certains avions de Starlink, selon le dossier d’enregistrement d’introduction en bourse de SpaceX publié la semaine dernière.
American Airlines est la dernière en date, même si tous ses avions ne bénéficieront pas de la mise à niveau Starlink. Les nouveaux avions Airbus A321XLR et A320neo de la compagnie aérienne recevront Starlink ; ses avions Boeing ne font pas partie de cet accord.
Néanmoins, cela fournit un autre vent favorable à SpaceX dans la perspective de son introduction en bourse très attendue le mois prochain, qui devrait être la plus importante de l’histoire.
