Israël a étendu son offensive terrestre au Liban, ce qui en fait l’invasion du Liban la plus étendue depuis un quart de siècle, alors que le Hezbollah, le plus puissant allié régional de l’Iran, intensifie ses attaques contre le nord d’Israël.
Selon l’armée israélienne, le Hezbollah a tiré plus de 300 « projectiles » sur des soldats au Liban et dans le nord d’Israël au cours du week-end. La dernière escalade a brisé un cessez-le-feu fragile déclaré après que des groupes soutenus par l’Iran ont attaqué Israël en réponse à la guerre contre l’Iran que l’Iran a lancée avec les États-Unis le 28 février.
Dans le cadre d’une opération militaire qui a débuté il y a plusieurs jours, l’armée israélienne a déclaré dans un communiqué avoir traversé le fleuve Litani et se trouver à proximité de Nabatiyeh, une ville à majorité chiite, l’une des plus grandes villes du sud du Liban. Les Forces de défense israéliennes appellent cela le bastion du Hezbollah.
« J’ai demandé aux Forces de défense israéliennes d’étendre leur invasion du Liban. Nos forces ont traversé le fleuve Litani et occupé un terrain supérieur », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu dans un communiqué, faisant référence à la prise de la crête de Beaufort.
L’escalade de dimanche intervient sur fond de tension entre les plus grands alliés d’Israël, les Etats-Unis et l’Iran, au sujet d’un accord qui pourrait ouvrir la voie à un cessez-le-feu permanent chez les rivaux de longue date.
« Mes instructions sont maintenant d’approfondir et d’étendre davantage notre contrôle sur les zones qui étaient sous le contrôle du Hezbollah. La prise de Beaufort est un changement radical dans la politique que nous menons », a-t-il déclaré, ajoutant que des soi-disant zones de sécurité sont actuellement mises en place par Israël en Syrie, à Gaza et au Liban.
Plus tôt dimanche, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déclaré que l’armée israélienne avait planté le drapeau israélien sur le château historique de Beaufort, près de Nabatiyeh, affirmant que cette expansion équivalait à une « présence permanente » dans la région.
Le président français Emmanuel Macron a condamné cette nouvelle avancée et appelé à un cessez-le-feu. « Rien ne justifie l’escalade massive actuellement en cours dans le sud du Liban », a-t-il déclaré dans un message à X.
Les frappes aériennes israéliennes en réponse aux nouvelles attaques du Hezbollah en mars ont dévasté de vastes zones du sud du Liban et de la capitale Beyrouth, tuant au moins 3 370 personnes, selon le ministère libanais de la Santé.
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Depuis le week-end dernier, des milliers d’habitants de dizaines de villes et villages du sud du Liban ont reçu l’ordre de l’armée israélienne de quitter leurs maisons en prévision de nouvelles incursions dans la région. Les personnes déplacées aggravent une situation humanitaire déjà désastreuse.
Plus de 20 soldats israéliens et quatre civils israéliens ont été tués. De nombreux habitants des communautés proches de la frontière libanaise ont abandonné leurs maisons. Les écoles israéliennes situées dans un rayon de 20 kilomètres (12,427 miles) au sud de la frontière ont reçu l’ordre de fermer et des restrictions ont été imposées aux rassemblements publics.
Les États-Unis ont accueilli une nouvelle série de pourparlers entre des responsables du gouvernement libanais et Israël dans le cadre de négociations historiques visant à mettre fin aux hostilités entre les deux pays et à aboutir à un accord de paix.
Le Liban exige un cessez-le-feu complet et Israël veut des garanties que le Hezbollah, qui a refusé et ne participe pas aux négociations, sera complètement éradiqué du sud du Liban.
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L’Iran a exigé qu’un accord de paix avec les États-Unis prévoie la fin du conflit libanais, le liant ainsi au sort des relations diplomatiques à long terme avec les États-Unis. Le président américain Donald Trump avait laissé entendre plus tôt dans la semaine qu’un accord avec l’Iran était proche, mais l’absence de toute annonce après la réunion de deux heures de la salle de situation de vendredi était le dernier signal contradictoire de la Maison Blanche sur les perspectives d’un accord avec l’Iran.
Le Premier ministre Netanyahu a vivement critiqué les efforts précédents des États-Unis pour négocier un accord avec la République islamique, citant son hostilité à l’égard d’Israël.
Il a utilisé les frappes militaires contre l’Iran pour exhorter à plusieurs reprises les Iraniens à se soulever contre le régime théocratique qui dirige leur pays, qui est resté intact malgré les frappes aériennes israéliennes tuant de nombreux dirigeants, dont le guide suprême. Depuis le début de la guerre, l’Iran a fermé le détroit vital d’Ormuz, perturbant l’approvisionnement énergétique du golfe Persique et faisant monter en flèche les prix du pétrole.
L’agence de presse semi-officielle Tasnim, étroitement liée au Corps des Gardiens de la révolution islamique, a déclaré, sans citer personne nommément, que les échanges entre l’Iran et les États-Unis au sujet du texte du mémorandum se poursuivaient, les deux pays proposant régulièrement des changements. Il a ajouté qu’aucun accord n’avait encore été conclu et qu’il existait encore un risque qu’un accord échoue.
Selon l’agence de presse Tasnim, le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré : « Les pourparlers et les échanges de messages se poursuivent, mais nous ne pouvons prendre aucune décision tant que nous n’aurons pas un résultat clair. » « Tout ce qui est dit maintenant n’est que spéculation et ne devrait avoir aucun poids. »
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Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a déclaré que son pays n’avait pas choisi la guerre avec Israël cette fois et que les négociations étaient l’alternative la moins coûteuse. « Y a-t-il des résultats garantis pour les négociations ? Certainement pas. Mais comparé aux alternatives actuelles, c’est la voie la moins coûteuse pour notre pays et notre peuple », a déclaré Salam aux journalistes au Grand Sérail samedi soir.
Israël a également commencé à étendre ses opérations à Gaza ces dernières semaines, alors qu’il se prépare à étendre son occupation de l’enclave palestinienne dévastée à 70 % du pays, suivant les directives du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Les dirigeants israéliens n’ont pas donné de date limite pour étendre les saisies de terres, ce qui épuiserait davantage l’armée israélienne, en guerre depuis deux ans et demi. Le conflit à plusieurs volets qui a commencé avec les attaques du Hamas contre Israël en octobre 2023 est le conflit le plus long et le plus coûteux de l’histoire de l’État juif, coûtant 405 milliards de shekels (144,5 milliards de dollars) à la fin de cette année, selon la Banque d’Israël.
