Un ancien ingénieur chez xAI d’Elon Musk a intenté une action contre la société et sa société mère SpaceX, affirmant qu’il avait été licencié pour avoir exprimé des inquiétudes concernant la sécurité de l’IA.
Devin Kim, qui a quitté xAI en septembre 2025, a déposé mardi une plainte devant un tribunal de l’État de Californie. La plainte intervient quelques jours avant que SpaceX ne rejoigne les marchés publics dans ce qui s’annonce comme la plus grande introduction en bourse de l’histoire.
Selon le procès consulté par TechCrunch, Kim est devenue une voix importante en faveur de la sécurité de l’IA en travaillant sur Grok, le chatbot IA de xAI. Il se serait plaint à plusieurs reprises de l’incapacité de xAI à donner la priorité à la sécurité dans le développement de Grok, un produit qui a depuis été critiqué pour toute une série de problèmes de sécurité et de comportement. Kim s’inquiétait en particulier de la possibilité que Grok puisse fomenter la discrimination et contribuer à la diffusion d’informations sur les armes de destruction massive.
« Grok, bien sûr, a donné raison à M. Kim en se livrant à des démonstrations spectaculaires de haine et de vitriol en ligne, le modèle s’aimant à Hitler (« MechaHitler ») », peut-on lire dans le procès. « Après la débâcle d’Hitler, M. Kim s’est efforcé de réévaluer les préjugés politiques et les tendances discriminatoires de Grok. »
Quelques mois après que Kim ait quitté xAI, Grok a de nouveau fait la une des journaux lorsque le chatbot a été utilisé pour inonder X – la plateforme de médias sociaux de Musk qui relevait également de xAI – d’images sexuelles non consensuelles.
Le procès présente également Kim comme un lanceur d’alerte préoccupé par le prétendu mépris de xAI pour la sécurité de l’IA, le qualifiant d’« illégal » dans des domaines tels que la réglementation de l’Internet, la protection des consommateurs et les pratiques commerciales déloyales, ainsi que la réglementation des armes et des explosifs, entre autres.
xAI et SpaceX n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
L’intérêt de Kim pour la sécurité de l’IA est antérieur à son passage chez xAI. Alors qu’elle travaillait chez Scale AI, Kim a travaillé sur les premières initiatives d’IA en matière de sécurité, comme diriger un projet qui a produit des données de formation pour l’IA afin de former les systèmes à détecter les contenus préjudiciables et à se conformer aux politiques de gouvernance. La semaine dernière, le Center for AI Safety, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur les risques liés à l’IA, a nommé Kim présidente.
Il est intéressant de noter que le procès n’implique pas Musk lui-même comme raison du manque de sécurité. Les avocats de Kim décrivent plutôt Musk comme ayant ordonné à xAI de respecter la loi et de mettre en œuvre des processus de sécurité et de test appropriés. Au lieu de cela, la plainte vise le superviseur de Kim, Jimmy Ba, co-fondateur de xAI – qui a quitté l’entreprise plus tôt cette année – affirmant que Ba avait ignoré les directives de Musk et avait exercé des représailles contre Kim pour avoir insisté en faveur de mesures de protection, dans le but de « faire taire ses plaintes répétées concernant la sécurité et les préjugés de l’IA ».
Le procès dépeint Ba comme quelqu’un qui s’opposait avec véhémence aux mesures de sécurité de l’IA, disant prétendument à Kim à un moment donné « L’IA nous tuera tous de toute façon », et qui était plutôt motivé par une mission visant à faire de xAI le premier à atteindre la superintelligence.
« Dans un cas, vers août 2025, M. Ba a tenté de contrecarrer les réglementations de sécurité de l’UE lors de la publication du Grok Code 1, en déformant certains aspects du modèle afin d’éviter les tests légalement requis », indique la plainte. « M. Ba a indiqué qu’il préférait lancer un modèle peu sûr plutôt qu’un modèle peu performant. M. Musk a finalement dû intervenir. »
Selon le procès, Kim avait l’intention de présenter ses conclusions la semaine du 15 septembre 2025, mais Ba l’a convoqué à une réunion et lui a dit qu’ils devraient « se séparer » sans fournir de raison satisfaisante.
TechCrunch a contacté Ba pour commentaires.
Kim demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs, ainsi qu’un jugement déclaratoire selon lequel la conduite de xAI et SpaceX était illégale.
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