«Je sais que nous pouvons résoudre le problème du sans-abrisme», a déclaré le gouverneur Gavin Newsom dans son discours sur l’état de l’État de 2020. « C’est notre cause. C’est notre mission. »
Mais six ans plus tard, l’État ne consacre qu’une petite partie de son budget, moins de 0,5 %, au soutien des quelque 181 934 personnes en situation d’itinérance nocturne dans l’État, notamment en leur fournissant un abri, une aide au loyer et un logement avec services de soutien. Ce pourcentage est quasiment le même qu’en 2020.
Cependant, le sans-abrisme constitue également une priorité nationale majeure. En 2023, par exemple, 22 % des électeurs inscrits en Californie ont déclaré aux sondeurs de l’Université Quinnipiac qu’il s’agissait du problème le plus urgent auquel l’État était confronté, représentant le plus grand pourcentage de tous les défis. Dans un sondage Politico/Université de Californie à Berkeley réalisé en 2025, 58 % des électeurs de l’État ont déclaré que l’État avait le plus besoin d’améliorer ses performances en matière de sans-abrisme et de logement plus que tout autre domaine politique.
En tant que directeur du Homeless Policy Institute de l’Université de Californie du Sud, j’étudie les causes du sans-abrisme et ce qui le réduit. Mon équipe de recherche a récemment analysé les dépenses de l’État destinées à répondre aux besoins des personnes sans abri et à réduire le phénomène du sans-abrisme, afin de déterminer si les budgets de l’État soutiennent les engagements politiques visant à faire de cette question une priorité absolue.
Même niveau de dépenses qu’en 2020
Nous avons analysé les documents budgétaires et l’analyse législative de la Californie pour recenser les programmes spécifiquement destinés à prévenir et mettre fin au sans-abrisme au cours de chaque exercice financier de 2020 à 2026. Nous avons constaté que la Californie a dépensé environ 1,5 milliard de dollars en programmes de lutte contre le sans-abrisme au cours de l’exercice se terminant le 30 juin 2026. Cela représente 0,47 % des 321 milliards de dollars du fonds général de l’État et constitue la partie du budget sur laquelle les décideurs politiques de l’État ont le plus de contrôle.
En pourcentage du fonds général, les dépenses consacrées aux sans-abri en 2026 seront à peu près les mêmes qu’avant la pandémie de coronavirus.
Au cours de l’exercice 2020, la Californie a dépensé environ 1,1 milliard de dollars, non corrigé de l’inflation, pour des programmes visant à prévenir et éliminer le sans-abrisme. Cela représentait environ 0,46 % du budget et reflétait les priorités de dépenses fixées avant la pandémie de COVID-19.
Hausse temporaire des dépenses
Les dépenses consacrées aux sans-abri ont considérablement augmenté pendant la pandémie de coronavirus, alors que la Californie enregistrait son plus grand excédent budgétaire de son histoire.
Ces revenus supplémentaires provenaient d’importantes collectes d’impôts, de plus-values exceptionnelles et de l’aide fédérale en cas de pandémie, créant le plus grand excédent budgétaire de l’histoire de l’État.
Au cours de l’exercice 2022, la Californie a alloué environ 5,8 milliards de dollars, soit 2,1 % de son fonds général, aux programmes de lutte contre les sans-abri. Les dépenses ont continué d’augmenter l’année suivante, atteignant environ 4,7 milliards de dollars, soit 1,6 pour cent du fonds général.
À mesure que ces excédents temporaires se sont estompés, les dépenses consacrées aux services aux sans-abri ont fortement chuté. Au cours de l’exercice 2024, il a diminué à environ 2,4 milliards de dollars (0,82 % du fonds général). Il est ensuite retombé à environ 1,7 milliard de dollars (0,55 % du fonds général) en 2025, pour revenir à environ 0,47 % en 2026.
L’augmentation des dépenses n’a pas immédiatement réduit le nombre de sans-abri. Cependant, le rythme d’augmentation du nombre de sans-abrisme en Californie a considérablement ralenti par rapport à la croissance rapide observée à la fin des années 2010. Et en 2025, la Californie a enregistré sa première légère baisse depuis des années.
Autres sources de financement
En effet, la proportion du budget fédéral consacrée aux sans-abri est bien moindre qu’en Californie.
Le budget national d’aide aux sans-abri du ministère du Logement et du Développement urbain s’est élevé à 4 milliards de dollars pour l’exercice 2024 du gouvernement fédéral, qui s’est terminé le 30 septembre. Cela représente moins de 0,06 % des 7 000 milliards de dollars que les États-Unis dépenseront en 2025.
Environ 700 millions de dollars de dépenses fédérales consacrées à la lutte contre les sans-abri sont acheminés chaque année vers la Californie par le biais du programme de subventions pour le continuum de soins et les solutions d’urgence du HUD. Les dépenses de l’État de Californie et ce financement fédéral totalisent environ 2,2 milliards de dollars par an, ce qui représente toujours moins de 1 % du budget total de la Californie.
Certaines administrations locales de Californie, en particulier la ville de Los Angeles, tentent de combler cette lacune en puisant dans leurs coffres privés pour aider et réduire le nombre de sans-abri.
Les électeurs de Los Angeles ont approuvé la loi HHH en 2016, une obligation de 1,2 milliard de dollars pour des logements permanents avec services de soutien, et en 2017, ils ont approuvé la loi HHH, une taxe de vente d’un quart de cent qui génère environ 500 millions de dollars par an pour les services aux sans-abri.
En novembre 2024, les électeurs de Los Angeles ont remplacé la mesure H par la mesure A, une taxe de vente d’un demi-cent qui devrait rapporter plus d’un milliard de dollars par an. Collectivement, ces mesures ont généré des milliards de dollars de financement local pour les sans-abri au cours de la dernière décennie.
D’autres juridictions poursuivent des stratégies similaires. Par exemple, les électeurs de San Francisco ont approuvé la proposition C en 2018, qui créait une taxe professionnelle dédiée au financement des services aux sans-abri et des programmes de prévention.
La philanthropie privée y contribue également.
Des fondations comme la Fondation Conrad N. Hilton ont investi des dizaines de millions de dollars dans les efforts de lutte contre le sans-abrisme en Californie, soutenant tout, du logement permanent avec services de soutien à la recherche politique. Ces efforts philanthropiques sont importants, mais modestes par rapport à l’ampleur du problème.
Si le sans-abrisme constitue véritablement l’un des défis majeurs auxquels est confrontée la Californie, je pense que l’État doit engager des ressources à la hauteur de l’ampleur du problème. Si vous ne le faites pas, vous continuerez probablement à en avoir pour votre argent.
Benjamin F. Henwood, professeur de politique sociale et de santé, Université de Californie du Sud
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
