La plupart des gens se considèrent ouverts d’esprit et souhaitent que les autres les perçoivent comme tels. Mais lorsqu’il s’agit des choses les plus importantes, comme les croyances religieuses et le sens de la vie, peu de gens considèrent sérieusement qu’ils pourraient avoir tort, et encore moins s’engagent dans le dur travail de révision de leurs croyances. Fondamentalement, nous, les humains, sommes quelque peu bornés.
En tant que psychologue social, j’étudie de grandes questions telles que ce qui donne un sens à la vie et la nature de l’humilité. Je m’intéresse depuis longtemps aux raisons pour lesquelles les gens sont si réticents à changer leurs croyances fondamentales. Après tout, ne vaut-il pas mieux faire preuve d’ouverture d’esprit lorsque l’on peut se tromper ou lorsque l’on n’est pas sûr ?
Des décennies de recherche ont révélé que nos croyances les plus profondes remplissent une fonction psychologique importante qui les rend difficiles à changer. Il est troublant d’admettre que nos convictions fondamentales sur le fonctionnement du monde peuvent être fausses.
J’appelle cette ouverture « l’humilité existentielle ». c’est-à-dire la volonté de changer d’avis sur ses croyances les plus profondes lorsqu’on lui présente de nouvelles preuves. Maintenir cette conviction peut être difficile, mais cela peut aussi constituer un pont vers l’établissement de relations plus solides et d’une communauté plus inclusive.
pouvoir de la vision du monde
Nous avons tous une myriade de croyances, des plus banales aux plus grandioses. « L’ananas est-il une garniture de pizza légale ? » C’est très différent de « Y a-t-il une vie après la mort ? » Cependant, ces croyances apparemment disparates sont liées par une série d’idées et de principes imbriqués qui nous aident à nous comprendre nous-mêmes et le monde qui nous entoure.
Les psychologues appellent ces ensembles de croyances des « visions du monde » et ils donnent aux gens un sens à un monde confus et chaotique. Il s’agit d’ensembles de croyances qui façonnent ce que les gens apprécient, considèrent comme important et perçoivent comme moralement juste ou mauvais.
Il est naturel de tenir pour acquis les visions du monde, en supposant que d’autres personnes intelligentes voient le monde de la même manière.
Au cœur de ces visions du monde se trouvent les croyances qui vous sont les plus chères. Autrement dit, qui êtes-vous, quel est le sens de la vie, ce qui est bien et ce qui ne va pas. Demandez-vous dans quelle mesure vous êtes prêt à modifier ces croyances. Dans quelle mesure êtes-vous convaincu d’avoir raison ? Que faudrait-il pour changer ces croyances ?
Probablement beaucoup.
frais d’interrogatoire
En répondant à ces grandes questions existentielles, votre vision du monde peut vous aider à gérer votre anxiété. Des convictions fortes aident les gens à passer la journée. Par exemple, croire en la vie après la mort peut contrecarrer la peur de la mortalité, car cela nie que la mort soit la fin de l’existence.
D’un autre côté, un manque de certitude peut s’ajouter à l’anxiété existentielle.
En 2022, mes collègues et moi avons présenté aux participants à l’étude une liste de sujets existentiels et leur avons demandé de réfléchir à ce qu’ils croyaient. Nous leur avons également demandé d’évaluer dans quelle mesure ils sont attachés à leurs convictions et dans quelle mesure ils sont ouverts au changement.
Ensuite, les participants ont évalué leur niveau d’anxiété et de bonheur. Par exemple, ils ont évalué le sens et le but qu’ils ressentaient dans leur vie et la paix qu’ils tiraient de la religion.
Plusieurs études, portant sur des étudiants, des adultes et des personnes réévaluant radicalement leurs croyances religieuses, ont montré qu’être ouvert au changement de leurs croyances fondamentales a souvent un coût pour leur bien-être. Par exemple, nous avons constaté que des niveaux plus élevés d’humilité existentielle étaient associés à une plus grande anxiété de mort et à un sens moindre du sens à la vie.
deux besoins essentiels
Cette étude témoigne d’une contradiction plus large entre deux des motivations les plus profondes et apparemment concurrentes de l’humanité : la certitude et la curiosité. Les deux impliquent des compromis.
D’une part, les gens veulent une conviction qui leur apporte une tranquillité d’esprit. Cela fait du bien de croire que vous avez les réponses à des questions profondes et conséquentes.
Mais l’inconvénient des croyances est qu’elles engendrent souvent l’intolérance. Parfois, les gens sont tellement convaincus d’avoir raison qu’ils ne laissent pas de place au point de vue des autres. La croyance devient un jeu à somme nulle.
Pour certaines personnes ayant de fortes convictions, la simple existence d’un autre point de vue peut sembler menaçante. Pour reprendre confiance en nos opinions, nous pouvons essayer de persuader les autres de changer d’avis, ou simplement d’ignorer leur point de vue, ou encore d’éliminer complètement leur vision du monde. Malheureusement, la violence découle souvent du désir de protéger les convictions idéologiques.
D’un autre côté, les humains veulent grandir. La curiosité pousse les gens vers de nouvelles découvertes et les aide à rester ouverts à changer d’avis s’ils rencontrent des preuves suffisamment solides.
Mais si cette ouverture rend les gens plus indulgents, elle peut aussi les rendre plus sensibles à l’anxiété.
En d’autres termes, s’accrocher à des croyances importantes profite intérieurement à l’individu. Les personnes qui partagent cette croyance ressentent un fort sentiment de sens et de sécurité. Mais cela a un coût interpersonnel. En d’autres termes, ils deviennent moins tolérants envers le point de vue des autres.
À l’inverse, une ouverture axée sur la croissance rend les gens plus tolérants et plus indulgents, mais peut avoir des conséquences psychologiques.
pourquoi et comment
Mes recherches sur l’humilité existentielle fournissent un aperçu important des raisons pour lesquelles il est si difficile pour les gens de changer d’avis.
Les visions du monde des gens sont constituées de croyances entrelacées, donc admettre que vous vous êtes trompé sur quelque chose de petit signifie que vous pourriez également vous tromper sur quelque chose de grand. Plutôt que d’affronter cette anxiété, les gens redoublent souvent d’efforts pour se défendre.
L’humilité existentielle profite aux autres personnes dans votre vie, des amis et voisins aux étrangers. Cependant, cela peut être éprouvant mentalement et de nombreuses personnes considèrent ces coûts comme trop élevés.
Mais je pense que ces coûts valent la peine d’être supportés si l’on considère les avantages.
Friedrich Nietzsche peut ici offrir une certaine sagesse. Dans « Le Crépuscule des idoles », le philosophe affirmait : « Une personne qui a une raison de vivre peut tolérer presque n’importe quel style de vie. » Je soutiens que le « pourquoi » de l’humilité existentielle est d’être un meilleur voisin et de participer activement à faire de ce monde un endroit plus aimant.
comment ? Pratique.
Il n’existe pas de solution miracle pour devenir plus ouvert d’esprit. Nous devons développer une tolérance à l’égard des sentiments douloureux qui accompagnent l’incertitude. Au fil du temps, les gens s’adaptent et s’habituent à avoir des croyances même si elles se trompent. Nous faisons la paix avec l’incertitude et faisons la paix avec cette tension.
L’humilité existentielle est difficile à pratiquer, mais je crois que la société en a plus que jamais besoin. S’engager dans la pratique de cette vertu peut nous transformer, nous et nos communautés. Et ça me semble en valoir la peine.
Darryl Van Tongeren, professeur de psychologie, Hope College
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
