Burnham remporte un important sondage au Royaume-Uni, ouvrant la voie à la candidature de Starmer au poste de Premier ministre
Le vétéran politicien travailliste britannique Andy Burnham a remporté une élection partielle vendredi, assurant son siège et ouvrant la voie à un défi de leadership largement attendu au Premier ministre en difficulté Keir Starmer. M. Burnham, ancien ministre du gouvernement et maire du Grand Manchester depuis 2017, a facilement obtenu un retour au Parlement en battant un candidat d’extrême droite du Parti réformiste britannique dans la circonscription de Makerfield, dans le nord-ouest de l’Angleterre. L’homme de 56 ans, figure de longue date du Parti travailliste de centre-gauche, avait signalé son intention de défier M. Starmer à la direction du parti et au poste de Premier ministre, et devait remporter des votes à enjeux élevés pour être en mesure de provoquer une telle compétition. Si Starmer démissionne cette année, la Grande-Bretagne aura son septième Premier ministre en dix ans. « Je dis à mon parti que c’est notre dernière chance de changer », a déclaré Burnham dans son discours d’acceptation après avoir obtenu près de 55% des voix, soit plus de 9 000 voix d’avance sur le réformateur Robert Kenyon. « C’est ce que les gens m’ont dit directement sur des centaines de portes où je me trouvais. Nous devons l’entendre, nous devons agir en conséquence et nous devons le faire correctement. Il n’y a pas de seconde chance », a ajouté Burnham, « mais avec ce résultat de ce soir, nous avons une chance maintenant. » Starmer est au pouvoir depuis juillet 2024 et s’accroche au pouvoir depuis que le parti travailliste a subi une défaite écrasante dans les sondages en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles le mois dernier. – « Roi du Nord » – Il a été secoué par plusieurs changements de politique et par le scandale suscité par la nomination de Peter Mandelson, ancien collègue de Jeffrey Epstein, au poste d’ambassadeur britannique à Washington. Des dizaines de députés travaillistes ont appelé M. Starmer à démissionner, et plusieurs ministres ont également démissionné alors que les sondages nationaux suggèrent que les réformateurs remporteront les prochaines élections générales, attendues en 2029. Mais l’ancien avocat de 63 ans a refusé de démissionner, insistant sur le fait qu’il avait obtenu un mandat de cinq ans au gouvernement après une victoire écrasante des conservateurs lors des élections d’il y a 23 mois. Au milieu d’une impatience croissante au sein du parti de centre-gauche au pouvoir, l’actuel et ancien député travailliste Josh Symonds s’est présenté à Makerfield pour permettre à M. Burnham de revenir au Parlement et de se présenter à la direction du parti. Cette décision sans précédent a attiré l’attention sur une circonscription peu connue et a donné à environ 77 000 électeurs une plus grande influence sur le sort de M. Starmer. Des sondages montrent que M. Burnham, qui a remporté trois mandats consécutifs en tant que maire et est surnommé le « roi du Nord », est l’homme politique le plus populaire du parti travailliste et remportera des voix directes contre M. Starmer parmi les membres du parti. Le vote de jeudi à Makerfield, où les travaillistes détenaient une courte majorité de 5 300 voix, a été considéré comme un test pour savoir si Burnham pourrait vaincre le Parti réformiste, dirigé par le porte-drapeau anti-immigration Nigel Farage. La région est majoritairement blanche et issue de la classe ouvrière, ce qui en fait un pôle d’attraction pour les groupes d’extrême droite qui dominent les travaillistes dans les sondages nationaux depuis plus d’un an. La campagne du plombier local M. Kenyon a été entachée par des commentaires offensants à l’égard des femmes, tandis que le parti d’extrême droite Restore Britain a écrasé le vote réformé par un peu plus de 3 000 voix. – « Changement » – Le taux de participation électorale a été de 59 %, avec plus de 45 000 suffrages exprimés, ce qui en fait l’élection partielle la plus élevée depuis sept ans. M. Burnham, qui a été député de 2001 à 2017, est issu de la gauche dite douce du Parti travailliste et a critiqué ouvertement la gouvernance centriste de M. Starmer. Tous les regards seront rivés sur le moment où les travaillistes prendront des mesures contre M. Starmer, alors qu’il fait face à une dure bataille pour le remplacer à la mairie. M. Burnham devrait prêter serment en tant que membre du Congrès lundi. Selon les règles du Parti travailliste, les candidats à la direction doivent être députés. Il pourrait facilement rassembler le soutien de 81 des plus de 400 députés travaillistes, le nombre minimum nécessaire pour lancer une campagne. M. Starmer a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’opposerait à toute contestation, mais les alliés de Burnham espèrent qu’il parviendra à persuader les ministres de démissionner. M. Starmer a déclaré mercredi qu’il était prêt à offrir à M. Burnham un « rôle plus important » au sein du gouvernement afin de parer au défi attendu, mais l’idée aurait été rejetée par l’équipe de M. Burnham. L’ancien secrétaire à la Santé du parti travailliste, Wes Streeting, a déclaré que M. Starmer devrait bénéficier d’un « week-end d’espace » pour réfléchir à son avenir. M. Streeting s’est également engagé à participer à toute course pour la première place, même s’il pourrait finir par signer M. Burnham pour éviter tout désaccord. PDH/JJ/MJW
