Le président Rodrigo Paz a déclaré samedi l’état d’urgence, donnant à l’armée de larges pouvoirs pour lever les barrages routiers qui perturbent l’approvisionnement en carburant et en nourriture au siège du gouvernement bolivien et dans d’autres grandes villes.
M. Pass a été appelé à démissionner à la suite d’une vague de protestations au cours des cinq dernières semaines contre les mesures d’austérité imposées par le gouvernement, notamment la fin des subventions aux carburants et d’autres questions. Au moins 365 personnes ont été arrêtées et 37 blessées lors de violents affrontements entre des manifestants brandissant de la dynamite et la police anti-émeute, ont indiqué les autorités.
Le bureau du médiateur bolivien et des groupes de défense des droits de l’homme affirment qu’au moins 17 personnes sont mortes jusqu’à présent, la plupart liées à des pénuries de médicaments dues à des perturbations des transports.
Les barricades sur les routes principales ont isolé la ville de La Paz, provoquant des pénuries de carburant et de nourriture, paralysant les transports et empêchant les patients d’atteindre les hôpitaux, laissant au moins sept personnes sans soins médicaux et mourrant, a déclaré le gouvernement.
« Il ne s’agit pas d’un état d’urgence pour restreindre la vie des gens. C’est un état d’urgence pour restaurer la liberté des gens », a déclaré le président dans un discours télévisé à la nation.
Alors que les commerces fermaient, les rayons des supermarchés se vidaient et les hôpitaux manquaient d’oxygène pendant les manifestations, certains membres de la société ont appelé Paz à recourir à la force pour rétablir l’ordre.
Vendredi soir, M. Paz a signé un accord avec l’un des syndicats, dont les dirigeants ont appelé à la levée du confinement. Mais d’autres manifestants ont exigé la démission de Paz et ont refusé de négocier.
M. Paz a déclaré que l’état d’urgence visait à garantir que les approvisionnements en carburant se raréfient de plus en plus, les camions-citernes étant bloqués dans les barrages routiers.
Le décret interdit de « bloquer les rues, boulevards, routes et autoroutes d’une manière qui affecte les transports ou les marchandises », et ordonne à l’armée de soutenir temporairement la police pour « rétablir l’ordre, rouvrir les routes et protéger la population ». Selon la loi, l’état d’urgence ne limite pas les droits à une procédure régulière ni les garanties constitutionnelles et permet aux personnes de poursuivre leurs activités quotidiennes.
L’état d’urgence durera 90 jours mais pourrait être levé plus tôt « une fois que les violences et les intimidations contre la population auront pris fin », a indiqué le gouvernement dans un communiqué.
Paz a pris le pouvoir en novembre, mettant fin à près de deux décennies de règne ininterrompu du parti Mouvement bolivien pour le socialisme (MAS), qui a plongé la Bolivie dans sa pire crise économique depuis une génération. M. Paz, un centriste qui a battu un candidat plus conservateur, a promis de résoudre les pénuries chroniques de carburant et de reconstituer les caisses presque vides de la banque centrale, tout en préservant le pilier populaire de la protection sociale du MAS.
Mais ses mesures d’austérité, notamment la suppression d’années de subventions aux carburants, ont exacerbé une inflation catastrophique. Son gouvernement a résolu la pénurie de carburant, mais des milliers de véhicules ont été endommagés par une essence de mauvaise qualité. Les réformes visant à encourager les investissements étrangers et à stimuler la croissance économique sont bloquées au Congrès.
Les peuples autochtones des hautes terres et les organisations de travailleurs ruraux soutiennent depuis longtemps le MAS, mais ont contribué à amener M. Paz au pouvoir l’année dernière, en menant des manifestations et en accusant le gouvernement d’ignorer leurs besoins depuis son entrée en fonction.
Il fait face à une pression croissante de la part de l’extrême droite bolivienne, qui contrôle le Parlement, et de la gauche de longue date. L’ancien président Evo Morales soutient les manifestations et exige sa réélection depuis sa cachette dans les tropiques producteurs de coca, où il échappe à un mandat d’arrêt pour viol.
L’administration Trump a soutenu M. Paz, qui a rétabli les liens avec les États-Unis après des années d’hostilité anti-occidentale en Bolivie sous la présidence de Morales.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a appelé Paz la semaine dernière pour lui dire que Washington « augmentait les secours d’urgence et le soutien logistique » pour atténuer les pénuries causées par le confinement.
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a dénoncé les manifestations comme une « tentative de renverser un gouvernement légitime » et a lancé un sévère avertissement à ceux « qui profitent de la mort et de la destruction dans notre hémisphère ».
« Les États-Unis regardent », écrit-il à X.
___
Isabel Debre a rapporté de Buenos Aires.
