Vêtu d’un maillot vert de l’équipe nationale de football du Mexique et d’une cravate de la FIFA, il est entré dans la salle avant la présidente Claudia Sheinbaum et a pris place face aux journalistes, devenant instantanément la star de la conférence de presse de lundi matin.
Marlin le canard, la mascotte non officielle du Mexique pour la Coupe du monde, n’a pas répondu aux questions. Sa propriétaire, Carla Gomez, l’a fait pour nous.
Gómez, un vendeur ambulant d’eau et de boissons gazeuses, a présenté sa famille avec fierté et détermination, les présentant comme les représentants d’innombrables autres travailleurs mexicains. « Nous sommes des travailleurs mexicains », a-t-elle déclaré.
Assis à côté du podium avec Merlin au centre se trouvaient ses fils Carlos, 22 ans, et Cristian, 14 ans, qui « n’arrêtent jamais de travailler après l’école » pour l’aider en vendant des produits et en portant les bagages tous les jours.
Marlin « est le patron de notre petite entreprise. C’est lui qui nous suit et s’assure que nous faisons les choses de la bonne manière et que nous faisons les choses de la bonne manière », a-t-il déclaré.
Sa famille fait très attention à son alimentation, lui donnant à manger du petit poisson, des grillons et même des tacos à la viande le dimanche.
Gomez a déclaré qu’elle avait été émue par la façon dont Merlin a conquis le cœur des fans de la Coupe du monde.
« C’est la meilleure chose qui nous soit arrivée dans cette vie », dit-elle, tout en soulignant que les autres canards de la famille sont également devenus des célébrités locales dans le centre historique de Mexico, notamment Bruna en chaussures de tennis.
Gomez a déclaré qu’elle pensait que la famille s’était répandue rapidement parce que les gens voyaient en elle « une famille qui travaille dur, une famille qui se lève chaque jour pour joindre les deux bouts ».
Le président a finalement dû interrompre les questions pour passer à la conférence de presse, mais il ne s’est pas arrêté jusqu’à ce qu’il ait essayé de caresser Marlin et pris une photo avec sa famille.
La scène s’est à peine terminée que les réseaux sociaux se sont remplis de critiques à l’égard de la décision du président d’accueillir Ahil, les voix des proches des disparus qui manifestent depuis le début de la Coupe du monde et réclament des rencontres face à face avec Ahil ne sont pas entendues.
Les défenseurs de la faune sauvage ont également averti que la popularité des animaux de compagnie comme les merlins pourrait avoir des conséquences inattendues. L’unité de réhabilitation de la faune sauvage de Pachuca, une ville située à environ 90 kilomètres au nord de Mexico, a averti dans un message sur Facebook que la célébrité pourrait encourager « l’achat impulsif et l’abandon ».
« Les animaux n’ont pas besoin de propriétaires pour la mode. Les animaux ont besoin de propriétaires responsables », écrit l’agence gouvernementale.
Au moins Merlin semblait les avoir trouvés.
