Alors que la génération 2026 se lance dans la course à la recherche d’emploi, les diplômés universitaires au chômage de Singapour font un ultime effort pour gravir les échelons. Il s’agit d’un emploi temporaire financé par le gouvernement où vous pouvez gagner la moitié du salaire médian de départ.
Le programme gouvernemental Graduate Industrial Training, connu sous le nom de GRIT, est un programme provisoire permettant aux diplômés d’acquérir une expérience industrielle dans des agences gouvernementales ou des entreprises privées, avec une allocation mensuelle de 1 800 à 2 400 dollars singapouriens (1 400 à 1 850 dollars). Le bas de cette fourchette représente moins de la moitié du salaire médian de départ des diplômés universitaires et environ les deux tiers du salaire des stagiaires en gestion de McDonald’s, qui n’ont besoin que d’un diplôme universitaire.
« Quand j’ai commencé le programme, je me suis dit : ‘Merde, j’ai terminé quatre années d’école et tout ce qu’il me reste, c’est un travail qui paie moitié moins que celui de mes amis' », a déclaré Lee Jiaen, 25 ans, diplômé de l’Université des sciences sociales de Singapour.
Les gouvernements du monde entier s’efforcent de soutenir le marché du travail des diplômés, atone, dans un contexte de forte adoption de l’intelligence artificielle, d’un ralentissement des embauches post-pandémique et des retombées économiques persistantes de la guerre en Iran.
Ces vents contraires sont particulièrement forts à Singapour, qui dépend du commerce et importe de l’énergie. « L’incertitude accrue a rendu les entreprises de la cité-État plus prudentes en matière d’embauche », a déclaré en mai le ministre de l’Emploi Tan Si Leng, tandis que le Premier ministre Lawrence Wong a averti que certains emplois existants « disparaîtraient » à cause de l’IA. Au premier trimestre, les licenciements ont atteint leur plus haut niveau depuis près de trois ans. Le marché du travail dans son ensemble a néanmoins fait preuve de résilience, le taux de chômage étant resté stable à 2 %.
Pang Jun, une étudiante en communication de 24 ans diplômée de l’Université de gestion de Singapour l’année dernière, a estimé que son diplôme universitaire était « inutile » après avoir postulé à 100 emplois et reçu trois offres mal rémunérées en dehors de son domaine.
Elle n’est pas la seule dans cette situation. Le taux d’emploi à temps plein des diplômés en commerce, en arts et en sciences des six universités de Singapour a chuté d’environ 10 points de pourcentage entre 2023 et 2025, selon la dernière enquête annuelle sur l’emploi des diplômés de Singapour publiée en mars.
Dans ce contexte, le ministère du Travail a lancé un programme de formation, à la suite de programmes similaires mis en œuvre pendant la pandémie de COVID-19. Environ 70 % de la rémunération fixe de chaque stagiaire est financée par le gouvernement de Singapour, le reste étant à la charge de l’employeur.
Selon une enquête menée par Bloomberg News auprès des entreprises participantes, il s’agit d’une incitation importante pour les entreprises à embaucher des stagiaires dans un environnement de travail difficile. Oversea-Chinese Banking Corporation Limited a offert 50 places au programme et embauché 40 stagiaires dans des domaines tels que les données et l’analyse du crédit, a déclaré Li Hi-boon, responsable des ressources humaines de la banque.
Cependant, les demandeurs d’emploi ne comprennent pas ce projet comme prévu. M. Tan a déclaré que les candidatures avaient chuté d’environ 90 % entre le début du programme en octobre et février, avec plus de la moitié des 800 postes pourvus en mars. Le ministre a reconnu qu’il y avait un ralentissement dans l’acceptation des candidats qui refusent un emploi en faveur d’autres opportunités d’emploi.
En réponse à une question, MOM a renvoyé le même discours parlementaire de M. Tan à Bloomberg News.
Kelvin Shea, professeur agrégé d’économie à l’Université nationale de Singapour, a déclaré que les universitaires et les diplômés ont une explication différente : « Les demandeurs d’emploi peuvent être découragés par la stigmatisation associée au programme et à son niveau de rémunération, surtout s’ils pensent que GRIT s’adresse principalement aux diplômés qui ne peuvent pas trouver d’emploi.
Dans un marché où les employeurs proposent des salaires de base basés sur les salaires les plus récents des candidats, même cet avantage modeste peut dissuader les diplômés d’envisager des perspectives à long terme.
Mme Lee, qui a obtenu un baccalauréat spécialisé et quatre stages, a déclaré qu’elle se sentait « gênée » de rejoindre un système que ses amis avaient évité en raison de ses bas salaires. Et au travail, son patron la reléguait à des tâches subalternes telles que l’impression et le plastification de documents « pour obtenir ce que j’étais payé ».
« Je pensais avoir fait suffisamment d’efforts, mais il y a tellement de concurrence », a-t-elle déclaré. Finalement, elle a obtenu un emploi régulier auprès du même employeur gouvernemental avec de « vraies responsabilités ».
Le gouvernement a déclaré qu’il avait délibérément fixé le plafond des indemnités de stagiaire à la moitié du salaire médian de départ d’un diplômé afin de « continuer à donner la priorité » à l’emploi permanent des stagiaires et d’encourager les employeurs à embaucher des stagiaires sur des contrats adaptés.
Pourtant, des mois d’insécurité de l’emploi peuvent épuiser les diplômés. M. Ng Hui, 26 ans, diplômé en systèmes d’information de l’Université de gestion de Singapour, a déclaré que la bourse de 2 400 dollars singapouriens n’était « pas suffisante » pour réduire son prêt universitaire de 50 000 dollars singapouriens. Après avoir travaillé comme stagiaire en ingénierie de données dans une agence gouvernementale, il augmente son solde bancaire en encadrant des collégiens et économise de l’argent en passant une grande partie de son temps libre seul à la maison. Ses week-ends sont consacrés à étudier pour des entretiens.
Après avoir lutté pendant des mois, il devient « frustré » de n’avoir aucune garantie d’emploi permanent.
Même si la formation dans une entreprise technologique ne donne pas de résultats tangibles, Pang, diplômée, se concentre plutôt sur le réseautage avec ses collègues pour la préparer à son prochain emploi. Elle est désormais ouverte à un plus large éventail de postes puisqu’elle devra rivaliser avec des milliers d’autres diplômés le mois prochain.
« Pour l’instant, je vais prendre tout ce qui se présente à moi », a-t-elle déclaré.
