Les électeurs californiens envisageront une augmentation temporaire controversée des impôts des milliardaires en novembre après que les syndicats soutenant la mesure ont annoncé jeudi qu’ils continueraient malgré la pression des critiques pour la retirer.
La proposition, soutenue par l’International Service Workers Union Western Health Care Workers Union, imposerait une taxe unique de 5 % sur les personnes ayant une valeur nette de plus d’un milliard de dollars et les résidents de l’État à compter du 1er janvier 2026. L’objectif est de générer 100 milliards de dollars de revenus, principalement pour financer les systèmes Medicaid de l’État après les coupes fédérales.
« Je suis totalement favorable à cela », a déclaré le président du syndicat Dave Regan lors d’un appel Zoom, ajoutant que les opposants à la proposition étaient « totalement déconnectés ».
Le gouverneur démocrate Gavin Newsom et de nombreux alliés syndicaux traditionnels s’opposent au projet de loi. Ils soutiennent qu’il s’agit d’une solution temporaire à un problème persistant et qu’elle amènera les très riches à quitter l’État, emportant avec eux l’argent qu’ils auraient contribué à l’impôt sur le revenu. Newsom, qui envisage de se présenter à la présidentielle avant de quitter ses fonctions en janvier, s’est généralement opposé aux augmentations d’impôts au cours de son mandat de gouverneur.
Une coalition d’organisations de soins de santé, d’éducation et de logement, dont la California Medical Association et la California School Boards Association, se sont regroupées la semaine dernière pour lutter contre cette taxe.
« Un dangereux impôt sur la fortune déstabilise encore davantage les revenus de la Californie et menace directement le financement essentiel de l’éducation, des écoles, des soins de santé, de la sécurité publique, des projets d’infrastructure, etc. », a déclaré la coalition dans un communiqué.
Brian Brokaw, conseiller politique de Newsom qui dirige un comité politique opposé à la taxe, a déclaré que la taxe « exacerberait les plus grands défis de la Californie ».
« Supprimer l’assiette fiscale durable de notre État pour une extorsion ponctuelle est une mauvaise politique, et une affaire encore pire pour les 40 millions de Californiens qui se retrouveront avec le sac », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Selon la proposition, l’État dépenserait l’argent des impôts sur plusieurs années. Le Service d’analyse législative, non partisan, estime que la proposition permettrait de générer des dizaines de milliards de dollars de recettes au cours des premières années, mais qu’elle réduirait ensuite les recettes fiscales de plusieurs centaines de millions de dollars par an.
De nombreux magnats de la technologie de la Silicon Valley opposés au projet de loi ont déjà transféré leurs actifs vers d’autres États pour éviter la taxe, ou menacent de le faire. Ils ont également dépensé des millions de dollars pour tenter de le vaincre.
Depuis que la proposition a été annoncée en octobre, le co-fondateur de Google, Sergey Brin, a fait don de 82 millions de dollars à un comité politique appelé « Building a Better California », qui soutient diverses initiatives visant à émousser les propositions fiscales du milliardaire. En incluant le don de M. Brin, le projet a permis de récolter plus de 118 millions de dollars auprès de moins d’une douzaine de donateurs.
La Californie dépend des 1 % des salariés les plus riches pour près de la moitié de ses recettes en matière d’impôt sur le revenu des personnes physiques.
La semaine dernière, le syndicat a exhorté Newsom à réduire la proposition et à soutenir plutôt une taxe de 2 % sur les milliardaires. Mais le bureau du gouverneur a déclaré que la position du gouverneur ne changerait pas en raison de la baisse des taux d’intérêt.
Martin Gilens, professeur de sciences politiques à l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré que la proposition fiscale a peut-être intrigué de nombreux démocrates car elle arrive à un moment où ils sont particulièrement préoccupés par l’accessibilité financière, l’inégalité des revenus et les coupes fédérales dans les programmes gouvernementaux.
« Il y a une sorte de tempête parfaite qui va renforcer la tendance existante à adhérer à l’idée d’augmenter les impôts des riches », a-t-il déclaré.
Mais il y a un piège. Gilens a déclaré que le soutien aux campagnes électorales diminue souvent à mesure que les élections se rapprochent, et que le projet de loi serait probablement confronté à des contestations juridiques s’il était adopté.
