Ils n’essayaient pas d’écrire une histoire politique.
Mark Muro et ses collègues de la Brookings Institution ont publié quelque chose qui ressemble à une analyse géographique aride au début du mois. Il s’agit d’un aperçu détaillé des comtés américains où les travailleurs sont le plus exposés à l’intelligence artificielle. La découverte du titre était presque une réflexion après coup. 62 des 100 comtés les plus exposés des États-Unis ont voté démocrate en 2024. Les auteurs ont soigneusement souligné les corrélations et sont passés à autre chose, en prenant leurs distances avec les allégations de causalité.
Mais lu dans le contexte de ce qui s’est passé cette semaine à New York, le journal ressemble moins à une note d’orientation politique qu’à un compte rendu médico-légal d’un bouleversement politique que personne dans l’establishment démocrate n’avait vu venir.
Une carte qui explique tout
Mardi soir, le maire de New York, Zoran Mamdani, le socialiste démocrate qui a choqué le Parti démocrate en battant Andrew Cuomo lors de la course à la mairie de l’année dernière, a achevé l’une des campagnes primaires les plus impressionnantes de mémoire récente. Les candidats soutenus par Mamdani ont battu de solides titulaires démocrates dans plusieurs districts de la Chambre, et au moins une douzaine de candidats alignés sur le Parti socialiste démocratique uni ont remporté la victoire dans tout l’État. L’aile établie du Parti démocrate, qui a encore du mal à expliquer l’accession au pouvoir de Mamdani, s’empresse désormais d’expliquer son influence.
L’étude Brookings réalisée par Muro, Todd Jones, Shriya Meskpalli et d’autres propose une réponse structurelle qui ne leur plaira peut-être pas.
Selon le rapport, le comté de New York (Manhattan) possède l’un des scores d’exposition à l’automatisation de l’IA les plus élevés du pays. Entre 14 % et 19 % des salariés occupent des postes dans lesquels l’IA peut non seulement théoriquement gérer des tâches, mais les accomplit déjà, en les automatisant plutôt qu’en les assistant simplement.
Basée sur les données d’utilisation réelles du modèle Claude d’Anthropic, cette méthodologie accorde deux fois plus d’importance à l’automatisation complète qu’à la collaboration homme-IA et mesure intentionnellement le risque de mouvement plutôt que les gains de productivité.
C’est la circonscription qui a fait de Zoran Mamdani le maire. Et cette semaine, ils l’ont à nouveau soutenu.
Boogie et effrayant
La vérité inconfortable contenue dans l’analyse de Brookings est que les travailleurs qui ont les raisons les plus rationnelles de craindre une perturbation de l’IA ne sont pas les ouvriers des usines de l’Ohio. Les tâches cognitives, ad hoc et basées sur l’information qui définissent les emplois urbains de cols blancs (effectuer des recherches, rédiger du code, rédiger des présentations, préparer des analyses, créer du contenu marketing) sont exactement les catégories de tâches dans lesquelles les modèles d’IA fonctionnent le mieux et sont le plus activement déployés.
Selon le journal, plus votre travail est instruit et « basé sur un bureau », plus vous avez de chances d’interagir avec l’IA. Et ces emplois sont majoritairement concentrés dans les métropoles à tendance démocrate, les 62 comtés bleus les plus exposés à l’IA représentant 75 % de la population des 100 comtés les plus exposés du pays.
Il ne s’agit pas d’électeurs de la classe ouvrière au sens traditionnel du terme. Beaucoup d’entre eux ont des diplômes universitaires, des salaires décents et des opinions bien arrêtées sur l’avenir de l’économie. Selon la plupart des taxonomies politiques, ils constituent exactement la « classe professionnelle » des démocrates que le parti a passé des décennies à courtiser. Cependant, une autre étude universitaire citée par les auteurs de Brookings a révélé que les démocrates sont plus susceptibles que les républicains d’utiliser l’IA et sont plus susceptibles d’occuper des emplois qui les exposent à l’IA. Il s’avère qu’être partie prenante à l’adoption de l’IA et être partie prenante aux préoccupations liées à l’IA sont la même chose.
Mamdani l’a compris intuitivement avant que les économistes ne l’écrivent.
nomme la peur
« Le Parti démocrate a perdu l’attention portée aux travailleurs », a déclaré Mamdani au début du mois, une expression que ses critiques ont qualifiée de platitude socialiste. Mais une fois que l’on élimine l’image de marque idéologique, ce qu’il décrit est ce que prouvent empiriquement les données de Brookings. En d’autres termes, les professionnels de tendance démocrate votent désormais pour leur mécontentement face aux préoccupations économiques auxquelles ont répondu des platitudes telles que « la reconversion professionnelle » et « l’avenir du travail ». Les critiques pensaient à la Rust Belt lorsqu’ils entendaient « les gens qui travaillent », mais selon les mots de Bhaskar Chakravorty de Tufts, « la ceinture filaire » était ce qu’ils écoutaient réellement.
Les comtés bleus à haut risque explicitement signalés comme points chauds politiques potentiels dans le rapport Brookings comprennent le comté de Jefferson dans la région de Denver, le comté de Hennepin à Minneapolis et le comté de King dans la région de Seattle. Au niveau des États, le Massachusetts, New York, la Californie et Washington D.C. ont tous des niveaux d’exposition des travailleurs à l’IA compris entre 13 % et 17 %, tous tendant vers le type de politique de coalition de la classe ouvrière que Mamdani poursuit désormais activement au-delà de New York.
Les auteurs de Brookings reviennent sur les travaux de l’économiste Jed Kolko sur l’automatisation industrielle pour faire valoir le même point dans un langage académique plus prudent. Il y a dix ans, Kolko a montré comment la précarité de l’emploi dans le secteur manufacturier a changé la politique dans les comtés rouges. Muro et ses co-auteurs ont averti que l’exposition à l’IA « pourrait être une source de préoccupation économique et sociale à l’avenir, en particulier dans les comtés et États bleus ». Ils se terminent par une phrase qui, rétrospectivement, se lit comme une prédiction du résultat de mardi. « Les comtés les plus optimistes d’Amérique pourraient devenir un vivier pour certains des électeurs les plus enthousiastes à l’ère de l’IA. »
Ils l’ont annoncé le 3 juin. Le vote a eu lieu le 24 juin et Mamdani a remporté l’élection.
Alerte de novembre
Rien de tout cela ne signifie que le socialisme démocratique est sur le point de balayer le pays (même s’il balaye les villes bleues, exactement le type mis en avant par Muro et al.). Les auteurs de Brookings notent que l’exposition à l’IA n’entraîne pas automatiquement des pertes d’emplois et que d’autres recherches suggèrent que l’adoption de l’IA peut en réalité créer des emplois et attirer des travailleurs instruits qui penchent pour les démocrates. La causalité est sérieusement contestée.
Mais dans le monde politique, la perception a tendance à l’emporter sur les données. CBS News a rapporté cette semaine que le soutien au socialisme démocratique augmente visiblement à travers le pays, l’élection de Mamdani étant citée comme un indicateur avancé. Pendant ce temps, les démocrates de la Chambre des représentants craignent de plus en plus que le gouvernement de coalition de M. Mamdani ne soit tiré davantage vers la gauche au sein du parti dans son ensemble. Plus particulièrement, les États du champ de bataille que sont l’Arizona et la Géorgie (tous deux classés parmi les 15 États les plus exposés à l’IA dans le pays, selon Brookings) se lancent dans les élections de mi-mandat avec des électeurs qui partagent les mêmes inquiétudes structurelles que New York, le fief de Mamdani.
Les électeurs américains les plus exposés à l’IA, économiquement anxieux et politiquement agités vivent dans des villes bleues. Et ils nous disent déjà exactement comment ils vont voter. Vous manquez juste la raison.
