Quelque part au-dessus des Grandes Plaines, un pic virtuel est en route vers l’Alaska pour transmettre un message à mon correspondant anonyme. Au même moment, un diamant mandarin nommé Tucker s’envole vers Manhattan pour envoyer à un ami mon doodle minable du Cool S.
L’envoi de ces messages prend des heures, voire des jours, selon la distance que l’oiseau doit parcourir, car c’est le but de Roost, l’application virale « lente » qui redonne du calme aux pigeons voyageurs. Roost arrive à un moment où les gens ont soif de pouvoir ralentir et se déconnecter des applications qui exigent constamment leur attention et adoptent une technologie qui ajoute des frictions.
« Tout sur un téléphone est instantané de nos jours – chaque chose que vous faites, c’est comme si vous receviez toujours une notification ou quelque chose du genre », a déclaré le créateur de Roost, Logan Mendelsohn, à TechCrunch. « (Roost) est une sorte de rupture par rapport au moment présent. Cela résonne chez les gens d’une manière où ils ne ressentent pas tout le temps la pression de devoir faire quelque chose. »
Lorsque vous vous inscrivez à Roost, vous choisissez quatre oiseaux à ajouter à votre colonie, ce qui vous permet d’envoyer des messages à vos amis sur l’application.
Chaque oiseau se déplace à la vitesse à laquelle il se déplace dans la vie réelle, donc un faucon transmettra un message beaucoup plus rapidement qu’un colibri. (Oui, tous les oiseaux ne sont pas des pigeons voyageurs, mais inclure d’autres espèces rend la collecte d’oiseaux et l’observation des oiseaux de vos amis plus intéressantes.) Si vous voulez vraiment ralentir les choses, vous pouvez envoyer des escargots ou des tortues à la place.
Chef de produit senior en matière de confiance et de sécurité chez Ticketmaster, Mendelsohn a commencé à créer Roost comme un projet parallèle amusant à utiliser avec ses amis, mais ils ont tellement aimé l’application qu’ils l’ont encouragé à la publier sur l’App Store.
Les amis de Mendelsohn avaient raison. L’application a développé un très petit créneau, mais elle a commencé à croître de façon exponentielle lorsqu’une mère a posté sur Threads comment sa fille communiquait avec ses amis en anglais élisabéthain sur une application qui envoie des messages à la vitesse de vrais oiseaux.
Trois jours après cette publication, l’application est passée de 10 000 à 100 000 utilisateurs. Aujourd’hui, environ cinq semaines plus tard, Roost est sur le point d’atteindre 300 000 utilisateurs.
« Les gens sont ce qui fait réellement cette plateforme, et ce dont les gens ne cessent de dire, c’est à quel point elle est saine et fantaisiste, et à quel point cela les aide vraiment à mettre plus d’intention dans ce qu’ils disent aux gens », a déclaré Mendelsohn. « Il y a beaucoup moins de pression quand on sait que le message n’est pas transmis immédiatement à quelqu’un qui, je pense, a vraiment trouvé un écho auprès de la base d’utilisateurs. »
En tant que professionnel de la confiance et de la sécurité au quotidien, Mendelsohn sait que toute plateforme sociale – même son application pour oiseaux innocents – peut potentiellement être utilisée à mauvais escient. Ainsi, par défaut, seule la ville d’un utilisateur est partagée avec ses amis. Vous pouvez cependant choisir d’activer manuellement une fonctionnalité « amis proches » pour partager votre position précise avec des personnes spécifiques.
« Personnellement, je pense que pour toute nouvelle plateforme reliant les gens, la confiance et la sécurité devraient être la première chose à laquelle ils pensent », a déclaré Mendelsohn. « Lorsque vous serez en mesure de repartir de zéro avec cet objectif, vous pourrez alors l’intégrer à la plate-forme au lieu de le faire plus tard. »
Les problèmes de confidentialité étaient également au premier plan lorsque Mendelsohn a créé la fonctionnalité « Pen Pals », qui vous permet d’échanger des messages avec des utilisateurs anonymes de votre tranche d’âge. Lors de l’intégration de la fonctionnalité, vous êtes explicitement averti de ne pas divulguer vos coordonnées réelles ou vos informations personnelles. L’application ne prend délibérément pas encore en charge le partage de photos, car Mendelsohn souhaite d’abord créer des outils de modération de contenu plus sophistiqués.
Compte tenu de la taille et de la portée de Roost, avons-nous mentionné qu’il existe des mini-jeux ? — il n’est pas surprenant que Mendelsohn ait utilisé Claude Code tout au long de son développement. Mais le genre de personnes qui affluent vers Roost ont tendance à être des gens fatigués par l’état de l’industrie technologique, ce qui les a poussés à rechercher une application « média lente ».
Bientôt, Mendelsohn a commencé à recevoir une vague de plaintes de personnes déçues d’apprendre qu’il utilisait l’art généré par l’IA pour les images d’oiseaux.
« Du côté de l’art de l’IA, j’ai parfaitement compris les retours. Je ne mentirai pas, c’était intimidant de voir la réaction en ligne, (mais) je ne pense pas qu’il soit productif de s’enfoncer lorsque votre communauté s’exprime sur quelque chose qui lui tient à cœur », a-t-il déclaré. « En même temps, je savais aussi que je ne pouvais pas appuyer sur un bouton du jour au lendemain. Remplacer l’art dans une application de cette taille prend du temps, de la planification et de l’argent. »
Les ressources de Mendelsohn sont limitées car il continue de travailler sur Roost pendant son temps libre. Il ne dispose d’aucun financement extérieur et l’application génère uniquement des revenus grâce aux achats intégrés, comme des oiseaux supplémentaires. Pour répondre aux préoccupations des utilisateurs concernant l’utilisation de l’IA, il organise désormais un concours qui permettra aux artistes de contribuer artistiquement. Bien que cela ait pour l’instant satisfait aux plaintes, la situation reflète une tension croissante dans le domaine des applications grand public. De nombreux utilisateurs boycottent désormais l’art de l’IA par respect pour les artistes, mais la situation avec l’application codée par ambiance de Roost montre que la situation n’est pas toujours simple.
« En tant que fondateur solo, je ne pense pas pouvoir construire et maintenir quelque chose à cette échelle sans développement assisté par l’IA, mais chaque décision et orientation produit pour Roost vient toujours de moi et de la communauté », a-t-il déclaré.
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