Nandan Nilekani, co-fondateur du géant indien des services informatiques Infosys, ne sera plus associé général de Fundamentum Partnership, la société de capital-risque qu’il a cofondée il y a près de dix ans.
Nilekani (photo ci-dessus) quittera ses fonctions alors que Fundamentum lance son troisième fonds, visant à lever environ 200 millions de dollars. Il sera l’investisseur principal du fonds et continuera de conseiller l’entreprise et d’encadrer les sociétés du portefeuille, a déclaré son co-fondateur Sanjeev Aggarwal à TechCrunch.
Aggarwal a décrit ce changement comme « juste une question de titre », affirmant que Nilekani continuerait à conseiller l’entreprise, à encadrer les fondateurs des sociétés de portefeuille et à fournir des conseils stratégiques. « Il fait partie intégrante de notre cabinet. La chose qu’il apprécie le plus est d’encadrer les équipes que nous soutenons, et il continuera de le faire au sein du Fonds III. »
Nilekani, 71 ans, est l’un des leaders technologiques les plus connus d’Inde. En plus d’avoir co-fondé Infosys, il a dirigé la création d’Aadhaar, le système d’identité biométrique indien, et a été l’un des principaux défenseurs de l’infrastructure publique numérique du pays, notamment de l’interface de paiement unifiée (UPI), un réseau de paiement en temps réel utilisé par des centaines de millions d’Indiens. Il a défendu le Réseau ouvert pour le commerce numérique (ONDC), une initiative visant à rendre le commerce électronique plus ouvert et interopérable dans le pays.
Nilekani a lancé Fundamentum en 2017 avec Aggarwal, qui a auparavant contribué à la création d’Helion Venture Partners. Fundamentum soutient les startups indiennes au stade de la série B et plus tard, et son portefeuille comprend le marché de voitures d’occasion Spinny, la pharmacie en ligne PharmEasy, la plateforme de narration audio Kuku FM et AppsForBharat, le développeur de l’application de dévotion Sri Mandir.
Nilekani n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
La direction modifie également l’équipe d’investissement senior de Broadens Fundamentum. Aux côtés d’Aggarwal, le Fonds III sera dirigé par Prateek Jain, qui a rejoint Fundamentum lors de sa création en 2017 ; l’investisseur fintech Mayank Kachhwaha, qui a rejoint le Fonds II ; et le chef financier Sanjay Chaturvedi, qui travaille dans l’entreprise depuis près d’une décennie.
Le troisième fonds de Fundamentum vise à soutenir huit à dix startups en démarrage qui créent des produits de technologie grand public, de technologie financière et d’IA, et à émettre des chèques initiaux d’environ 100 crores ₹ (environ 10,5 millions de dollars) chacun. La société n’a pas encore annoncé une première clôture, mais a déjà commencé à déployer des capitaux, a déclaré Aggarwal, ajoutant qu’il s’attend à ce que la levée de fonds soit conclue au cours des 12 à 18 prochains mois.
Le Fonds III verra Nilekani réaliser son plus grand engagement jamais réalisé dans un fonds de capital-risque, a déclaré Aggarwal, bien qu’il ait refusé de divulguer le montant de l’investissement. Le fonds, a déclaré Aggarwal, espère lever environ la moitié de son objectif auprès d’investisseurs internationaux et le reste auprès d’institutions indiennes, de family offices, de fondateurs et de partenaires de l’entreprise.
Cet équilibre reflète l’évolution de l’écosystème indien du capital-risque au cours de la dernière décennie : les investisseurs indiens jouent aujourd’hui un rôle beaucoup plus important dans les fonds nationaux que lorsqu’Aggarwal a aidé à lancer Helion Venture Partners au milieu des années 2000.
« Lorsque nous avons lancé Helion, il n’y avait pas de capitaux nationaux dans le pays et tous les capitaux provenaient des États-Unis », a déclaré Aggarwal. « Au cours des cinq dernières années, nous avons constaté un très fort intérêt de la part des investisseurs indiens pour soutenir des sociétés de capital-risque (…) Vous pouvez désormais créer une société de capital-risque avec des capitaux nationaux. »
Aggarwal a déclaré à TechCrunch que Fundamentum voit la plus grande opportunité d’IA de l’Inde dans les applications construites sur des modèles mondiaux existants, en particulier dans les services financiers, le contenu et les applications grand public vernaculaires.
Cette position souligne à quel point l’écosystème indien de l’IA se concentre sur les startups de la couche application plutôt que sur celles qui développent des modèles d’IA de pointe, contrairement aux États-Unis et à la Chine, où les entreprises ont attiré des milliards de dollars pour construire des modèles d’IA.
Le remaniement de la direction fait suite au départ du commandité Ashish Kumar, qui a récemment lancé le fonds de capital-risque axé sur l’IA Fundamentum Frontier Advisors (F2A), qui compte également Nilekani comme investisseur principal. F2A, a déclaré Aggarwal, est une société distincte sans lien opérationnel avec Fundamentum, et Kumar n’est pas impliqué dans le Fonds III.
Fundamentum a réalisé 17 investissements dans ses deux premiers fonds. Aggarwal a déclaré à TechCrunch que la société avait restitué environ la moitié du capital de son premier fonds aux investisseurs, et que le deuxième fonds se concentre désormais sur les investissements de suivi.
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