L’écart entre les riches et les pauvres continue de se creuser à un rythme extraordinaire. Selon le rapport sur la richesse mondiale 2026 d’UBS, seulement 56 000 personnes très fortunées, soit les 0,001 % les plus riches du monde, contrôlent actuellement plus de richesse que les 4 milliards de personnes les plus pauvres de la planète réunies.
Pour Bill Holland, ancien PDG du géant canadien des services financiers CI Financial, la concentration croissante de la richesse entraîne la responsabilité de la restituer. Millionnaire autodidacte, il a donné plus de 100 millions de dollars de sa fortune personnelle et a personnellement collecté 50 millions de dollars supplémentaires pour la philanthropie. Mais de nombreux pays fortunés du Canada n’adhèrent pas à la même philosophie, a-t-il soutenu.
« Les riches aux États-Unis donnent de l’argent, mais je peux citer 100 Canadiens très riches qui n’en donnent pas », a-t-il déclaré au Financial Post, ajoutant que même si la philanthropie est un besoin dans la société, les Canadiens sont généralement « terribles » dans ce domaine.
Même si ses critiques sont vastes, les chiffres suggèrent que les Américains donnent beaucoup plus que les Canadiens.
L’année dernière, les Américains ont donné un montant record de 617 milliards de dollars à des œuvres caritatives. Et ils ont historiquement donné plus de deux fois plus que les Canadiens.
Les Américains ont donné 1,22 % de leur revenu brut à des œuvres caritatives en 2021, contre seulement 0,55 % pour les Canadiens, selon les données compilées par l’Institut Fraser. Si les Canadiens avaient donné le même pourcentage de leurs revenus que les Américains, les organismes de bienfaisance canadiens auraient pu recevoir 14,4 milliards de dollars supplémentaires cette année-là, pour un total de 26,2 milliards de dollars.
À titre de comparaison, les dons caritatifs aux États-Unis en 2021 s’élevaient à 484,85 milliards de dollars, contre un record de 617,2 milliards de dollars l’année dernière, selon une étude distincte de la Giving USA Foundation.
Cette disparité est importante parce que le Canadien typique est en réalité plus riche que l’Américain typique.
UBS estime la richesse médiane par adulte au Canada à environ 148 000 $, comparativement à 69 000 $ aux États-Unis. Mais pour la richesse moyenne, c’est une autre histoire.
Les États-Unis comptent une concentration beaucoup plus élevée de milliardaires et d’autres personnes très fortunées, de sorte que la richesse moyenne par adulte s’élève à environ 696 000 $, contre 400 000 $ au Canada. Cependant, aucun des deux pays ne figure parmi les pays les plus généreux au monde.
À mesure que la richesse se concentre, les milliardaires comme Melinda French Gates deviennent plus philanthropes
Dans le dernier World Giving Index, les États-Unis se classent au 5e rang et le Canada au 8e rang. Le Global Giving Index mesure la générosité à travers les dons monétaires, le temps de bénévolat et l’aide aux étrangers.
L’Indonésie est en tête du classement pour la sixième année consécutive, malgré un niveau de richesse moyen parmi les plus bas au monde.
Pourtant, alors que la richesse dans le monde se concentre de plus en plus entre quelques mains, de nombreux philanthropes soutiennent que ceux qui en ont le plus bénéficié ont une responsabilité encore plus grande de redonner.
Lorsque Melinda French Gates a été interrogée par le magazine Fortune plus tôt cette année sur ses conseils aux nouveaux milliardaires et aux milliardaires suite aux récentes introductions en bourse d’entreprises technologiques, elle n’a pas hésité à faire de la philanthropie une priorité.
« Engagez-vous à en donner au moins la moitié maintenant », a-t-elle déclaré. « Peu importe le résultat, peu importe sa taille. Si vous avez la possibilité d’investir dans ces introductions en bourse, croyez-moi, vous avez la possibilité d’y contribuer pour moitié. »
French Gates, dont la valeur est estimée à environ 30 milliards de dollars, a été l’un des premiers signataires du Giving Pledge, qui encourage les milliardaires à donner la majorité de leur vie ou de leur richesse.
Depuis, plus de 250 personnes ont rejoint cet engagement, dont le milliardaire des hedge funds John Arnold et son épouse Laura. Le couple a fait don de plus de 2,3 milliards de dollars à des causes telles que la réforme de la justice pénale et l’éducation, et a annoncé cette semaine des millions supplémentaires pour la recherche sur l’impact social des paris sportifs.
Alors que certains milliardaires, dont Peter Thiel, ont critiqué les promesses de don, et que d’autres, comme Elon Musk, ont soutenu qu’il était plus difficile qu’il n’y paraît de donner de l’argent efficacement, Arnold est d’avis contraire.
« Une énorme fortune – 100 millions de dollars, 1 milliard de dollars, 10 milliards de dollars – a un potentiel de rendement énorme », a écrit Arnold dans X. « Je n’essaie pas de donner des conseils non sollicités sur la façon dont quelqu’un devrait dépenser son argent. Tout ce que je suggère, c’est que réfléchir à la manière de dépenser son argent de manière productive peut être tout aussi important que d’essayer de gagner plus d’argent. »
Holland a fait écho à ce sentiment, affirmant dans le Financial Post que la valeur de la philanthropie va bien au-delà de l’émission d’un chèque.
« La philanthropie vous donne un but », a-t-il déclaré. « Bien sûr, vous pouvez donner beaucoup d’argent sans avoir à y penser et être aussi heureux qu’une alouette, mais si vous vous impliquez et réfléchissez aux problèmes, aux utilisations et aux besoins, il n’y a pas de meilleure façon de passer votre temps.
