Le président Donald Trump a indiqué qu’il avait donné l’ordre permanent à l’armée américaine de détruire l’Iran « à un niveau jamais vu auparavant » si elle mettait à exécution sa menace de longue date de tuer l’Iran.
Mais le gouvernement américain n’a aucun moyen de créer un « interrupteur d’homme mort » automatique et préautorisé qui provoquerait des représailles immédiates.
Au lieu de cela, si le président Trump devait être tué, le transfert du pouvoir à son successeur serait régi par le 25e amendement et la loi sur la succession présidentielle de 1947. Le vice-président J.D. Vance deviendra immédiatement commandant en chef et aura autorité pour toute représailles.
Dans un tel scénario, M. Vance pourrait faire ce que demande M. Trump, mais il pourrait également décider de désobéir aux ordres de son prédécesseur ou de répondre directement d’une autre manière.
« Les États-Unis n’ont jamais eu recours à une technique d' »homme mort », pour diverses raisons », déclare Garrett M. Graf, auteur de Raven Rock : L’histoire du plan secret du gouvernement américain pour se sauver – pendant que le reste d’entre nous meurt.
Les États-Unis disposent de vastes plans d’urgence pour maintenir le gouvernement en cas d’attaque nucléaire ou d’une autre catastrophe qui anéantirait une grande partie ou la totalité de Washington. Toutefois, ces plans ne permettent pas des frappes de représailles immédiates après la mort du président, même si le président avait demandé à l’armée de se préparer à une frappe de représailles.
Néanmoins, le président Trump a publié samedi sur son réseau social que l’Iran avait menacé de « l’assassiner ou de tenter d’assassiner » et a déclaré que « 1 000 missiles sont désormais sous clé et pointés sur la République islamique d’Iran, et des milliers d’autres suivront immédiatement si le gouvernement iranien donne suite à cette menace ».
Quelques heures plus tard, le guide suprême iranien Mojtaba Khamenei a déclaré que les Iraniens continueraient de venger le meurtre de son père Ali Khamenei. Khamenei a été tué lors de la première frappe aérienne américaine et israélienne qui a déclenché la guerre fin février, et a été commémoré cette semaine par des funérailles à travers l’Iran. Son fils a déclaré que les représailles « sont la volonté de notre pays et doivent être mises à exécution ».
« Nous promettons de nous venger de vous et de tous les martyrs de sang pur de ces deux guerres contre les criminels et les meurtriers honteux », a-t-il déclaré dans un discours diffusé à la télévision d’État. « Cette vengeance est la volonté de notre pays et doit être réalisée. »
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu samedi aux questions sur ce que serait l’ordre militaire si le président Trump était tué.
Lors de récentes funérailles, les personnes en deuil ont brandi à plusieurs reprises des affiches et des banderoles appelant au meurtre du président Trump et du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Le Wall Street Journal a rapporté cette semaine qu’Israël avait mis en garde les responsables américains contre un nouveau complot iranien visant à tuer le président Trump. La Maison Blanche a refusé de commenter, mais Trump a semblé faire référence à cette menace dans ses commentaires lors du sommet de l’OTAN en Turquie cette semaine, déclarant : « Ils veulent se débarrasser du leader des États-Unis, c’est-à-dire moi ».
« Nous savons que l’Iran veut cibler de hauts dirigeants américains », a déclaré Sabrina Singh, ancienne porte-parole adjointe du Pentagone dans l’administration Biden.
« Nous devons considérer ces menaces comme crédibles », a déclaré Singh.
Des représailles américaines se produiront presque certainement, mais pas automatiquement.
Trump a été la cible de deux tentatives d’assassinat au cours de la campagne présidentielle de 2024 et, en avril, a vu un homme armé faire irruption dans le dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche auquel il assistait.
Le président est rentré de Turquie à Washington cette semaine à bord d’un ancien avion Air Force One plutôt que d’un nouvel avion qui lui a été offert par le Qatar, soulevant de nouvelles questions de sécurité concernant le nouvel avion. Les images de l’avion, qui a été rénové pour un coût estimé à 400 millions de dollars, montrent qu’il n’est pas équipé de certains des mêmes systèmes de détection et de contre-mesures de missiles que les versions précédentes.
Cet échange intervient alors que les États-Unis et l’Iran renouvellent leurs échanges d’attaques, mettant en péril l’accord initial du mois dernier visant à mettre fin à la guerre. Interrogé sur la menace iranienne, Trump a déclaré aux journalistes d’Air Force One : « Je suis le numéro un sur leur liste ».
Graf a déclaré que les États-Unis avaient mis en place des années de planification pour déterminer comment déléguer l’autorité de lancement nucléaire en cas d’attaque surprise. Il s’agit notamment du fait que pendant trois décennies de la guerre froide, les États-Unis ont piloté une flotte de postes de commandement aéroportés 24 heures sur 24, dont l’un était dirigé par un général qui pouvait prendre en charge les ordres de lancement nucléaire en cas de perte de Washington.
« Je pense que ce que dit le président Trump, c’est que s’il est tué, il a toujours l’ordre d’attaquer. Par exemple, le Pentagone devrait suivre les procédures de lancement standard », a déclaré Graf. « Il y a toutes les raisons de remettre en question la légalité d’un tel ordre permanent, car en cas de décès du président, l’autorité en matière de lancement nucléaire serait immédiatement transférée au vice-président ou à son successeur désigné, et en fin de compte, la décision de procéder reviendrait au vice-président. »
Le message du président Trump mentionne uniquement les tirs de missiles sur l’Iran, ce que les États-Unis font depuis des décennies, depuis le début de la guerre avec l’Iran. Il n’a pas explicitement menacé de fabriquer des armes nucléaires.
En plus de laisser l’ordre en place au cas où Trump mourrait, Graf a déclaré : « Je pourrais dire à M. Vance : ‘Si je me fais tuer, s’il vous plaît, bombardez l’Iran’ », ce qui « aurait plus de sens et serait tout à fait légal ».
L’administration Biden a également mis en garde l’Iran contre le président Trump.
Il n’est pas rare que le gouvernement américain reçoive des menaces crédibles contre le président ou de hauts dirigeants américains de la part de l’Iran ou d’autres adversaires étrangers, souvent révélées lors de séances d’information sur la sécurité nationale ou d’autres moyens classifiés. Mais il est moins courant que le président Trump déclare publiquement qu’il est personnellement visé par l’Iran.
Pourtant, ce n’est pas la première fois que les États-Unis menacent l’Iran suite à leurs menaces contre le président Trump.
En 2022, l’administration Biden a mis en garde l’Iran contre les attaques contre des citoyens américains après que le ministère de la Justice a révélé que des membres du Corps des Gardiens de la révolution islamique iraniens avaient comploté pour assassiner le premier conseiller à la sécurité nationale du président Trump, John Bolton, en 2022. Bolton, désormais critique de Trump, a plaidé coupable le mois dernier pour stockage illégal de documents classifiés dans une affaire menée par le ministère de la Justice de l’administration Trump.
Le conseiller à la sécurité nationale du président Joe Biden, Jake Sullivan, a déclaré en 2022 que « l’Iran fera face à de graves conséquences s’il attaque notre peuple, y compris ceux qui continuent de servir ou ont servi les États-Unis ».
Deux ans plus tard, l’administration Biden a de nouveau discrètement mis en garde l’Iran alors que la campagne de Trump contre la vice-présidente de Biden, la démocrate Kamala Harris, s’intensifiait. Désormais, les responsables ont clairement indiqué que l’attaque contre Trump serait considérée comme un acte de guerre.
