Jennifer Carnes prévoit déjà des voyages au Mexique, en Californie et à Cape Cod. Kearns, 60 ans, qui a travaillé dans l’industrie technologique pendant plus de 30 ans, a finalement raccroché son chapeau en mars. Plus récemment, elle a travaillé comme responsable de programme chez GitHub, une filiale de Microsoft, et avant cela, elle a passé 25 ans en tant qu’entrepreneur chez Microsoft.
Kearns avait déjà prévu de prendre sa retraite, mais dans les mois qui ont précédé sa décision, les raisons de quitter son poste ont commencé à s’accumuler. Presque toute sa chaîne de direction a disparu au fil des ans. Son plus jeune enfant était sur le point de ne plus bénéficier du régime d’assurance familiale. Et l’IA est devenue « le seul objectif » de l’entreprise, a-t-elle déclaré.
« C’était vraiment ça pour moi », a-t-elle déclaré au magazine Fortune. « Je ne suis pas d’accord avec l’IA. Je pense que c’est une bulle qui est sur le point d’éclater. »
Bien que Kearns se considère comme une créatrice, la presse entourant le potentiel de l’IA à nuire aux arts n’est pas la seule raison pour laquelle elle ne la soutient pas. C’est juste qu’elle ne voulait tout simplement pas s’en occuper à ce stade de sa carrière.
« Ce n’est pas que je ne pense pas que les gens ne puissent pas apprendre à utiliser l’IA, et je ne risque pas d’être expulsée », dit-elle. Pour parler franchement, cela « m’offense ».
Kearns est à la croisée des chemins entre l’acquisition d’une technologie dont elle ne veut pas ou l’abandon, et a décidé d’arrêter, rejoignant ainsi la moitié des Américains qui prennent leur retraite plus tôt que prévu.
Bien que l’âge de la retraite soit resté relativement stable au fil des ans, oscillant généralement entre 62 et 64 ans, 42 % des Américains prennent toujours leur retraite plus tôt que prévu, souvent pour des raisons indépendantes de leur volonté, selon une étude d’Allianz Life Insurance publiée en mai.
Selon Craig Copeland, directeur de la recherche sur les avantages sociaux à l’Employee Benefits Research Institute, trois facteurs poussent généralement les travailleurs à prendre une retraite anticipée. Il s’agit de la détérioration de la santé de l’employé, de la nécessité de prendre soin de ses parents et des membres de sa famille et, enfin, des changements sur le lieu de travail. Copeland a déclaré à Fortune que cette troisième raison est la raison pour laquelle de plus en plus de travailleurs technologiques se sont éloignés de leur bureau et ont jeté l’éponge au cours des dernières années.
« L’industrie technologique traverse une période révolutionnaire de transition vers l’IA, et les besoins de la main-d’œuvre évoluent, de sorte que ceux qui approchent de la fin de leur carrière seront véritablement à l’avant-garde », a-t-il déclaré.
Comment l’IA contraint-elle les travailleurs du secteur technologique à prendre une retraite anticipée ?
Steve McConnell, conseiller en planification de retraite et fondateur de Rain Dog Financial, a commencé à remarquer une augmentation des retraites anticipées après le début de la pandémie. La Banque fédérale de réserve de Saint-Louis a noté dans un article de 2021 que le nombre de personnes prenant leur retraite en raison de la pandémie de coronavirus a dépassé 2,4 millions, un taux qui commence à s’écarter et à dépasser le nombre de retraités de la génération du baby-boom.
Après une période de travail à domicile, les travailleurs ont commencé à repenser leurs priorités et, alimentés par la hausse des marchés financiers, ont décidé que c’était le bon moment pour en faire une carrière.
Mais McConnell a déclaré que ce qui différencie les travailleurs de la technologie des autres préretraités est la fréquence à laquelle la nature de leur travail change. Les 30 dernières années (presque toute la carrière d’ingénieur de Khan) ont vu l’essor des ordinateurs personnels de bureau, d’Internet, du mobile, du cloud computing et maintenant de l’IA.
« L’une des caractéristiques des gens en technologie, c’est qu’il faut beaucoup d’efforts pour apprendre de nouvelles technologies », a déclaré McConnell à Fortune. « L’une des choses que les travailleurs de la technologie doivent faire à plusieurs reprises au cours de leur carrière est de décider s’ils veulent sauter sur la prochaine vague technologique et la surfer. »
Faire le choix de prendre sa retraite dans ces circonstances peut être émouvant et compliqué. Kevin Estes, conseiller financier basé à Seattle et fondateur de Scaled Finance, affirme que les clients qui envisagent de prendre leur retraite doivent accepter que s’ils partent maintenant, « ils ne reprendront peut-être pas le manège ».
Même si l’IA n’a pas encore conduit à des gains de productivité économique généralisés, une adoption plus poussée de cette technologie pourrait perturber certains travailleurs s’ils cherchent à réintégrer le secteur technologique dans les mois ou les années à venir, a déclaré Estes à Fortune.
Certaines personnes, comme Kearns, sont convaincues qu’elles ne veulent pas faire partie de la nouvelle vague technologique et expriment leurs frustrations face à l’IA en choisissant de ne pas s’impliquer.
« Beaucoup de gens pensent que c’est une exagération », a déclaré Estes. « Ils craignent que toute cette IA ne fonctionne pas. Vous obtiendrez des gains de productivité, mais en fin de compte, si vous utilisez l’IA pour écrire du code, créer des systèmes, créer des processus, vous n’obtiendrez peut-être pas ce que vous espérez. »
Sans parler des travailleurs qui pourraient avoir été contraints à une retraite anticipée en raison des réductions d’effectifs. En avril, Microsoft a proposé à ses employés son tout premier rachat volontaire, en lançant un programme de retraite unique pour certains employés américains ayant cumulé des années de service et âgés de plus de 70 ans. Le plan ciblerait environ 7 % des employés de Microsoft.
Kearns a entendu d’anciens collègues dire que le programme de retraite volontaire avait contribué à faciliter la prise de décisions pour certaines personnes, notamment les employés sans enfants.
Que signifie une retraite anticipée pour l’industrie technologique ?
Mais d’autres sont plus sceptiques quant à l’impact des incitations à la retraite et à l’augmentation des retraites anticipées dans le secteur technologique. M. Estes considère les acquisitions de fonds de retraite d’entreprise comme une mesure de réduction des coûts. Les travailleurs vétérans sont bien payés et les entreprises peuvent réduire les coûts de main-d’œuvre en réduisant les salaires élevés et en embauchant de nouveaux travailleurs moins chers.
Les entreprises technologiques comme IBM prévoient de tripler les opportunités d’emploi pour les employés débutants, mais Kearns a noté que si trop de travailleurs technologiques expérimentés quittent le secteur plus tôt, il y aura un manque de conseils pour ces nouveaux employés. Alors qu’IBM cite la création d’un solide pipeline de leadership comme raison pour embaucher davantage de postes de niveau débutant, Kearns a déclaré qu’il n’y aurait peut-être pas le même niveau d’orientation et de soutien de la part des employés seniors pour développer ces pipelines.
McConnell, fondateur de Rain Dog Financial, a déclaré que la perte d’employés chevronnés pourrait être une mauvaise nouvelle pour l’avenir de l’IA elle-même, car un trop grand nombre de départs à la retraite anticipés pourrait signifier la perte d’importantes connaissances organisationnelles et industrielles sur les risques associés aux nouvelles technologies.
« Je crains que la perte d’un groupe d’ingénieurs expérimentés n’érode le jugement à un moment où l’IA en est à ses balbutiements et où nous avons vraiment besoin de garde-fous pour la technologie », a-t-il déclaré. « Nous risquons de perdre une partie du jugement et des connaissances de haut niveau qui sont réellement nécessaires au développement sain de l’IA. »
Mais Robert Rohrer, co-fondateur de la Retirement Coaches Association, a déclaré qu’il pourrait y avoir des avantages financiers pour davantage de retraités. Les retraités dépensent de l’argent en vacances et en soins de santé. L’AARP a révélé le mois dernier que les adultes de 50 ans et plus ont contribué à hauteur de 12 500 milliards de dollars à l’activité économique en 2024, et que ce montant devrait presque doubler d’ici 2060.
De plus, les gens prennent généralement leur retraite plusieurs fois, a déclaré Laura. Ils quittent leur emploi au nom de leur carrière, mais trouvent ensuite un emploi intéressant dans un autre domaine ou grâce au bénévolat. Selon les données de l’AARP, les personnes âgées ont fourni 1 200 milliards de dollars en soins non rémunérés et en travail bénévole en 2024.
« Ils sont prêts à travailler pour quelque chose de moins cher et de plus agréable. Lorsqu’ils prennent leur retraite de leur travail quotidien, ils ne quittent pas leur emploi », explique Laura.
