La bataille pour le détroit d’Ormuz s’intensifie alors que les États-Unis et l’Iran échangent des coups de plus en plus violents pour le contrôle de ce point d’étranglement énergétique critique.
L’armée américaine a lancé trois frappes la semaine dernière en réponse aux attaques iraniennes contre des navires commerciaux et pour protéger les voies de navigation menant à la côte d’Oman.
Le commandement central a déclaré que les forces américaines ont frappé un total de 300 cibles « pour réduire la capacité de l’Iran à attaquer les marins civils et les navires commerciaux qui traversent librement le détroit ».
Le tir le plus important a eu lieu samedi soir, touchant environ 140 cibles militaires iraniennes, notamment des sites de missiles et de drones, des capacités navales, des installations de stockage de munitions, des réseaux de communication et des sites de surveillance côtière, a indiqué le commandement central.
Pendant ce temps, l’Iran a attaqué les États arabes du Golfe, notamment Bahreïn, le Koweït, le Qatar, la Jordanie et Oman, lors des combats les plus importants depuis avril.
Malgré la déclaration du gouvernement iranien selon laquelle le détroit d’Ormuz était à nouveau fermé, les États-Unis ont insisté sur le fait que ce n’était pas vrai.
« Les forces américaines sont positionnées et prêtes à garantir la liberté de navigation malgré l’agression injustifiée, le harcèlement, les menaces et les déclarations arbitraires de l’Iran. L’Iran ne contrôle pas les détroits. Le trafic est fluide », a déclaré dimanche le commandement central.
Depuis début mai, l’armée américaine a aidé plus de 800 navires commerciaux et 400 millions de barils de pétrole à passer par le détroit.
Dans le même temps, l’Iran a affirmé qu’un mémorandum d’accord qu’il a signé avec les États-Unis le mois dernier lui donne le pouvoir de réglementer le trafic maritime et qu’il attaque les navires qui n’utilisent pas le couloir soutenu par le régime qui longe sa côte.
Le conflit a alimenté des escarmouches de plus en plus violentes alors que l’Iran cherche à maintenir sa principale source d’influence, la capacité de couper efficacement la circulation à Ormuz.
En effet, les données de suivi des navires ont montré une baisse des navigations le long des voies de navigation défendues par les États-Unis le long de la côte omanaise depuis les récentes attaques iraniennes.
Et tandis que l’Iran a été incapable de se défendre contre les frappes aériennes de représailles, les États-Unis n’ont pas été en mesure de rouvrir le détroit par la force, de protéger tous les navires des attaques iraniennes ou d’empêcher l’Iran de lancer de nouveaux drones ou missiles.
Pour Sal Mercogliano, professeur d’histoire militaire et maritime à l’Université Campbell, les récents combats sont un signe inquiétant, et il blâme les ambiguïtés et les failles du mémorandum.
« J’ai l’impression que ça pourrait faire caca très vite. Vous lâchez les chiens de guerre et c’est là l’horreur », a-t-il déclaré dimanche dans un post sur YouTube.
Mercogliano a également déclaré que l’accord de cessez-le-feu était une « imposture » qui pourrait conduire à une nouvelle escalade. Il a noté que les soi-disant « guerres de pétroliers » des années 1980, lorsque la marine américaine a défendu la navigation commerciale en provenance d’Iran, ont déclenché une réaction en chaîne de plusieurs décennies d’implication au Moyen-Orient, culminant avec la guerre de cette année avec l’Iran.
« Et cela a été superficiel pendant un certain temps », a-t-il ajouté. « Et l’une des choses dont j’ai peur, c’est que nous nous lançons dans cette guerre navale non déclarée, et que cette guerre navale non déclarée pourrait s’intensifier. »
Aucune des deux parties ne reculant, les espoirs de rétablir pleinement la liberté de navigation s’estompent et les médiateurs cherchent désormais simplement à diviser la différence.
Oman aurait rédigé une proposition visant à gérer le trafic dans le détroit à travers deux routes gérées séparément : le couloir sud traversant les eaux territoriales omanaises et le couloir nord traversant les eaux iraniennes.
Pour l’instant, les États-Unis maintiennent une présence militaire importante. Le Commandement central a annoncé cette semaine que 20 navires de guerre patrouillent dans les eaux du Moyen-Orient.
Il a également souligné que des navires de guerre et des avions ont traversé la mer d’Oman en formation rapprochée le mois dernier, démontrant ainsi leur capacité à opérer librement dans la région.
Le président Donald Trump s’est montré réticent à relancer une guerre totale, mais a récemment déclaré qu’il envisagerait de réimposer un blocus naval qui a duré de mi-avril à mi-juin, désorientant 139 navires et en neutralisant neuf.
L’arrêt de l’afflux de navires transportant du pétrole iranien a coupé la plus grande source de revenus du régime et paralysé davantage une économie déjà en crise avant le début de la guerre.
En fait, le blocus a été si efficace pour la première fois que les responsables iraniens ont déclaré au guide suprême iranien que le blocus détruisait l’économie.
Le président iranien Masoud Pezeshkian a déclaré que la situation économique était désastreuse et que le blocus naval américain était dévastateur et a menacé de démissionner si un accord de cessez-le-feu n’était pas approuvé, a déclaré un haut responsable iranien au New York Times.
Par ailleurs, le gouverneur de la banque centrale iranienne a déclaré que le pays était confronté à une grave crise financière, qu’il était incapable de vendre autant de pétrole qu’il en avait besoin par d’autres voies commerciales et qu’il manquerait de vivres et de médicaments vitaux d’ici fin août si le blocus n’était pas levé, ajoute le rapport.
