Trinité-et-Tobago a signé un accord ouvrant la voie à une entreprise américaine pour commencer les travaux préparatoires en vue de mettre en place un grand centre de données dans ce pays des Caraïbes, soulevant des inquiétudes quant à la consommation potentielle d’énergie et à l’impact environnemental.
Un protocole d’accord entre Hummingbird AI Holdings, basé en Floride, et Ernst & Young LLP, basé à New York, a été signé vendredi, selon un communiqué du bureau du Premier ministre de Trinité-et-Tobago, Kamla Persad-Bissessar. Ce sont les premiers accords avec les pays des Caraïbes.
L’accord avec Ernst & Young LLP définit un cadre de collaboration dans le développement de centres de données à grande échelle, la société prévoyant de « s’associer à des tiers dans le développement » du centre de données de 300 mégawatts, indique le communiqué.
L’accord avec Hummingbird AI Holdings définit un cadre de « coopération préalable, de diligence raisonnable et de coordination » pour l’infrastructure d’IA et le centre de données proposés de 150 MW.
Les centres de données sont répertoriés avec un nombre en mégawatts indiquant la capacité électrique qu’ils exploitent aux charges de pointe. Le centre de 300 MW a une capacité de puissance de 300 millions de watts.
L’accord a suscité des questions en ligne sur l’impact environnemental du centre.
L’éminent militant social, le Dr Wayne Kublalsingh, a déclaré à l’Associated Press qu’il était préoccupé par la consommation d’énergie du centre de données proposé.
Le gouvernement « essaie de présenter quelque chose qui ressemble à du développement mais qui n’en est pas », a-t-il déclaré.
Trinité-et-Tobago souffre depuis longtemps de pénuries d’eau chroniques et d’un approvisionnement en eau intermittent, ce qui fait craindre que de grands centres de données énergivores ne mettent davantage à rude épreuve un système déjà surchargé.
La majeure partie de la nation insulaire jumelle fonctionne selon les horaires d’eau fixés par la société de services publics de l’État. La plupart des maisons disposent d’un réservoir d’eau, car l’eau n’est disponible au robinet qu’une fois par semaine. Dans certaines régions, les entreprises publiques sont privées d’eau depuis des semaines.
Les centres de données pourraient représenter près de 3 % de la consommation mondiale d’électricité projetée, soit 935 000 milliards de wattheures, d’ici 2030, selon un récent rapport de l’Université des Nations Unies. Selon le rapport, l’impact environnemental des centres de données est déjà comparable à celui de certains pays du monde.
L’approvisionnement en électricité de Trinité-et-Tobago s’est amélioré au fil des années. Il y a encore des pannes de courant occasionnelles dans certaines parties du pays, mais elles sont rares.
Le gouvernement de Trinité-et-Tobago a signé un troisième accord avec une autre entreprise américaine, Pinnacle Steel and Vanadium Corporation, qui a récemment acquis une aciérie locale. Les responsables gouvernementaux ont déclaré que l’accord permettait de poursuivre les discussions sur le redémarrage de l’usine.
Le gouvernement a déclaré que les trois initiatives devraient créer plus de 5 000 emplois.
Le Premier ministre est un fervent partisan de l’administration Trump. Son bureau a déclaré que le gouvernement américain avait joué un rôle de facilitation pour les parties impliquées dans l’accord.
« Ils vont investir ici et travailler sur des centres de données, deux centres de données et un pour aider à revitaliser et reconstruire l’industrie sidérurgique », a déclaré Persado-Bissessar vendredi soir, s’exprimant lors d’une célébration du Jour de l’Indépendance américaine organisée par l’ambassade américaine à Trinité-et-Tobago.
