Le système de retraite le plus envié au monde a un autre champion de premier plan en la personne du président Donald Trump.
Profitant de l’enthousiasme du public pour les comptes Trump destinés aux enfants, le président Trump a renouvelé la semaine dernière son attention sur leurs parents et grands-parents. Il a également déclaré qu’il se tournait vers les pensions privées australiennes, connues sous le nom de fonds de retraite, comme source d’inspiration pour réformer le système de retraite américain en difficulté.
Le président a fait l’éloge à plusieurs reprises du système privé financé par les employeurs du pays ces derniers mois. Mais la semaine dernière, il a déclaré qu’il avait demandé au secrétaire au Trésor Scott Bessent et au secrétaire au Commerce Howard Lutnick d’étudier le modèle dans le cadre de discussions avec le Congrès sur la manière d’étendre le système de retraite américain.
Le 6 juillet, Trump s’est également entretenu avec Larry Fink, PDG de BlackRock, qui est un fervent partisan du modèle australien depuis plusieurs années, et a déclaré : « Ils ont un plan en Australie et les gens l’aiment vraiment. Il fonctionne très bien. » « Nous allons en parler au Congrès et voir si nous pouvons y parvenir. »
Les gestionnaires d’actifs et les experts en politique de retraite regardent souvent avec envie le système de retraite australien en croissance rapide, estimé à 3 100 milliards de dollars. Au début des années 1990, le pays a adopté une loi obligeant les employeurs à compléter les salaires des travailleurs par des cotisations à des retraites privées.
Le taux de cotisation sera progressivement porté à 12 % des salaires des salariés, y compris ceux à temps partiel. Collectivement, le système est en passe de devenir le deuxième plus grand système de retraite au monde au cours de la prochaine décennie.
Pendant ce temps, les États-Unis sont également confrontés à une crise des retraites. Le Fonds fiduciaire de la sécurité sociale devrait être épuisé en 2032, ce qui nécessitera de fortes réductions des prestations promises. En dehors des prestations gouvernementales, la plupart des travailleurs sont malheureusement sous-épargnés. Sur les 5 millions de personnes inscrites à des régimes de type 401(k) gérés par Vanguard, le solde médian l’année dernière n’était que de 44 115 $. Cela n’inclut pas les quelque 40 % de travailleurs du secteur privé qui n’ont pas accès à de tels régimes.
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Dans une lettre aux investisseurs en 2024, M. Fink a détaillé les problèmes des États-Unis tout en soulignant les succès de l’Australie. Il a souvent salué le plan et exhorté les législateurs américains à en faire davantage.
Dans ce contexte, il est facile de voir l’attrait politique d’un modèle qui impose des cotisations plus élevées, étend la couverture aux travailleurs à temps partiel et transfère la responsabilité du financement et de la gestion des programmes au secteur privé.
Le sénateur du Texas Ted Cruz, qui a vivement critiqué le système de sécurité sociale américain, a salué les remarques du président Trump comme étant « tout à fait correctes » dans un article du 8 juillet sur X.
« Je rédige une législation pour garantir que chaque Américain, des barmans aux travailleurs de concerts, ait la possibilité de créer de la richesse, de posséder une part du rêve américain et de partager la prospérité de notre nation », a déclaré Cruz.
Les experts en matière de retraite préviennent que le système australien n’est pas une solution facile pour les États-Unis. Même si le gouvernement voulait remplacer la sécurité sociale, il lui faudrait trouver une solution aux prestations déjà promises, qui sont actuellement financées principalement par les charges sociales.
Certains responsables ont lancé l’idée de créer un « fonds souverain » qui pourrait être déployé pour financer les déficits de la sécurité sociale, mais cela n’est pas sans « implications économiques importantes », a déclaré Gopi Shah Gowda, directeur du projet de sécurité des retraites à la Brookings Institution.
Et rendre obligatoire les cotisations des employeurs risque de susciter une colère importante de la part des entreprises. En Australie, des entreprises affirment détourner des fonds qui auraient pu être utilisés pour payer des augmentations de salaire. (Les avis des chercheurs et des économistes sont partagés.)
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« Mon point de vue est que notre système est mieux conçu », a déclaré Alicia Munnell, conseillère principale au Center for Retirement Research de l’Université de Boston. Il a souligné la combinaison de plans d’investissement privés de type 401(k) et la garantie de paiements de sécurité sociale ajustés à l’inflation, notant que, comme aux États-Unis, les Australiens ont du mal à transformer leurs investissements en sources de revenus durables.
« Nous savons quoi faire », a-t-elle déclaré. « Nous améliorerons la sécurité sociale et augmenterons la proportion de travailleurs participant à des régimes de retraite professionnels. »
Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que même si le président Trump apprécie le modèle australien, il est trop tôt pour dire que ce qui sera finalement développé reflétera cette approche particulière. Le président Trump a également acquiescé à ce point dans des commentaires récents, affirmant que son administration « allait s’en occuper et peut-être le rendre un peu plus précis et un peu meilleur ».
