La guerre en Iran s’est officiellement étendue à l’Arabie saoudite et à la mer Rouge, alors que les Houthis du Yémen ont évité le dangereux détroit d’Ormuz et ont attaqué un pétrolier saoudien, faisant grimper les prix du pétrole au-dessus de 100 dollars le baril jeudi pour la première fois depuis début juin.
L’attaque des Houthis alignés sur l’Iran fait suite à la signature mercredi par les États-Unis d’un accord nucléaire avec l’Arabie saoudite pour développer le programme nucléaire civil du royaume, tout comme les États-Unis visent à empêcher l’Iran, son rival saoudien, d’élargir ses ambitions nucléaires.
« L’impact ultime de cet accord nucléaire est croissant », a déclaré Jennifer Lee, analyste géopolitique principale du cabinet de recherche Rystad Energy. « Il n’existe vraiment aucun scénario dans lequel les Iraniens verraient cela d’un bon œil. En théorie, les Iraniens positionnent les Houthis pour attaquer cet embargo spécifiquement contre les navires saoudiens.
« Du point de vue de Téhéran, il existe une volonté d’intensifier davantage la question de savoir qui clignera des yeux en premier. C’est un dilemme », a déclaré Lee à Fortune. « Je pense que cela oblige les deux parties à être plus maximalistes. »
Une nouvelle attaque des Houthis dans le détroit de Bab el-Mandeb, dans la mer Rouge, au large des côtes du Yémen, a forcé les pétroliers saoudiens à se diriger vers le nord, en direction du canal peu profond de Suez et dans la mer Méditerranée. Pour accéder aux marchés asiatiques, les pétroliers doivent faire le tour de l’Afrique, ce qui nécessite des délais de transport, des coûts de carburant et d’assurance importants. L’Arabie saoudite détournait déjà davantage de pétrole vers la mer Rouge via des pipelines pour éviter les attaques iraniennes, notamment dans le détroit d’Ormuz, dans le golfe Persique.
Bab el-Mandeb signifie « Porte des Larmes » en arabe et fait référence aux dangers naturels et historiques rencontrés lors du passage dans le détroit.
Fernando Ferreira, directeur des services de risque géopolitique chez Rapidan Energy Group, a déclaré que même si l’accord nucléaire peut indiquer une motivation supplémentaire, il pense que les Houthis ont agi indépendamment de leur conflit existant depuis des décennies avec l’Arabie saoudite et ont choisi d’attaquer à un moment opportun pour intensifier la guerre avec l’Iran de manière plus large.
« Les risques ici penchent certainement vers une reprise de la guerre régionale au Moyen-Orient, qui pourrait être encore plus destructrice que ce que nous avons vu lors de la première série de conflits », a déclaré Ferreira. « (La mer Rouge) est un nouvel élément important que nous n’avons pas eu à gérer lors de la première phase. »
Alors que les indicateurs du prix mondial du pétrole oscillent actuellement autour de 100 dollars le baril, Ferreira a averti que de nouvelles hausses des prix du pétrole pourraient les rapprocher de 120 dollars le baril, soit un sommet proche de 124 dollars le baril atteint fin avril. Déjà, le prix moyen du gallon d’essence sans plomb aux États-Unis est remonté à 4,09 dollars et augmente rapidement.
Autre coup dur porté au marché pétrolier, le Kazakhstan a été contraint de réduire sa production de pétrole le 23 juillet pour empêcher les installations de stockage de déborder après les attaques de drones ukrainiens sur des terminaux russes au large de la mer Noire.
Les inquiétudes concernant une guerre à grande échelle impliquant les États-Unis en Iran se font à nouveau croissantes.
En attendant, Ferreira s’attend toujours à ce que les Houthis soient relativement prudents dans leurs blocus et leurs attaques.
« Le cycle final pourrait commencer à voir des attaques contre les installations énergétiques saoudiennes, mais les Houthis comprennent qu’il s’agit là de leur plus grand levier contre Riyad », a-t-il déclaré.
le nucléaire me vient à l’esprit
Un nouvel accord nucléaire avec l’Arabie saoudite pourrait déjà être menacé, le président Donald Trump ajoutant potentiellement de nouvelles conditions à compter du 23 juillet. Le président Trump a déclaré que la normalisation des relations avec Israël nécessiterait que l’Arabie saoudite adhère aux accords d’Abraham et que l’accord sur le nucléaire civil n’inclut pas l’enrichissement de l’uranium.
Les conditions initiales annoncées la veille semblaient inclure une voie potentielle vers l’enrichissement de l’uranium et une surveillance moins stricte que dans un accord nucléaire américain typique.
Les critiques ont d’abord été indignées par cet accord. Le sénateur démocrate Chris Murphy du Connecticut a déclaré que l’accord provoquerait une réaction majeure de la part de l’Iran, citant les craintes que les États-Unis abandonnent leurs objectifs de non-prolifération au Moyen-Orient.
« Cet accord déclenchera une course nucléaire régionale et découragera davantage l’Iran de restreindre ses programmes », a déclaré Murphy dans un communiqué.
Lee de Rystad a déclaré qu’il y avait un argument de sécurité nationale dans la mesure où l’accord nucléaire était une concession rapide à l’Arabie saoudite pendant la guerre et a poussé la chaîne d’approvisionnement nucléaire américaine vers l’Arabie saoudite plutôt que vers des fournisseurs russes ou chinois.
Et bien sûr, le président Trump a menacé d’une nouvelle escalade en menaçant les Houthis et l’Iran à la suite de l’attaque du pétrolier saoudien.
Le président Trump a déclaré sur les réseaux sociaux : « Si nous faisons cela à nouveau, les États-Unis tiendront l’Iran pour responsable car les Houthis sont des mandataires ou des mandataires de l’Iran, et il y aura d’importantes représailles militaires contre l’Iran et, bien sûr, contre les Houthis eux-mêmes. »
Ferreira a fait valoir qu’étant donné tout ce qui se passe, un accord de paix entre les États-Unis et l’Iran semble « très improbable » dans ce « statu quo intenable », du moins à court terme.
« En 2027, nous verrons probablement un monde dans lequel le débit du fleuve Ormuz restera limité, les risques subsisteront et les attaques sporadiques contre les marchandises se poursuivront », a déclaré Ferreira.
