Rivian a intenté une action en justice contre le gouvernement américain pour tenter de récupérer un « remboursement intégral » des droits de douane payés au titre des taxes du « Jour de la Libération » du président Trump, que la Cour suprême a ensuite jugées inconstitutionnelles.
Le constructeur automobile rejoint une longue liste d’entreprises demandant de tels remboursements. En avril, la directrice financière de Rivian, Claire McDonough, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que l’entreprise récolte un remboursement de « plusieurs dizaines de millions de dollars ».
L’action de Rivian intervient alors que la société est en train de déployer son premier SUV grand public, le R2. Elle prévoit d’en expédier environ 20 000 à 25 000 d’ici la fin de cette année et d’aider l’entreprise à enfin atteindre la rentabilité. Cet objectif ne sera peut-être pas atteint avant 2028, car Rivian investit actuellement beaucoup d’argent dans le développement de véhicules autonomes. La société a récemment vendu des actions pour lever environ 1,3 milliard de dollars afin de contribuer à renforcer son solde de trésorerie entre-temps.
La plainte, déposée jeudi devant la Cour du commerce international des États-Unis, désigne comme défendeurs le gouvernement américain, le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) et le commissaire du CBP, Rodney Scott. Le CBP a collecté les droits de douane au nom de l’administration Trump, qui a tenté de les justifier en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
Dans une déclaration à TechCrunch, le CBP a déclaré que plus de 121 milliards de dollars de « remboursements potentiels et certifiés ont été acceptés pour traitement ». L’agence n’a pas commenté spécifiquement le procès.
Plus tôt ce mois-ci, l’Institut Cato a écrit que 71 milliards de dollars avaient été versés, ce qui « suggère que les frictions inhérentes » au processus de remboursement ont créé « des obstacles pour les importateurs cherchant à obtenir un remboursement ».
Selon le procès de Rivian, l’entreprise veut avoir la garantie qu’elle récupérera son argent – et le montant approprié – auprès du gouvernement.
« Bien que la Cour suprême ait invalidé les tarifs, cette action distincte reste nécessaire car les importateurs qui ont payé les tarifs de l’IEEPA, y compris les plaignants, n’ont pas la garantie d’un remboursement des montants précédemment payés sur la base de la décision de la Cour suprême », ont écrit les avocats de Rivian dans la plainte.
Rivian n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le PDG de Rivian, RJ Scaringe, a déclaré à Reuters l’année dernière, après l’imposition des droits de douane, qu’il s’attendait à ce que le coût de chaque véhicule augmente de « quelques milliers de dollars ». D’ici fin 2025, il a déclaré que l’entreprise avait atténué l’impact à « quelques centaines de dollars ».
« L’environnement résultant de représailles commerciales ou d’autres pratiques ou de restrictions ou barrières commerciales supplémentaires a nui, et pourrait continuer de nuire, à notre capacité à obtenir les matières premières, les composants et les équipements nécessaires et pourrait nuire à notre capacité à vendre nos produits et services à des prix que les clients sont prêts à payer », a écrit la société dans un dossier réglementaire plus tôt cette année.
Rivian demande au tribunal de commerce de déclarer les tarifs « contraires à la loi », d’effectuer un remboursement avec intérêts et de payer tous les frais de justice associés.
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