La France a envoyé samedi un énorme avion de transport militaire pour larguer des tonnes de produits ignifuges alors qu’elle lutte contre des incendies de forêt qui font rage et a raccourci la dernière étape du Tour de France pour redéployer le personnel de sécurité sur les lieux d’un incendie qui a contraint des dizaines de milliers de personnes à fuir leurs maisons.
Plus de 250 000 personnes ont été évacuées cette semaine en raison des récents incendies de forêt dans le sud de l’Europe, dont environ 70 000 personnes dans le centre de l’Espagne. Un homme est mort dans la ville de Manises, le premier décès dans un incendie jusqu’à présent, a rapporté la municipalité sur sa page Facebook.
En France, un avion de transport géant A400M est descendu en piqué et un long panache de retardateur de flamme de couleur ocre s’est répandu au-dessus des forêts frappées par la sécheresse dans le sud-ouest alors que les pompiers au sol luttaient contre l’incendie, dont les autorités craignaient qu’il ne se propage à la ville viticole de Bordeaux.
Les organisateurs de la course et la police parisienne ont annoncé l’annulation dimanche de la 21e étape finale du Tour, l’événement sportif annuel le plus célèbre de France, qui dure trois semaines, alors que deux incendies majeurs dans le sud-ouest mettent à rude épreuve les services d’urgence.
Plutôt que de partir de Thoiry, à l’ouest de la capitale, les coureurs du Tour traverseront Paris dimanche sur un circuit de 89 kilomètres (55 milles), un tiers plus court que le parcours prévu de 133 kilomètres (82,5 milles). Certains détails des mesures de sécurité de la course « intensifieront les efforts de réponse dans les zones touchées par les incendies de forêt », selon un communiqué annonçant « des exceptions rendues nécessaires par les circonstances ».
Le changement de direction du vent suscite des inquiétudes pour Bordeaux
Les vents devraient passer d’ouest en est samedi après-midi, poussant potentiellement les flammes plus près de Bordeaux. Les pompiers et les autorités ont donc pris des mesures de prévention des incendies, notamment en creusant des tranchées et en utilisant des retardateurs de flammes, a déclaré le ministre français de l’Intérieur Laurent Nuñez, prédisant une bataille « longue et très difficile ».
Il a indiqué que l’incendie s’était déclaré à environ 30 kilomètres à l’ouest de la ville et s’était quelque peu atténué dans la nuit. Le gouverneur de la région de Gironde, qui comprend Bordeaux, a déclaré que l’incendie s’était transformé vendredi en « tempête de feu » après avoir débuté en début de semaine, et a averti que même si les pompiers faisaient des progrès, « les conditions restent dangereuses ».
Le gouvernement a mobilisé des soldats auprès des pompiers et a fourni à la hâte 1,5 million de masques pour éviter l’étouffement dû à la fumée.
Les autorités ont ordonné aux personnes se trouvant entre le lieu de l’incendie et Bordeaux, y compris certaines parties de la banlieue ouest de la ville et d’autres villes et villages, d’évacuer.
Le Premier ministre Sébastien Lecorne a qualifié l’incendie de sans précédent, affirmant que l’incendie de Gironde était devenu si intense vendredi qu’il avait commencé à générer ses propres vents. Lecorne a déclaré que les équipes de lutte contre les incendies étaient renforcées avec des centaines de soldats supplémentaires et que des masques respiratoires pour filtrer les particules de fumée potentiellement nocives avaient été rapidement fournis aux personnes exposées.
À Bordeaux, les autorités accueillent des milliers de personnes évacuées, leur fournissent nourriture et abri dans un parc des expositions, et le maire de la ville a déclaré que celui-ci pourrait être équipé pour accueillir jusqu’à 10 000 personnes si nécessaire. L’aéroport de la ville a annoncé que, bien que l’aéroport soit ouvert, les services de bus et de tramway ont été suspendus.
La gouverneure de la Gironde, Sophie Brocas, a déclaré qu’un ordre d’évacuation avait été envoyé sur les téléphones portables, accompagné d’une alerte spéciale invitant les gens à partir. Elle a déclaré que l’incendie avait détruit environ 140 maisons dans la région.
L’ampleur de l’incendie a surpris les autorités.
L’avion de transport A400M de l’armée française a été spécialement modifié pour la lutte contre les incendies et constitue un nouvel outil puissant au combat. Il rejoint au moins 18 autres avions et hélicoptères largeurs d’eau et de retardateurs déployés dans la région de la Gironde et travaillant en rotation dans le ciel enfumé, a déclaré Nuñez.
Les incendies de forêt en France et en Espagne ont été provoqués par des températures élevées et les effets à long terme du changement climatique, et leur toxicité a pris les pompiers et les autorités au dépourvu.
Les pompiers espagnols ont déclaré que l’incendie s’était propagé si rapidement et si violemment qu’ils n’avaient pas pu y faire face de front. En France, certaines personnes ont fui en bateau alors que les flammes se propageaient à la ville touristique de la côte atlantique.
« Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré Javier Organista, un habitant d’El Tiembro, à l’ouest de Madrid, où une célèbre forêt de châtaigniers a été carbonisée par un incendie. « Lorsque nous avons vu les flammes entrer dans notre ville et nous entourer, sans pratiquement aucune issue, tous nos voisins se sont unis pour tenter d’arrêter sa progression. »
« C’est vraiment triste », a-t-il déclaré.
Le changement climatique va considérablement augmenter les incendies
L’Espagne a envoyé 2 600 pompiers, policiers et autres personnels d’urgence sur deux incendies à l’ouest de Madrid, les soutenant avec 19 avions canons à eau et hélicoptères.
La France a envoyé 1 400 pompiers pour lutter contre les incendies de Gironde, et des centaines d’autres pour lutter contre les incendies plus au sud dans les Landes. Les autorités ont déclaré que des dizaines de pompiers avaient été blessés dans la panique alors que les habitants s’enfuyaient en voiture et que la police faisait du porte-à-porte pour demander aux habitants de partir.
Cette année, une série de vagues de chaleur inhabituellement rapides et intenses ont ravagé l’Europe avec des températures record, transformant les forêts et les zones arbustives en poudrières.
Les incendies de forêt ont déjà détruit 130 000 hectares en Espagne cette année, contre une moyenne annuelle de 100 000 hectares au cours de la dernière décennie, a déclaré samedi le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez lors d’une visite à son poste de commandement à l’ouest de Madrid.
Il a déclaré que le beau temps de samedi avait donné aux pompiers une « opportunité » de maîtriser l’incendie. Le gouvernement régional de Madrid a déclaré que l’incendie s’était atténué à mesure que les vents et les températures se refroidissaient.
L’accident mortel signalé samedi s’est produit à Manises, une partie de la région de Valence touchée par les incendies de forêt.
D’autres pays européens apportent également leur aide : l’Italie, la Grèce, les Pays-Bas, le Portugal, la Croatie, la République tchèque, la Suède, la Slovaquie, l’Allemagne et la Suisse ont déjà déployé ou envisagent de déployer des avions et des hélicoptères largables sur les fronts de tir espagnols et français.
