Les autorités belges ont annoncé samedi qu’une Canadienne qui travaillait comme stagiaire au quartier général opérationnel de l’alliance militaire de l’OTAN a été arrêtée et accusée d’espionnage.
Le Parquet fédéral belge a annoncé avoir ouvert une enquête pour espionnage après que les services de sécurité de l’OTAN eurent alerté les renseignements militaires belges. Les autorités ont ensuite arrêté le « Canadien d’origine chinoise » vendredi, un jour après avoir perquisitionné son domicile et son lieu de travail au sein du vaste quartier général de l’OTAN.
« Elle est soupçonnée d’espionnage pour le compte d’un pays tiers et d’appartenance à une organisation criminelle », ont indiqué les procureurs dans un communiqué.
Le quartier général stratégique allié, connu sous le nom de SHAPE, est situé à Mons, une ville du sud de la Belgique, près de la frontière française. Le personnel militaire du SHAPE planifie et dirige les stratégies, tactiques et opérations conjointes. Le siège politique de l’alliance se trouve à Bruxelles, où les ambassadeurs des pays membres se réunissent pour discuter des dépenses de défense, des intrusions de drones et des cybermenaces. Le Centre de cybersécurité de l’OTAN est basé au SHAPE.
« À l’heure actuelle, rien n’indique que l’état de préparation opérationnelle de l’OTAN ou du SHAPE, les dispositions de commandement et de contrôle ou les missions en cours aient été affectés. Le SHAPE continue de s’acquitter de ses responsabilités sans interruption », a déclaré le colonel Martin L. O’Donnell, porte-parole du SHAPE.
Le Canada et la Belgique sont tous deux membres de l’alliance militaire de 32 pays qui a considéré la Chine comme un « défi de sécurité » en 2021, au même titre que la Russie et les menaces actives au Moyen-Orient.
Les dirigeants de l’OTAN ont déclaré que la Chine cherchait à saper l’ordre mondial, à développer une force militaire opaque et à mener une campagne de désinformation déstabilisatrice. Ils ont déclaré que les objectifs et « les actions volontaristes de Pékin présentent un défi systémique dans les domaines liés à l’ordre international fondé sur des règles et à la sécurité de l’alliance ».
Le gouvernement chinois a condamné cette déclaration et déclaré que le renforcement militaire était défensif.
Les arrestations en Belgique surviennent à un moment critique pour l’alliance, qui fait l’objet de vives critiques de la part du président Donald Trump, qui a réduit le rôle des États-Unis en matière de sécurité en Europe. Le président Trump a fait pression sur ses alliés pour qu’ils augmentent leurs dépenses de défense et se joignent au conflit iranien, tout en menaçant de saisir par la force le Groenland du Danemark, membre de l’OTAN, une décision qui a ébranlé les pays européens et l’alliance.
L’année dernière, sous la pression du président Trump, 32 membres de l’OTAN ont accepté d’investir 5 % de leur produit intérieur brut dans la défense, dont 3,5 % dans des articles de défense tels que des avions à réaction et des missiles et 1,5 % dans des infrastructures telles que des routes, des ponts et des ports, ainsi que dans la cybersécurité.
