LeBron James est le premier et le seul joueur actif de la NBA à atteindre le statut de milliardaire. Les Chosen Ones possèdent quatre bagues de championnat, ont atteint la finale 10 fois et ont l’habitude de servir la communauté à la fois par la philanthropie et par l’augmentation de l’activité économique dans les villes de l’équipe. Il peut appeler les 76ers de Philadelphie son prochain terrain, mais sa prochaine maison est toujours en l’air, littéralement.
James envisagerait de vivre à New York tout en jouant pour les Sixers et en se rendant aux matchs et aux entraînements en hélicoptère. Plusieurs initiés du basket-ball ont posté sur X ce week-end que James pouvait se déplacer en hélicoptère, et l’éminent initié de la NBA, Shams Charania, a déclaré que la possibilité de vivre à New York tout en se rendant en hélicoptère aux entraînements et aux matchs des Sixers rendait Philadelphie encore plus attrayante. James n’a pas révélé où il vit réellement.
Cela pose deux problèmes. Les impôts ne sont pas faciles quand on devient un super navetteur, et il y a un mouvement en cours à New York pour arrêter les hélicoptères.
New York n’était pas pour lui une hypothèse. Des sources ont déclaré à HoopsWire que le camp de James avait contacté les Knicks pendant leur période d’agence libre, mais New York n’était pas intéressé à le poursuivre, préférant garder intacte la liste qui venait de remporter un championnat.
Pendant ce temps, son contrat avec les 76ers est remarquable même sans les déplacements. James, actuellement le seul joueur actif de la NBA valant 1 milliard de dollars, a signé un contrat de 8 millions de dollars sur deux ans avec Philadelphie, ce qui le ramène au salaire minimum des vétérans de la ligue. Cela équivaut à une réduction de salaire d’environ 48 millions de dollars, soit plus de 90 % de ce qu’il a gagné avec les Lakers la saison dernière.
Philadelphie, en revanche, pourrait récolter une aubaine. The Boyd Company, une société de conseil en localisation d’entreprise, prédit que la nomination de James générera entre 250 et 430 millions de dollars d’activité économique régionale au cours de la première saison.
Il ne serait pas le premier Sixer à faire exactement ce voyage. JJ Redick, qui a entraîné James avec les Lakers la saison dernière, s’est rendu à Philadelphie depuis sa maison familiale à Brooklyn alors qu’il jouait pour les 76ers de 2017 à 2019. Wilt Chamberlain a fait quelque chose de similaire il y a des décennies, jouant à Philadelphie et dirigeant une discothèque à Harlem tout en vivant à New York pendant la saison.
Interdiction des hélicoptères, taxe pied-à-terre, super coûts de déplacement
L’attrait de l’option hélicoptère est la vitesse. Un vol en hélicoptère entre New York et Philadelphie prend environ 45 minutes et couvre une distance d’environ 150 kilomètres, contre environ une heure et demie en voiture. Les opérateurs charter exploitent déjà régulièrement cette route, reliant plusieurs salons à Manhattan à plusieurs héliports à Philadelphie.
Cette commodité entre en collision avec les batailles politiques qui se déroulent à New York depuis des années. Le maire Zoran Mamdani a déclaré lors de sa campagne l’année dernière qu’il s’opposait aux voyages non essentiels en hélicoptère après qu’un hélicoptère touristique s’est écrasé dans le fleuve Hudson, tuant six personnes. Les opposants aux hélicoptères le pressent désormais d’agir en restreignant les vols à partir de l’héliport de la ville. La ville a reçu plus de 17 000 plaintes concernant le bruit des hélicoptères au cours des 12 mois se terminant en juin, et la proposition du conseil municipal limiterait les deux héliports appartenant à la ville de Manhattan aux seuls vols essentiels.
Deuxièmement, si James devait acheter une propriété en ville plutôt que de la louer, il encourrait de nouvelles dépenses. La taxe pied-à-terre de New York, entrée en vigueur le 1er juillet, s’applique aux résidences secondaires évaluées à 1 million de dollars ou plus, avec une surtaxe annuelle de 6,5 % sur les propriétés évaluées à plus de 5 millions de dollars. Si un joueur réside à temps partiel à New York, il sera situé dans la juridiction fiscale, même s’il réside chez lui dans une autre ville à des fins fiscales ou à des fins d’équipe. Le compte X du gouverneur de New York a publié une blague sur James, « Le Pied à Terre ».
De plus, il existe des problèmes fiscaux liés aux déplacements domicile-travail eux-mêmes, qui sont plus complexes qu’une simple double facture. Le supertravailleur moyen est confronté à une réelle asymétrie. La ville de New York n’impose pas d’impôt sur le revenu aux non-résidents qui travaillent à New York, donc un résident de Philadelphie qui se rend à Manhattan serait toujours soumis aux impôts de l’État de New York sur son salaire, même s’il ne paie rien à la ville elle-même.
D’un autre côté, les résidents de New York travaillant à Philadelphie sont tenus de payer le montant total des impôts de l’État et de la ville de New York, plus l’impôt sur les salaires des non-résidents de Philadelphie, et il reste à voir si le système de crédit compensera pleinement ce chevauchement.
Quel que soit l’endroit ou ce que James choisit, de nombreux fans de basket-ball en ligne se demandent si James a intentionnellement accepté l’offre minimale pour pouvoir enfin s’installer à New York, plus de 15 ans après avoir visité son premier appartement dans la Big Apple. (Il ne l’a jamais acheté, donc la taxe pied-à-terre ne s’applique peut-être pas encore à lui.)
« Rien ne dit ‘je suis à fond pour la ville de Philadelphie’ que de refuser de mettre les pieds en Pennsylvanie à moins qu’il n’y ait un match », a écrit Person X.
