Après que les États-Unis retirent l’aide militaire et le partage du renseignement du pays cette semaine, l’Europe se précipite pour fournir à l’Ukraine une alternative au réseau satellite à large bande StarLink d’Elon Musk.
Quatre grands opérateurs de satellites au Luxembourg, Hisdesat en Espagne, Viesat, Inmarsat au Royaume-Uni et Eutersat / Oneweb en France ont tous confirmé à l’ère financière qu’ils sont des réunions avec les gouvernements et les institutions de l’UE sur la façon dont ils fournissent une connectivité de sauvegarde à l’Ukraine.
Cependant, le remplacement des dispositifs omniprésents de la taille d’un ordinateur portable qui sont devenus si importants pour la défense de l’Ukraine contre les invasions russes reste un ordre élevé. Selon le ministre ukrainien du numérique Mykhailo Fedorov, plus de 40 000 terminaux sont opérés dans les militaires, les hôpitaux, les entreprises et les organisations d’aide.
Miguel Angel García Primo, chef de la direction du fournisseur de services satellites d’Espagne Sécurisée Sécurisée Hisdesat, a déclaré que son entreprise avait été contactée par plusieurs responsables européens. « Nous faisons partie de cette initiative », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le choc de la semaine dernière au bureau elliptique entre Donald Trump et Voldedeemy Zelenkie de l’Ukraine a encouragé « un débat immédiat sur la question de savoir si l’UE pourrait offrir des alternatives ».
Cette semaine, les dirigeants européens se sont réunis derrière Zelensky au Sommet de Bruxelles, où ils se sont également engagés à améliorer considérablement leurs capacités défensives. Le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, s’est entretenu avec l’homologue allemand Boris Pistorius à Berlin, y compris ses efforts pour mettre en place des sauvegardes européennes à StarLink.
Zelenskyy prévoit de commencer les entretiens avec les États-Unis pour mettre fin à la guerre la semaine prochaine, mais des inquiétudes subsistent que l’accès à StarLink pourrait être utilisé pour faire pression sur Kiev pour accepter un accord défavorable.
La vitesse et la fiabilité de StarLink sont devenues une partie intégrante de la façon dont les guerres se déroulent en Ukraine. Dans les poteaux de commande installés dans les sous-sols ou les cachettes, les officiers obtiennent un flux de séquences constant et en temps réel utilisé pour diriger les tirs d’artillerie ou les frappes de drones.
Selon Pablo Narozhny, un expert militaire ukrainien, l’armée ukrainienne utilise également Starlink car elle est moins vulnérable aux dispositifs de brouillage russes par rapport aux communications radio traditionnelles.
Cependant, le service a été inégale ces derniers mois, en particulier dans les zones proches du premier plan. « C’était comme ça pendant un certain temps », a déclaré un opérateur de drones près d’une base dans l’est de l’Ukraine à Pokrovsk, que les troupes russes tentent de capturer depuis l’année dernière.
À court terme, le patchwork des services européens opérés à partir de diverses trajectoires peut être utilisé comme sauvegarde. Ceci est pour une communication gouvernementale sécurisée et des connexions Internet dans les villes, les hôpitaux et les usines énergétiques.
Cependant, « avec l’accumulation de starlink au fil des ans, il est extrêmement difficile, voire impossible, de déployer autant de terminaux que les appareils StarLink », a déclaré García Primo.
« Il existe des options, mais aucune ne peut fournir le niveau d’approvisionnement que StarLink a. »
Starlink vole plus de 7 000 satellites en orbites basses à environ 550 km au-dessus du niveau de la mer. Les satellites voyagent très rapidement sur chaque point de la terre, permettant un accès constant aux signaux du sol, a-t-il déclaré.
Les signaux reviennent de la Terre à l’espace plus rapidement sur les appareils StarLink que sur les services rivaux où moins de satellites voyagent en orbite plus élevée. Cependant, la différence peut être une fraction de seconde, donc la latence ne peut être qu’un problème pour certaines applications.
Le Luxembourg’s SES sert déjà l’Ukraine, a déclaré le PDG Adel Al Sale. Cependant, il a également confirmé que l’entreprise était « engagée dans ces conversations » sur l’augmentation des capacités du pays. Il a dit qu’il y avait eu un débat sur les alternatives depuis des mois, mais que les événements récents ont « amplifié » les consultations.
Viasat a déclaré qu’il était possible de répondre aux besoins ukrainiens. « Important. Un porte-parole du Viasat a déclaré à FT. » Beaucoup plus seront bientôt en ligne.
Les membres du Parlement européen exercent des pressions sur le comité pour accélérer leurs efforts pour coordonner la technologie existante et défendre l’initiative « Govsatcom ». Cela mettra en commun les capacités des satellites gouvernementales sûres existantes, mais devrait être opérationnelle l’année prochaine.
« Nous examinons comment nous pouvons mieux soutenir l’Ukraine », a déclaré un porte-parole du comité plus tôt cette semaine. « Govsatcom peut répondre aux besoins de connectivité immédiate et sécurisée via les capacités satellites des États membres regroupés. »
Par ailleurs, Maxar Technologies, le plus grand fournisseur de l’imagerie satellite commerciale du gouvernement américain, a suspendu les services à l’Ukraine cette semaine à la demande de Washington.
Mais Anders Linder, chef de la division internationale de Maxar, a montré que l’entreprise est ouverte aux solutions de contournement, disant: « Tous les partenaires américains et les clients commerciaux alliés peuvent utiliser les données qu’ils ont achetées auprès de nous, mais cela est approprié. Cela comprend le partage avec des alliés tels que l’Ukraine. »
Beaucoup en Europe considèrent la crise actuelle comme une justification des ambitions européennes de construire leur propre réseau à large bande multi-orbite dans Low Earth Orbit, un projet appelé Iris². Le projet de 10,6 milliards d’euros ne sera pas opérationnel avant 2030, il ne peut donc pas fournir de solution à court terme. Cependant, deux personnes proches du programme ont ajouté de l’urgence à la discussion sur les types de plateformes et de services nécessaires.
« L’Europe repense maintenant tout ce qui a à voir avec la défense, donc revoir la taille de l’iris ne serait pas surpris », a déclaré Serra.
Rapports supplémentaires de Charles Clover de Londres, Natalia Soka de Varsovie, Henry Foy de Bruxelles et Laura Pitel de Berlin
