Trois Bulgares ont été reconnus coupables d’espionnage de la Russie dans l’ancien Bailey à Londres, et ont été jugés dans un procès que la police a décrit comme l’un des cas d’espionnage les plus importants amenés en Grande-Bretagne depuis des décennies.
Katlin Ivanova, 33 ans, Vanya Gavelova, 30 ans, et Tikhomir Ivanchev, 39 ans, ont été condamnés vendredi dans un chef d’un complot d’espion.
Ivanova a également été reconnu coupable de possession de faux documents d’identité avec une intention inappropriée après plus de 30 heures de délibération par le juge du JU.
Les procureurs ont déclaré que le trio faisait partie d’une course de spyring entre 2020 et 2023 sous la direction de l’ancien chef de l’exploitation de Willecard, Jan Marsalek.
Marsalek aurait été adopté par la Russian Intelligence Agency en 2014 et s’est enfui à Moscou en 2020 après que la fraude du groupe de paiement a été exposée.
Les messages télégrammes présentés au tribunal ont suggéré que Marsalek, qui avait donné l’allocation de groupes bulgares au nom des agences de renseignement militaire russe et de renseignement national, le GRU et le FSB, donnaient la répartition des groupes bulgares.
Marsalek a transmis les ordres du patron russe au cerveau du groupe de 46 ans, le cerveau du groupe qui a géré les activités de son domicile à Great Yarmouth. Roussev, 43 ans, et Biser Dzhambazov ont plaidé coupable à la complot de Spy avant le début du procès. Ivan Stoyanov, 33 ans, a plaidé coupable de l’espionnage avant le procès.
Lors de la discussion finale le mois dernier, le procureur Alison Morgan KC a déclaré au juge du JU qu’elle combleait « l’écart » du « vide des renseignements » que la Russie avait été confronté après l’opération GRU 2018 pour empoisonner sa fille à Sergei Skripal et Salisbury.
Avant le verdict, Dominique Murphy, chef du commandement du contre-terrorisme SO15 de la police métropolitaine, a décrit les opérations policières pour découvrir l’espionnage comme l’une des plus grandes activités d’espionnage qu’il a vues plus de 20 ans de terrorisme.
« Cela espérait à une échelle presque industrielle au nom de l’État russe », a-t-il déclaré aux journalistes, décrivant le groupe comme une « menace sérieuse ».
Murphy a ajouté que lorsqu’il a été expliqué pour la première fois sur les activités du groupe, ils semblaient « ce qu’ils s’attendent à lire dans les romans d’espion ».
Dans un procès de trois mois, les procureurs ont déclaré au juge du JU que le défendeur avait mené une surveillance entre 2021 et 2022 sur de nombreuses cibles, notamment des journalistes allemands, des dissidents et des bases militaires américaines.
Le tribunal a appris que divers membres de la maison, des vols et des conférences de journalisme fin 2021 avaient été suivis et surveillés par le journaliste bulgare Christo Grozeff du point de vente Belling Cat.
Selon le message de Telegram, Marsalek et Roussev ont discuté de voler son ordinateur portable, de pirater sa connexion Internet, de l’attirer ou de le tuer et d’infiltrer Bellingcat.
La surveillance de Romand Brokotov, rédactrice en chef de l’initié, un média axé sur la Russie, a été réalisée en parallèle. Le ring a suivi ses mouvements à travers l’Europe en utilisant des informations obtenues d’Amadeus, un logiciel utilisé dans l’industrie de l’aviation et l’a suivi sur un vol de Budapest à Berlin.
Marsalek et Roussev ont également discuté d’attraper Dobrokhotov pour le transporter à Moscou.
Les procureurs ont déclaré que deux opérations avaient été menées sur des « faveurs de curry » entre la Russie et le Kazakhstan.
En novembre 2021, Bergay Liskariev, ancien politicien kazakh qui critique les relations du pays avec la Russie, s’est poursuivie à Kensington et à l’adresse de son appartement de luxe et de Hyde Park.
Le groupe a également prévu une protestation de faux drapeau devant l’ambassade du Kazakh au centre commercial.
Fin 2022, Dzhambazov et Ivanova se sont rendus à Patchbarak, une base militaire américaine à Stuttgart. Là, Marsalek croyait que les forces ukrainiennes étaient formées pour utiliser des armes d’aviation au sol, a appris le tribunal.
Dzhambazov et Ivanova ont enregistré des images et des vidéos des limites et de la configuration de la sécurité du composé. Roussev et Marsalek en ont discuté à l’aide du « IMSI Catcher », un appareil qui peut suivre les téléphones mobiles et extraire des informations sensibles telles que les mots de passe.
Enfin, à la fin de 2021 et au début de 2022, le groupe a espionné l’opposition russe Kiril Kachule, qui a été désignée comme agent étranger par la Russie en 2023, se dirigeant vers Budova, la ville d’Adriatique Resort du Monténégro.
Après avoir loué une villa adjacente aux biens appartenant à une femme, ils croyaient être la petite amie de Kachule, le groupe a enregistré des images d’elle à l’aide de drones et d’autres logiciels espions pour le trouver.
Pendant la période de l’accusation, réalisée entre la mi-2020 et le début de 2023, le groupe a eu accès à 221 téléphones mobiles différents, 258 disques durs, 33 enregistreurs audio, 55 enregistreurs vidéo et près de 500 cartes SIM.
Les membres de l’anneau comptaient 11 drones avec 55 noms différents, 16 radios, 75 passeports et documents d’identification. Ils ont également rassemblé un essaim d’objets de tous les jours qui ont été modifiés pour cacher des dispositifs de surveillance tels que des rochers, des stylos, des bouteilles de boissons gazeuses, des horloges et deux «liens d’espionnage».
Chacun des accusés a affirmé qu’ils avaient été induits en erreur par Rusev et Dzhambazov. Ivanova, ce dernier partenaire de 10 ans, a déclaré qu’il pensait qu’il contribuait aux sites Web de style chat pour exposer des journalistes corrompus.
Gaberova, qui avait une relation simultanée de 18 mois avec Dzhambazov, et Ivanchev, l’ancien petit ami de Gaberova, a déclaré qu’il pensait que Dzhambazov soutient Interpol, qu’il prétend travailler incorrectement.
Frank Ferguson, directeur de la division des crimes spéciaux et lutte contre le terrorisme du bureau du procureur de la Couronne, a déclaré vendredi qu’en fuyant des individus britanniques et en ciblant les journalistes se sont opposés au régime russe, le groupe « endommage le message que le Royaume-Uni est un pays sûr pour son peuple ».
« Cette activité à long terme a également sapé la sécurité et la sécurité du Royaume-Uni, et il ne fait aucun doute que chacun des accusés savait exactement sur qui ils espèrent », a-t-il ajouté.
