Heathrow est sous contrôle sur sa décision de fermer pendant près de 24 heures après un incendie dans une sous-station actuelle à proximité, bien qu’elle puisse être en mesure de recevoir de l’énergie d’autres parties du réseau.
La haute direction des aéroports les plus fréquentés d’Europe a décidé de fermer vendredi et ils se sont battus pour restaurer la pleine puissance à un complexe qui utilise la même quantité d’électricité qu’une petite ville.
Cependant, John Pettigrew, directeur général de National Grid, qui exploite le réseau de transmission haute tension du Royaume-Uni, a déclaré au Financial Times que deux autres sous-stations au service d’Heathrow étaient à l’œuvre tout au long de l’incident.
Alors que les préoccupations augmentent concernant la résilience de l’infrastructure critique du Royaume-Uni, Ir Kiel a déclaré lundi qu’il y avait une « question » pour les dirigeants de Hub à répondre à l’échelle des perturbations.
Pourquoi n’y a-t-il pas suffisamment de puissance de sauvegarde pour faire fonctionner l’aéroport?
Heathrow a suffisamment de générateurs diesel pour conduire des opérations importantes, telles que les tours de commande et l’éclairage des piliers, permettant aux passagers de quitter en toute sécurité l’aéroport jeudi soir après la première instance de la panne. Cependant, le générateur n’a pas la capacité d’exploiter tout l’aéroport.
Simon Gallagher, directeur général de UK Networks Services, un conseil spécialisé dans les réseaux électriques, a déclaré que peu d’autres aéroports ont de meilleures fournitures de sauvegarde que Heathrow.
Cependant, il a déclaré que d’autres industries sont « plus résilientes » et que « l’industrie de l’aéroport dans son ensemble a cette question de résilience.
Heathrow a lancé un examen interne de la panne d’électricité et des fermetures d’aéroports subséquentes menées par les membres du conseil d’administration et l’ancienne secrétaire aux Transports Ruth Kelly.
Les opérateurs nationaux du système énergétique mènent une autre enquête gouvernementale sur la panne et l’impact sur Heathrow et ses zones environnantes.
Comment la résilience d’Heathrow est-elle comparée?
Un centre de données à proximité géré par l’ARK Data Center équipé de 12 générateurs d’urgence a également été affecté par l’incendie de la sous-station vendredi, mais a déclaré que l’activation des fournitures de secours avait contribué à éviter la confusion.
« Je ne pense pas que les gens qui m’achètent des services les achèteront sans cette résilience qui y est intégrée », a déclaré Owen d’Ark.
Le ministre de l’Énergie, Michael Shanks, a exercé mardi plus de pression sur Heathrow, suggérant que la « redondance critique » est intégrée dans l’infrastructure énergétique entourant l’aéroport.
« Les opérateurs de réseaux locaux et National Grid ont pu trouver des solutions de contournement pour relier tous les ménages en quelques heures », a-t-il déclaré aux députés. « Nous devons considérer la résilience des réseaux externes se connectant à Heathrow, mais les réseaux privés à Heathrow doivent être examinés. »
Un rapport du gouvernement américain 2023 a indiqué qu’un grand aéroport de hub a suffisamment de générateurs de carburant diesel et suffisamment de carburant pour alimenter l’aéroport entier pendant trois semaines. L’aéroport a été considéré comme une valeur aberrante, ont déclaré les analystes.
La résilience a déclaré qu’elle devait « avoir un équilibre approprié entre le risque et les coûts ». « Il n’est pas simplement possible d’assurer une perturbation minimale et de maintenir autant que possible, en particulier lorsqu’il est confronté à des événements rares et extrêmes. »
Si la puissance est disponible, pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour redémarrer?
L’incendie a arrêté la dispersion du nord de l’opération, mais les deux autres ont pu alimenter l’aéroport. Cependant, pour accéder à la puissance des deux sous-stations restantes, Heathrow a déclaré que le réseau électrique interne doit être « reconfiguré ».
En réalité, l’aéroport a dû envoyer des techniciens à leurs propres points de distribution. Là, ils ont dû changer physiquement le disjoncteur, déconnecter Heathrow du nord et le reconnecter à une autre station.
L’aéroport a également dû fermer, redémarrer et tester systématiquement des centaines de systèmes avant de reprendre les opérations.
Heathrow a dit: « Compte tenu de la taille et de la complexité opérationnelle de Heathrow, la réouverture des opérations en toute sécurité après cette ampleur de perturbation a été un défi clé. »
On ne sait pas combien de temps il a fait chaque étape du processus, et certains experts ont déclaré qu’ils étaient surpris au moment où il a fallu pour remettre l’aéroport à des opérations normales.
Heathrow a annoncé qu’il serait fermé jusqu’à minuit vendredi à 4h30 et a commencé à redémarrer le système à 12h30. À 16 heures, l’aéroport était « sûr que tous les systèmes fonctionnaient en toute sécurité », a déclaré le secrétaire aux transports Heidi Alexander. Le premier vol a redémarré vers 19 heures.
« D’une certaine manière, cela semble être un échec du processus », explique David Walom, professeur d’informatique à l’Université d’Oxford. « Il semble que Heathrow n’a jamais considéré l’ampleur de cette défaillance. »
Le Heathrow devrait-il être mieux préparé?
Malte Jansen, chercheur en politique énergétique à l’Université de Sussex, a déclaré que chaque plan éventuel nécessite « le poids de l’économie ».
« Les systèmes techniques n’échouent pas à 100% », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas pensé que c’était une conception téméraire. Le système a été conçu pour être fiable et cela a créé un cas très improbable. »
Néanmoins, les dirigeants de l’industrie de l’énergie ont déclaré que Heathrow aurait dû être mieux préparé compte tenu de sa position de l’aéroport le plus fréquenté d’Europe. La capacité de changer rapidement de puissance « devrait être une norme minimale », a déclaré un cadre.
Un rapport de 2014 du cabinet de conseil Jacobs, préparé dans le cadre de la poussée d’expansion de Heathrow précédente, a déclaré que « même une courte pause dans une source d’énergie peut avoir des impacts à long terme ».
Cependant, il a conclu que « Heathrow est équipé d’une génération sur place et semble avoir une alimentation résiliente qui est conforme aux réglementations et aux normes ».
Heathrow a dépensé un total de 7,4 milliards de livres sterling en dépenses en capital à l’aéroport depuis 2014, y compris un nouveau scanner de sécurité. Cependant, à une époque où les frais d’atterrissage ont augmenté, la compagnie aérienne critique les propriétaires de dépenser avec inefficace cet argent, laissant l’aéroport avec une infrastructure vieillissante.
Rapport supplémentaire de Clara Murray de Londres. Illustrations de Ian Bott
